一听苟菊花还要拿自己打下的狼，大夯和二愣差点翻脸。
好在胡铁锤还不算无可救药。
吃了嘎子带来的干粮，本来都已精疲力尽的众人在大难不死后又提起精神，开始往林子外走。
手里有了钱，大夯和二愣子嫌两人一支枪不够劲，又花120块买了一支，并顺带买了几百发子弹，加上江河的一支、得了子弹的嘎子的一只，四支长枪一路上不停射击，震慑心有不甘的狼群不敢试图搞突袭。
紧赶慢赶，回到皮家仡佬已经是黎明时分。
嘎子去给胡奶奶送了信，整整一夜都没合眼的老太太这才放下心来。
天光大亮，把几头狼拖到元宝酒家卖了将近两百块大洋。
江河他们几个人从董掌柜那里出来，突然被一行人截住。
是镇长、元宝镇大饭庄的老板刘二贵带着几个伙计站在对面拱手：“小兄弟，现在也不给我这儿送货了？对老哥这儿出的价格不满意可以说啊，咱不差事的。”
边说边热情让着几个人进店。
“上次押着那些个土匪去县上，县长对咱们元宝镇大加赞赏，我还特意介绍了你们几个……”刘胖子一边给江河他们倒茶一边白话。
江河暗忖：我信你个鬼！
刘掌柜看着三个人三杆枪，心里也是吃惊：这几个人手里的家伙越来越硬实了。
本来想留饭的，听说董掌柜已安排过了，他反思对面这个老西比自己会做人。
反过来再说胡家一族人，因为木耳在树上不好采，苟菊花他们又没带脚扎子，从山里带出来的红果或者山柿子居多。
东西送到县城的山货店，人家看了成色后直接拒收！
——集中收购的季节已经过去，这些果子大都“熟过”了，既不好保存也不利于处理，有的外面着挺好，实际上里面都坏掉了。
一帮人好一番求告后人家才勉强收下，但收购价格几乎打了个对折。
苟菊花、胡铁锤两个人背回来一百六十多斤果子就卖了三块多钱，还没给江河他们“打工”赚得多，倒是有谁木耳采得多的，挣了八九块、十多块。
事实证明，没有分工协作的规模效应，各顾各的打法效能根本上不去。
自此之后，这些人决定，以后还是跟着周家干儿子干吧，挣钱不少，还不用冒着丢掉性命的风险。
周家河、闫家河的两个村长处理完自家村里的烂事（没赚钱是小事，关键是还丢了几条人命）又结伴找孬叔，检讨自己千不该万不该……最后求着孬叔：“老哥，你原谅我们这一回，再有进山的活儿招呼一声，以后绝对不差事！”
孬叔拗不过，于是答应了，这两个人才又回去。
过了农历十月初一，天气又暖了些，原本等来年春天盖房子的江河动了心思：到开春还得好几个月，如果没有房子，自己一家就得在帐篷里过冬，实在不是个事。
看眼下这情势，抓抓紧，入冬之前应该能把房子盖起来。
那就动工吧。
江河本准备去县城找专门盖砖房子的师傅，孬叔却告诉他一个消息：“周家河村长孙成才的儿子在县城专门给人建房子，县府的三层新楼就是他们盖的，看你家在备料，主动说到时候可以让他儿子带人过来……”
能给县府盖房子的人应该是安南县建筑行业的顶流了。
江河带着二愣和自己做伴去了一趟周家河，听说来人是皮家仡佬的周苦根，孙村长两口子热情地把俩人迎进门。
江河说明了来意，孙成才把胸脯拍的咚咚直响：“大侄儿你放心，给你盖房子，你哥肯定会经心！”
又看二愣子抱着一支长枪，威武雄壮的样子，嘴上又是一顿好夸：“哎呀大侄子，我也记得你，干活那些日子全都是靠你们手里的家伙那些野兽才不敢近我们的身……
叫啥啊？多大了？定下媳妇没有啊？”
一通主动搭格，把二愣子捧得心里美美的。
过了几天，江河家的房子破土动工，孙村长亲自带着儿子来了。
他儿子孙有福和江河比划着如何弄，孙成才却把孬叔叫到一边嘀咕起来。