四周静谧无声，唯有树叶偶尔被微风摩挲，沙沙作响。
朦胧月色下，不远处的小屋像一团蛰伏的兽，倾斜的屋顶好似它拱起的脊背，沉默地盯着来人。
苏羡将两只蜜蜂收回瓶中，仔细确认视线范围内没有其他人影，凝神提气向小屋接近。
随着距离一寸寸缩近，木屋潮湿腐朽的气味直往鼻腔里钻。
她身体紧绷，时刻注意着身旁的动静，提防地迈过每一根枯枝，不让自己的动作发出丁点声响。直到绕小屋一周查看后，她才稍微安心地接近唯一的入口，屏息听里面的动静。
木屋破败的门半掩着，缝隙里的黑暗幽幽释放出刺鼻难闻的复杂腥臭味，熏得苏羡眉头越皱越紧。时间一分一秒流逝，屋内依旧没有任何声音，她缓缓推开木门，吱呀呀的响声在这彻底的寂静中突兀刺耳，更加浓郁的腐臭味扑向面门。
借着斜倾进来的月光，苏羡握紧事先藏在袖中的匕首，向屋内踏进一小步。
有轻微的稻草摩擦声在屋内漆黑的角落响起，她心下一惊，向着声音来源处看去，身上寒毛瞬间炸起。
屋内有人！
江涣回到府上时天色已黑，晚膳摆在桌上，却未见到夫人的身影。
竹影只觉自己一颗乱蹦的心脏已经提到了嗓子眼，耳朵里全是节奏极快的“砰砰”声。梅香姐姐之前说过的话在脑中迅速过着：“夫人很厉害的，有时候要去做大事，我们就要配合好，不能让府上其他人发现夫人不在，不然夫人可能会有危险。”
“说夫人困了，或者生病了还是其他什么理由都行，总之目的只有一个，保护好夫人。”
她暗自攥紧拳头，之前补丁去厨房偷吃，她就成功吸引走厨房那些去找夫人告状的人注意。虽然现在只有她一个人，也不知道明明说过下午就能办完事的夫人为什么这么晚还没回来，但她这次一定也可以瞒过去！
她上前给江涣行礼：“主人，夫人昨晚没休息好，今天还没等到主人回来便歇下了，嘱咐我伺候您用膳。”
“无妨，你去守着夫人便好，以免夫人有什么不适。”
江涣不太在意地让竹影下去，今日查看文档记了太多东西，疲倦让他的胃口有些不佳。他本也对吃食无欲无求，自己一人时总是随便什么填饱肚子都可以，自然也无需有人在旁侍候。只是习惯了陪夫人一起用膳后，饭桌上的花样才丰富起来。
他扫了一眼桌上的菜，拌菠菜，蒸白鱼，炙羊肉和春盘面。他察觉出问题，看了一眼竹影离去的背影，她清瘦的脊背僵硬，双肩微微耸起，她在紧张什么？
江涣看着面前的菜，是他多想了，还是……
自从夫人认定他喜欢吃甜以后，桌上总会有一道甜口的菜肴，今天却没有。
也许只是因为她早早歇息，无暇顾及，他拿起筷子，夹起一片羊肉，试图让自己不要过于风声鹤唳。
才咬下第一口，被教导的仿佛刻在骨子里的细嚼慢咽也被抛在脑后。他想起最近府上的气氛，还是不大放心。他将风翎招至身前：“去夫人的院子看看有没有出什么事，不要惊动她身边的竹影。”
几刻之后，风翎回来，贴近身前汇报道：“主子，夫人不在屋里。”
“你可确定？”