酒楼门口挂着红黄绿等各色彩布，写着明楼二字的匾额气派地居于正中。
怪不得听着耳熟，苏羡看着这些招摇的彩布，进城时她就注意到了这里。
一进大堂，正中央设置的五尺见方的小台子便吸引了众人的注意，说书人正站在台上将那醒目重重一拍：
“列位看官听真了！今儿个儿给诸位讲的这段乃是北疆风云熏心变，红颜血溅永定城……”
苏羡见状，轻扯江涣的衣袖，正欲上楼的江涣会意，与她在大堂找了张桌子坐下。
跟着的护卫隔了两桌分桌而坐，一直跟在苏羡身后的竹影被霜藜强行拐去了她那桌。
“在那夜风呼啸的北关城楼上，威虎将军一身玄铁锁子甲立在城头，忽听一声疾呼破空，正是将军那心腹副将来报南国游骑趁夜偷袭——”
说书人瞪眼如铜铃，声厚似洪钟，激昂的语调一开口就吸引了苏羡大半注意。
江涣见她听得挪不开眼，低头轻笑，向守在一旁的小二点了几道招牌菜，也竖耳去听说书人讲的故事，视线却不时地飘到一旁听书人的身上。
“北门一开，威虎将军亲点的三千精兵气势滔天冲向战场，正面迎击南国来犯之敌——”
惊堂木又一次骤响，苏羡眼角余光注意到面前的碗里多了一只剥好的虾仁。
“尝尝。”江涣见她朝自己看来，知道她心还被故事牵着，只简短的说了两个字，又低头剥起虾来。
苏羡夹起虾仁往嘴里放，舌尖才一碰到鲜滑紧实的虾肉，浓而不呛的酒香就在口中炸开。
入口先是虾肉的冰凉，紧接着就成了酒液带来的一点温热，再细细咀嚼片刻，清冽的鲜化成一抹甜，即便虾肉早已咽下，喉间泛着的回甘久久悠长不散。
她的眼睛一亮，正巧那说书人的折扇一展，方才一声急过一声讲着战事惨烈的腔调突然转缓。
“北疆的雪片飘到永定城，就化作了御史府上悬起的道道白绫。原是府上娇滴滴的三小姐，为了不被当街纵马的纨绔儿污了清白，当街将金簪刺入喉间——诸位猜那胆大包天的贼人是谁？正是威虎将军的亲侄儿！”
苏羡的两道黛眉又不自觉地皱在一起，本只是来听个热闹，却听出了几分熟悉。
越往下听，那份扑面而来的熟悉感越难以忽视，江涣明显也听出了问题，招来店里的小二询问：“今天讲的这故事是出自哪里，我之前怎么不曾听过？”
小二笑道：“这正是现在最时兴的话本子！才出了一月有余，今儿是先生头次搬到台上讲。”
“且说那御案上，摆着两份奏章：一本是威虎将军八百里急递，‘末将戍边二十载，请陛下宽恕侄儿孟浪’；另一本却是丞相亲笔，‘北疆军机有疑’……原来那场战事，南国不过三千轻骑，却让战功赫赫的威虎将军折损了最为精锐的两千亲兵！”
那说书人接下来又讲将军凭借战功拥兵自重，竟敢隐隐威胁天子若不放过自己侄儿就造反，丞相如何明察秋毫足智多谋，不仅发现将军通敌叛国之证，还成功用计化解将军谋反之危，擒了这叛国贼。
苏羡与江涣对视一眼，都看懂了对方眼里的情绪——这什么话本子根本就是林鹤堂给何澜泼脏水的工具。
台下众人正为说书人口中丞相当众亮出将军罪证，恶侄在菜市口血溅三尺喝彩，苏羡叹了口气，放下筷子。
门外从远处传来几声锣响，激起一阵喧闹，引起堂内众人叽叽喳喳地议论来。
正要出门去探情况的小厮匆忙收回踏出门外的半步，弯腰弓身往里退。一个腰间挎着刀的老兵气势汹汹地闯了进来。
他手扶刀柄，扬着下巴扫视一圈，拔高声音宣布：“近日流寇作乱，有反贼混入城内，即日起东南西北四门暂停开放七日，所有人无故不得出。”