白家库房里锁着三件镇宅之宝：一匹正反异色的\"阴阳锦\"，需十二位绣娘对着西洋显微镜才能仿制；半卷《天工织造秘录》，记载着南宋宫廷失传的双面异色绣技法；还有块咸丰帝御赐的\"江南丝魁\"乌木匾，每逢初一十五要焚龙涎香供奉。
按理说，在这样的家庭生活，这辈子、下辈子、下下辈子都会衣食无忧，但意外和明天谁也不知道那个会先来。
白小姐17岁时，与棉纱大享铁镇东之子铁立订婚。
铁镇东祖籍苏州，是上海滩新式纱厂主，和白先生是早年的朋友，一对小儿女也就认识了。铁家邀白家到上海去玩。铁家陪着客人游黄浦江，那天江上风急，船上一个孩子贪玩，竟然顺护栏钻了出去，游船随着风浪一个颠簸，那孩子掉进江水里。
\"救命啊！\"
“快救人！”
船上叫成一团，却没有人敢轻易下水。
浪头里浮沉着靛蓝碎花小衣，像片被揉皱的桑叶。素色旗袍下摆扫过船栏，一个漂亮的鱼跃，白玉香已经在一片惊呼中飞身入水。
江水比想象得更冷，身上的旗袍吸饱了水沉旬旬坠着。她攥住孩子衣领，却怎么都拖不动，船工扔下了麻绳，她奋力攥住，粗粝的纤维拉伤了她的手掌，血珠滴滴答答落进浑浊江水。
这个时候才反应过来的铁立俯下身子，帮着船工拉绳。
白玉香的烈性让铁立当场将祖传羊脂玉环塞进她手心……
要说到这个时候，白铁两家也算是门当户对，两个人的婚姻也算是天做之和，但最经不起考验的就是人心和人性，
两人完婚那天，白家嫁女，扬州城的运河载不动泼天富贵——十二艘朱漆画舫满载苏绣云锦、紫檀妆台、甚至还有座能奏《霓裳羽衣曲》的鎏金自鸣钟，粼粼波光里浮沉着胭脂香粉的奢靡。
但船队刚拐进梅花山十八里白骨滩，两岸芦苇忽如鬼手乱摇。数十条蜈蚣快艇破浪而出，船头包铁的青幔下，匪首独眼张那柄镶着七颗人牙的鬼头刀映出寒光。
\"给白家姑爷道喜！\"土匪的吆喝混着土枪轰鸣，琉璃风灯炸裂成千万片磷火。白玉香被丫鬟扑倒在猩红毡毯上时，凤冠上那枚御赐东珠滚了下来，不知道掉到了那里，她惊得睁大了眼睛：老账房的身体被铁砂轰开个血窟窿！
铁立被麻绳勒出乌紫淤痕拖上甲板，已经吓得站不住脚，独眼张的刀尖还滴着血：白家送亲的护院要么被他们的土枪轰死、要么被这个匪首砍死。
白玉香的红盖头被刀尖挑起，染血的绸布掠过白玉香惨白的唇。
\"铁少爷的脑壳值二十万现洋。“独眼张的独眼眯成毒蛇信子，豁牙里漏出的冷笑惊飞了江鸥，\"至于新娘子嘛，十五万吧，不带划价的，老子一大帮弟兄，人吃马嚼也不容易！
都带走，回去等着数钱去！”
这些大洋对两家的家产来说，也不是一个小数目，而且筹措现金又花费了不少时间。
送出赎金的时候，已经是第二天。
但白家当《蚕市图》、缂丝百子帐，典了十几间铺面，捧着装满银票的紫檀匣子来到铁家公馆前，求铁家赎人。
铁家见了匪头子，匪头子让他们接回新夫新妇的时候，铁镇东却从鼻子里哼出声：\"乱世里土匪绑票，我铁家断然不再接受在匪窝子里过了一夜的女人！”