林萧与郭泰安的谈判虽以合作告终，但这不过是姑苏城商战中短暂的休止符。
契约签下后，沈氏烈酒的代理权交到郭泰安手中，林萧看似松了一口气，可他心里清楚，这老狐狸绝不会甘心只做个“卖酒的”。
而郭泰安呢，表面上笑眯眯地拿下四两的进货价和返利，暗地里却已经在盘算如何从这桩合作中挖出更大的好处。
两人各怀鬼胎，平静的表象下，暗流早已涌动。
郭泰安坐在书房里，手边摆着一摞刚送来的账簿，上面记录着沈氏烈酒在扬州、苏州首批代理销售的流水。
郭松站在一旁，兴奋道：“老爷，这酒果然卖得火，第一批货不到三天就清空了，扬州的酒肆掌柜还嚷着要加货。”
郭泰安眯着眼，嘴角微微上扬：“林萧这小子整出的烈酒，果然是个摇钱树。
可惜啊，秘方还是捏在他手里，咱们赚再多，也不过是替他数银子。”
郭六凑上来，满脸横肉挤出一丝谄笑：“老爷，要不我再找几个弟兄，趁夜摸进沈氏后院，把那秘方偷出来？
林萧如今放松了警惕，正是机会！”
郭泰安瞥了他一眼，冷哼道：“蠢货！现在偷秘方？沈家和柳家盯着呢，你想让老夫背上黑锅？
再说，林萧那小子滑得像泥鳅，八成早把真秘方藏起来了。”
他起身踱了几步，手指敲着桌面，沉声道：“硬抢不行，咱们得用软刀子。
林萧不是给了我代理权吗？那咱们就从这上面做文章。”
郭松眼珠一转，试探道：“老爷的意思是，拖着供货款？或者把酒价压低，逼他让步？”
郭泰安摇头，露出一抹阴笑：“不急，拖款压价太明显，林萧那小子精着呢，弄不好反咬一口。
我要的是釜底抽薪，让他自己把秘方双手奉上。”
他顿了顿，低声道：“郭松，你立刻派人去扬州、苏州的酒肆，散布消息，就说沈氏烈酒供货不稳，质量时好时坏。
再找几个托儿，在酒肆里闹一闹，说喝了烈酒头晕肚痛。咱们不毁酒，只毁名声，看林萧怎么办！”
郭六拍手叫好：“老爷高明！名声一臭，酒肆不敢进货，林萧不交秘方也得交！”
郭泰安摆摆手：“别高兴太早，林萧鬼点子多，这招未必能压死他。
郭松，你再去拉拢柳云庭，那小子是林萧的靠山，拉不拢就离间，总之不能让他俩拧成一股绳。”
郭松拱手应下，转身去安排。
郭泰安坐回椅子上：“林萧啊林萧，你想拿我当赚钱的工具，我偏要让你变成我的刀！”
与此同时，沈氏酒楼后院，林萧正忙着清点新一批粮食。
沈怀风跑来，手里拿着一封信，急道：“妹夫，扬州那边来消息，说咱们的烈酒卖得不好，有人嚷着质量有问题，还说供货不够，连酒肆掌柜都开始犹豫了！”
林萧一听，眉头一皱，把信接过来扫了一眼，冷笑一声：“郭泰安这老东西，果然不老实。刚签了契约就给我玩这手，散谣言毁名声，好一招软刀子！”
沈玲珑从内院走出来，听到这话，皱眉道：“我就说这老狐狸靠不住，你非要跟他合作，现在怎么办？”
林萧摆摆手，笑得一脸无所谓：“别急，玲珑，郭泰安这点小伎俩，我见多了。他想毁我名声，我就让他偷鸡不成蚀把米！”