灾民被迫卖儿鬻女，妇女儿童被廉价贩卖至外地，路边随处可见饿殍。
据不完全统计，河南全省受灾人口占华北五省2500万灾民的近三分之一，豫西部分地区死亡率高达20%。
洛宁等地出现“军丐”群体，由逃荒士兵和破产农民组成，引发械斗抢粮事件。
张寡妇案等民间复仇事件频发，反映土地兼并激化矛盾，灾民为生存铤而走险。
因尸体处理不当，豫西爆发霍乱，缺医少药加剧死亡。
外国传教士和民间组织设立粥厂，但杯水车薪，豫西山区的赈灾物资多被地方豪强截留。
政府祈雨活动沦为形式，省府批文反而成为保安团强征粮食的借口。
此次旱灾导致豫西人口结构剧变，青壮年大量外逃至陕西、湖北，为后续匪患埋下隐患。洛宁等地桑蚕产业经十年才恢复至灾前水平，印证了“大灾之后必有大衰”的民间谚语。
中国地质学家、古生物学家，中国古脊椎动物学的开拓者与奠基人杨钟健途经豫西时记录：“大路上尘土盈天，田野一片赤土，人民搓怨”。
当活着成为奢望的时候，当土匪也是一种选择……
（注：豫西特指河南省西部，包含洛阳、三门峡等地，属于1920年华北五省旱灾重灾区。相关数据综合自河南省地方志与华北灾情报告）
洛阳。
15岁的春妮蹲在干涸的河床上，用豁口的陶罐接石缝里渗出的泥浆。她爹三天前饿死在麦田里——那些本该抽穗的秸秆，早被蝗虫啃成了光杆。
\"妮儿，快看火车！\"隔壁王瘸子突然指着山坳尖叫。春妮抬头时，正撞见钢铁巨兽喷着黑烟冲进隧道，车顶捆着的麻袋裂开条缝，金黄的麦子混着黄尘簌簌飘落。饥民们突然从四面八方涌来，枯瘦的手掌在空中乱抓，有人舔着沾了面粉的碎石嚎哭，仿佛那是观音撒的杨枝甘露。
三天后，春妮在洛阳城外的乱葬岗，见到了改变她一生的场景。二十几个脚夫正在卸运赈灾粮，麻袋上\"鲁省义捐\"的红漆还没干透，就被刺刀划开倒进私仓。
\"这丫头瞅见了，留不得。\"穿绸衫的粮商话音未落，截留赈灾粮的粮商手下就扑了上来。
当春妮裹着染血的绸布逃进伏牛山时，她不会想到，十四年后的自己会成为陇海线上谈之色变的\"雪里红\"。
此刻，二十九岁的“春妮”已经成了大名鼎鼎的巨匪“雪里红”，她正蹲在土匪寨子的了望塔上，红巾蒙面下的疤痕隐隐作痛，望着山脚下蜿蜒的铁轨，像条僵死的蜈蚣。
\"大当家，肉票进锅了！\"独眼探子呼哧带喘地爬上木梯，\"徐州来的三十节车皮，第三节装的是上海永安公司的棉纱，押车的是一个排的兵。\"春妮指尖摩挲着腰间的德造驳壳枪，枪柄上刻着\"青岛1898\"——这是去年劫德国传教士专列时得的彩头。
铁轨开始轻微震颤。二十个精瘦汉子从山洞鱼贯而出，从崖边一个纵越跳上火车，最前头的二当家老豁牙咧嘴一笑，露出镶金的门牙：\"弟兄们，给蝗娘娘上供喽！\"