二姨太梳头时总要丫头跪捧青花瓷盆接发丝。新来的春杏不慎让桂花油滴在紫檀妆台上，大姨太用烧红的银簪挑开她耳垂：\"这油金贵，得用活人养着。\"
当夜，春杏被剥光倒吊在桂树下，十指浸在混着桂花油的滚水里。一连三天，直到丫鬟们发现她耳洞长满白蛆，大姨太却笑吟吟将染血的油膏抹在鬓角：\"我咋没听到蛆虫啃骨头的声音？\"
二姨太总说暑气伤身，命小厮抬来三十六笼毒物镇宅。喂蛇的哑巴阿福被竹叶青咬伤右腕。
阿福暴毙，二姨太戴着鎏金护甲掀开草席，突然将一条蜈蚣塞进哭丧的童养媳嘴里：\"既舍不得，就下去陪他吃个够。\"
三姨太的蜀绣旗袍一定要用雪山冰蚕丝滚边。洗衣妇张嫂搓破半根丝线，被扒光衣裳捆在屋檐冰棱下。三姨太摇着珐琅手炉冷笑：\"罚你多喝几口西北风。\"
一天一夜后，冻成冰雕的尸体轰然坠地，三姨太却将碎冰渣混进藕粉：\"这可是淬了人魂的冰糖，最是滋阴养颜。\"
读过洋书、见过大世面的四姨太惩罚下人最讲\"科学\"。偷看报纸的马夫被绑在x光机前照了整夜，双眼爆出蛛网状血丝。四姨太踩着高跟鞋碾碎他的手指：\"既然向往光明，就让光子穿透灵魂。\"
尸体丢去乱葬岗，一具又一具……
这些裹着绫罗的恶鬼，把活人生生熬成宅院里游荡的伥鬼。
还有更不堪的，是刘家父子为了同一个女人反目成仇。
刘元富是刘宏彩的三儿子。
成都春熙班头牌玉娇蓉是鼎鼎大名的大美人，很多雅士也好、“骚”客也好，除了夜里把她想像成可以拥怀入被的女人，公开场合对他也是不吝溢美，说什么“锦江水淬了她的骨，芙蓉花盗了她的色。玉娇蓉往春熙班戏台榫卯缝里一站，连檐角风铃都哑了声——原是怕惊碎这尊活生生的薄胎瓷观音。”
这个女人被刘家重金请来唱堂会，春桃也瞅见了，确实长得好看。那眉眼、那身段就像戏词里说的：
丹凤眼是照着青城山雾霭描的，眼尾胭脂晕得比薛涛笺还艳三分。睫梢凝着细碎金粉，垂眸时在眼下投出粼粼波光，恍若锦江里溺了半轮残阳。偏生左眉藏了道断痕，据说是幼时班主用烧红的银簪生生烫出的断眉妆，倒比西岭雪山的断崖更惹人遐思。
唇珠沾着川南特产的樱桃膏，张合间隐隐透出编贝皓齿。偏左下齿镶着半颗东洋金箔牙，笑时寒光一闪，恰似名角儿在朱漆戏箱里藏了柄见血封喉的匕首。
削肩裹在苏绣云肩里，扭腰时比府南河的活水更软三分。水袖抛出去能勾下檐角铜铃，偏那十指生得凌厉似雪刃，染着凤仙花的指甲盖下透出青紫脉络，倒比官老爷案头的翡翠扳指更透亮。
最要命是那颗鼻尖痣。班主原想拿香灰点了，她却偏用波斯螺子黛描成含露花苞。台前烛火一照，痣影斜斜映在左颊，恰似白瓷盏沿落了只墨蝶，振翅欲扑看客的心头血。
唱《贵妃醉酒》那夜，刘宏彩看得如醉如痴。
不是戏好，是这老王八蛋被唱戏的人迷住了。
安仁镇秋风卷着枯叶撞进戏楼时，玉娇蓉正捻着金丝牡丹帕压嗓。台前吊着的六盏琉璃宫灯突然晃起来，映得她鬓边南洋珠钗忽明忽暗——刘宏彩的乌木手杖正杵在二楼雅座雕栏上，杖头镶的缅甸翡翠比戏台顶的鎏金藻井还刺眼。
刘元富翘腿歪在黄杨木太师椅里，掌心盘着两枚包浆核桃。
玉娇蓉唱到\"海岛冰轮初转腾\"，少爷突然将整袋墨西哥鹰洋砸向台面，银元撞在青石板上迸出火星。班主慌忙跪地捡钱，却见刘宏彩的翡翠扳指已碾碎杏仁酥，碎渣混着茶汤滴在蟒袍补子上，洇出团狰狞的黑龙纹。
爷俩开始争风吃酷了。
三更梆子响过三声，玉娇蓉缩在戏箱后数珍珠。刘元富送的南洋珠个个裹着层虹晕，屏风后突然漫来大烟膏的甜腥，刘宏彩的乌木手杖从蜀绣九龙头顶刺出，杖尖挑开她锁骨处的月白缎子：\"唱旦角的该学学《三堂会审》，今晚就审审你这双勾魂眼。\"还没等玉娇蓉反应过来。刘宏彩突然扯断珍珠链，扑了上来。