青石台地。
第三波冲击的修士刚刚散去，留在大阵屏障之后的冷听涛和李儒林不禁捏了一把汗，在阵内乐林门众人的护持下，大阵终于撑过了这一波进攻，但观其薄弱欲碎的模样，恐怕很难再坚持一次。
不知为何，原本在盘沱江另一侧无尘城观望，一直相安无事的天音寺守军，从夜半时分开始，便开始结队轰击青石台地的护山大阵，一时间，本来枯坐在此，坐观形势变化的冷听涛，不禁紧张起来。
很明显，自己一方守不住此间。在天音寺的队伍中，他瞥见了越来越多的金光阁修士的身影。最初，天音寺守军不知因何撤去，依照心腹李儒林的算计，己方完全可以全军压制对方，以优势兵力给予对手雷霆一击，进而达到一个己方占优的平衡点，但因为另一名心腹兼舅哥蓝桂的推算，冷听涛放弃了这场并不划算的冒险，待到他后悔时，离开的天音寺守军已经去而复返。
良机果然稍纵即逝。
冷听涛不禁心生感慨，手下送呈的情报显示，在无尘城，不但有四名天音寺金丹，尚有三名金光阁金丹，如今，金丹境修士已经达到七名，相对己方六名地级修士，虽然算不得多，但对方在筑基同境界修士层面，已经取得了绝对优势。
“掌门，我们不如南行，与浅山宗汇合。即便不战，也会让对方犹豫，只需拖得数日，待到东线大军回转，我们便有了翻盘的机会。”身侧的李儒林提出了一个想法，虽然不新，但不失为一种保全的策略。
“江枫昨夜于小拔都山突围，受了重伤，如今正在余莽草甸休整。”
“这……”李儒林眸中光芒内敛，不由得愣住了，“掌门，这情报，是刚送到的么？”
“一个时辰前。”冷听涛面无表情。
“掌门，此等军机大事，为何不第一时间和我分享，我也好……”李儒林停住了，他忽然发现自己的话有些逾越了。
“我只是担心情报传扬出去，令军心动摇。儒林，事已至此，不要在意这种细枝末节了，你可有方法破局？”
“突围。既然江枫使得，我们也使得。”李儒林靠近了一步，用微不可查的声音道，“我们可以佯装进攻，用那四名雇来的修士打头阵，同时，您尽数带着宗内精锐，从另一个方向突围，奔余莽草甸，江枫能从小拔都山突围，一定有帮手，此刻多半在余莽草甸附近，我们大可借助他的力量，保存实力，如事有不济，再退到清禹宗腹地也不迟，论玄级修士数量，我宗比他有太大优势，行军速度定会超过他们，将他们甩在后面断后。”
“可那四人不傻。”
“我留下。”李儒林道，“他们知道我的身份，定不有疑。”
“可是……”
“掌门，当此关头，不能再犹豫了，我会遴选几名家族人丁丰厚之辈，与我同行。”
“儒林！”冷听涛拍了拍李儒林的肩膀，不禁有些语塞，在紧要关头，李儒林竟然愿意牺牲自我，以保全自己和宗门，这等忠诚，试问又有谁人能比？特别的是，在自己登临掌门之位后，为了延揽更多修士，刻意摊薄了对方权力的情况下，仍能保有如此风骨，着实让冷听涛心中涌出不少感动。
这个时候，忽然有个黄衫小厮过来汇报，正是掌门内府的少年管事洪福源，他见得李儒林在，不由得止住话头，这让李儒林有些尴尬。
“但说无妨。”
“那四位请来的修士，从后阵逃跑了。”
“为何？”冷听涛和李儒林异口同声问道。
“我扯了平素还算和善的孔四有前辈询问，他说一直以来，都是欠两日的薪俸，他心中有些不安。”
“欠薪？”冷听涛不禁怒目圆睁，“这该死的蓝桂，我非要把他……”
“掌门，蓝桂是否奉了您的命令，回宗内筹措增援？”
“没有……”冷听涛惊愕的表情凝固住了。
“我之前拦住了他，他说奉了您的命令，我管不着他。”
“坏了。”冷听涛一时间竟难以稳住身形，他赶紧挥手斥退了似乎听出一些内情的洪福源，李儒林却拦住了黄衫少年，“记住，不得乱讲，动摇军心，唯你是问！”
“是，是……”虽然平素里对于李儒林算不得尊敬，但这回洪福源真的怕了，他见掌门面色苍白，赶紧三步并做两步的跑了。
“因为担心乐林城的安全，我事先让蓝桂将宗门大库中值钱的东西都带上了，如今，却有大半都在他那里。我只是觉得，他目标小，不至于被盯上……他定是先逃命去了，如今，倒是如何是好？”
“掌门！”李儒林拖住了身形有些瘫软的冷听涛，“人在就有希望。即便只有一小半，不也比浅山宗多么，别忘了，宗内还有六十余名修士，十四万凡俗，何必因为一个蓝桂，就失了方寸？”
“是啊……”冷听涛终于从陡然的慌乱中醒转，然而望向大阵之外，敌方第四波进攻的队伍正在集结，他恢复些许自信的念头，骤然又溃散了少许。
“掌门，计划不变，只不过多牺牲几人罢了。”
“不，我们投降。”
“投降？”李儒林从未想过这个主意。
“乐林门和天音寺根本不接壤，投降大不了赔些灵石罢了，倘若天音寺侥幸胜利，我等便不用赔，甚至能占些便宜，儒林，你可懂我的意思？”
“那如果天音寺惨败？”
“那我们就在败亡之际，反戈一击，兵不厌诈，只要我们能在关键时刻动手，那事情便有了解释的余地。投降和诈降，也只有一字之差而已。”
“可是，他们会信么？”李儒林眉头紧皱，冷听涛的想法太过奇特，他一时间没能回转过来，毕竟在他的设想之中，从未有过这种算计。
“短时间内，想要取信对方，的确不易。不过，那个宋紫熏不是在东线么，我们尽可以将此事告知金光阁，也就是说，我们投的是金光阁。”
“会不会破坏了盟主的计划？”
“这个时候，就先不要谈什么盟主了。儒林，事起仓促，先不要想那么多，速度去准备白旗，倘若阵破，便容不得我们讨价还价了。”
“可是……”李儒林还是不放心，他想说乐林门与天音寺和金光阁都不接壤，看似没有以命相搏的必要，但敌我双方的实力，诚然不在一个层次上，这种情况下，敌人又何必接受自己的纳降呢？
“儒林，论韬略，我比不过你，但论大势，你还是听我一次。”冷听涛道，“何况，我有秘法传音之术，可以先行和对方修士暗中商议，你速去筹备，另外，无论如何，一定要撑过这一次进攻！”
…………
余莽草甸。
气息有些虚弱的江枫，在魏若光的扶助下，终于与力宗的两位来使，萧家的萧不厌，以及白家的白令阗相见，前者他自是认得，后者他在白家见过，是白若熙的三哥，修为在玄级中段，但平素并不熟络。与两人同行的，还有两名地级修士，但看起来只是帮手，并不参详军务。