因为灶头上竞争不过对面的元宝镇大饭庄，元宝酒家后院新开了车马店。
元宝镇虽然在安南县地面只是一个镇，但所处位置地处晋冀豫交界处，向北经河北进京、向南去河南、向西进山西的都可以在这里落脚。
董掌柜很热情，不但管了五个人的吃喝，还给五个人开了两个房间，孬叔等四人睡了个大间，给江河开了个小间，晚上董掌柜要和江河秉烛夜谈。
江河对这个董掌柜的印象非常好：没有寻常生意人那种精明和算计，言语举止、处事都非常厚道。
董掌柜老家是山西的，自打他爷爷辈就以开饭庄子为生，这些年寻常百姓日子难过，他这样的生意人也不容易。
比如现在，对面的元宝镇大饭庄的掌柜刘二贵是本地人，仗着人头熟，没少给他使绊子，但他生意做的厚道，却也不怎么落下风。只是面对面的生意，争来争去总是不好，为了不到无法收拾的地步，董掌柜收缩了餐饮服务，而是新开了一个车马店，以避免元宝镇大饭庄咄咄逼人的锋芒。
现在这世道，没钱的日子过得破破烂烂，有钱的日子过得提心吊胆。
前段时间，他的店面也收到了鸡毛信：自称云雾山的胡子下书，问他要500大洋，否则就绑她一双双胞胎儿女。
他也知道当下世道乱，有人打着土匪的名义浑水摸鱼，可他不敢赌，在信上说的地方放了50块大洋和一封信，再三说明就是绑了孩子自己也拿不出500块钱，谨奉上大洋50块，恳求好汉们网开一面，不再相扰！
事情过去快一个月了，眼下再没有什么动静。
他也打算了，生意越来越不好做，要是再这样下去，他就准备把店面盘出去回山西养老了。
江河感叹：谁的日子都不好过啊。
董掌柜说了自己，又问江河这豹子是怎么打下来的、家里的日子过的怎么样？
反正也没有那么多正事，都是一些家长里短。
聊到夜里十点多，困意上来，准备各自休息。
二愣进来，非要和江河挤在一起：“苦根兄弟，俺娘说出门了我得跟着你、听你的。”
又念叨：“这掌柜真地道，孬叔、立民、大夯他们都喝高了。”
两个人睡下，明天一大早还得进城呢。
夏天夜短，早上四点多天就快亮了。
但就在四点多一点黎明前最黑的那一阵，江河突然觉得院里有异常的响动：嘈杂的脚步声和低声呼喝：
“董老板，没把咱云雾山的帖子当回事啊？我们三大家、四当家亲自来了，今天要么你拿500块大洋我们走人，要么你一双儿女我们带走！”
“各位好汉，500块大洋小店实在拿不出来啊！”这是董掌柜的声音。
“啪啪啪”三声扇耳光的声响伴随着叱喝：“看来董老板是要钱不要命了！弟兄们，把这个店给我端了，我看以后谁还敢住在你这儿！”
“好汉，别打了，哎哟……”
……
二愣也醒了：“苦根兄弟，好像不对劲啊！”
江河也不点灯，摸着黑穿衣服，伸手抽出了短枪。
子弹刚上膛，已经有人在撞门低喝：“开门，云雾山的绺子借点钱花花！麻溜拿出来，老子的刀不想沾血！”
二愣握紧手上的柴刀，在暗夜里和江河对视，两个人默契地轻步来到门边。
门闩拉开，三个人影手里举着火把踏了进来。
还没等来人看清屋里情况，江河手里三八大盖上的刺刀已经放倒一个，那边二愣手里的柴刀挥出，狠狠砍在一个人的肩膀上。
剩下那个人扔了火把，转身就跑：“老大，这屋的点子硬！”
江河飞身跃起，一个飞踹把他从二楼踹了下去。
一个光柱从院子里照过来：“谁他妈不服，吃老子一枪！”
这个人手里竟然有手电棒，江河可不敢让他先开枪，扬手冲着光柱来向就是一枪。
“呯”的一声，对方的手电棒掉到了地上。