公元185年初，凛冬的严寒尚未完全退去，漠南草原依旧是一片萧瑟。
然而，就在这片沉寂的土地上，弹汗山南麓，一座崭新的城池轮廓，已经倔强地矗立起来。
经过整个冬季的奋战，无数人力物力的投入，以及秦岱和他麾下工程兵们近乎奇迹般的效率，云北城的城墙主体，终于合拢了！
城墙高耸，墙体闪烁着一种不同于寻常夯土或砖石的坚硬质感，在冬日惨淡的阳光下，透着一股冰冷而强大的气息。
虽然城内的营房、仓库大多还只是简陋的框架，箭塔、马面等防御设施也未完全精雕细琢，但那连绵起伏、巍峨厚重的城墙，已经赋予了这片草原前所未有的安全感。
陆恒身披厚重的狐裘大氅。朔风猎猎，吹动他身后的大氅，发出呼啦的声响。
他俯瞰着城下依旧忙碌但已初具规模的营地，又望向远处苍茫的草原，胸中一股难以言喻的豪情激荡。
这座城，是用无数将士的血汗，顶着刺骨的寒风，一寸寸垒起来的！是从无到有，在这片自古便是游牧民族纵横驰骋的土地上，硬生生钉下的一颗钉子！
“传令下去！”陆恒的声音穿透风雪，清晰地传到身后将领耳中，“云北城初步建成，留下三万精兵驻守，由赵云将军全权负责！”
他转过身，郑重地看向身旁的赵云。
“子龙，云北城就交给你了！”陆恒的语气带着绝对的信任，“务必守好我大汉在漠南的这第一座桥头堡！同时，斥候不可懈怠，继续勘探周边地形，为后续的堡垒和城池选址做好准备！”
赵云银甲白袍，在风雪中身姿挺拔如松，他抱拳躬身，声音铿锵有力：“主公放心，云在城在！”
漠南筑城初见成效，数百里之外的云中郡，驿馆之内，却是另一番景象。
蹇硕终于等来了洛阳的回信，一封来自顶头上司，中常侍张让的亲笔密信。
信上的内容，让蹇硕本就阴郁的脸色更加难看。
张让在信中毫不掩饰地表达了对陆恒未能按时“足额”上缴黄金的不满，更对陆恒以“搜寻金矿”为名，率大军在漠南逗留如此之久提出了尖锐的质疑。
字里行间，催促之意明显，要求蹇硕尽快“有所作为”，要么逼迫陆恒交出更多实际的好处——无论是钱粮还是兵权，要么就设法拿到足够扳倒他的把柄。
“哼！”蹇硕将信纸揉成一团，狠狠砸在案几上，茶水溅出。
他感觉自己就像个傻子，被陆恒那个年轻的将军耍得团团转！
什么狗屁金矿！拖延！绝对是拖延之计！
那小子在漠南又是筑城又是练兵，哪里像是在找矿？分明是在培植自己的势力！