钟康的证词，加上王禹呈上的私人账本和便条，形成了人证物证链条。
李穆的罪行，从贪墨、洗钱到草菅人命，已是铁板钉钉，再无辩驳的余地。
齐王站在队列中，面沉如水，眼中翻涌着惊涛骇浪。
他看着瘫软在地李穆，一股冷漠掠过眼底。
他知道，这颗棋子，彻底废了，继续保他？那只会让这股污垢蔓延到自己身上，乃至整个齐王一脉。
权力的游戏，永远残酷而直接。当一颗棋子不仅无用，反而可能危及自身核心利益时，最冷酷的弃子，便是唯一的选择。
齐王深吸一口气，强行压下胸腔中几乎要炸开的愤怒和不甘。
他上前一步，向御座上的皇帝深深行礼，脸上切换成一种痛心疾首、大义凛然的神情。
“父皇！”齐王的声音带着颤抖，仿佛受到了极大的冲击，
“臣……臣万万没有想到！李穆！他竟然胆敢做出如此大逆不道、伤天害民之事！”
他猛地转向李穆，厉声呵斥：“李穆！你辜负皇恩浩荡，辜负朝廷栽培厚望，更辜负本王……本王对你的信任！你贪赃枉法，残害无辜，桩桩件件，罪该万死！”
臣恳请陛下，依国法，对李穆，严惩不贷！绝不姑息！”
这番话，是齐王在众目睽睽之下，亲手斩断与李穆的联系。
他用“痛心”的大义外衣，包裹着“弃子保帅”的政治冷酷。
他承认了证据的有效性，承认了李穆的罪行，但将所有罪责都切割到李穆个人身上，试图以此保全自己和齐王一脉未被直接牵扯的核心力量。
李穆听到齐王这番字字诛心的话语，身体猛地一颤，眼中最后一丝求生的光芒彻底熄灭。
他发出一声如同受伤野兽般的低吟，绝望到极致。他明白了，自己这颗棋子，被彻底、毫不犹豫地抛弃了。
天启帝端坐在龙椅之上，目光如鹰隼般扫过殿内的每一个人。
他看着李穆彻底崩溃的模样，看着齐王果断切割的冷酷嘴脸，看着誉王眼中掩饰不住的胜利光芒，也看着殿内朝臣们或震惊、或兔死狐悲、或心中盘算的复杂神情。
钟康这个活证人带来的冲击，私人账本带来的铁证，以及齐王的弃子切割，已经让围绕李穆的真相无可辩驳，再无转圜余地。
天启帝知道，自己布局已久的关键时刻到了。是时候落子，定下这阶段的胜负，并为接下来的棋局铺路了。
天启帝猛地一拍龙椅扶手，发出震耳欲聋的怒吼，声震大殿，“李穆！你身为户部侍郎，位列高位，朕委以重任，你竟敢辜负皇恩，贪墨工程款，勾结不法商号，残害生民，致使泯江决堤，百姓生灵涂炭！你罪大恶极”
他的目光转向联合调查组的王禹和林萧，眼中闪烁着复杂难明的神采，那是赞许，是审视，更是深邃的帝王权术：