陆恒站在地图前，手指划过云中郡周边新规划的定居点，胸中那股要将此地打造成坚固堡垒的决心正炽。
乱世给了他喘息之机，让他得以在北疆悄然积蓄力量。
然而，他终究低估了这场风暴席卷的速度，也高估了朝廷在焦头烂额之际，会暂时遗忘这片边陲之地的可能性。
仅仅数日之后，就在云中郡全力安置流民，各项建设如火如荼进行之时，一支代表着洛阳最高权威的队伍，出现在了云中城外。
与之前蹇硕那遮遮掩掩、带着私心的“慰问”不同，这一次，是真正的天使，带着无可辩驳的皇命。
来的使者是一位须发皆白的老宦官，神情疲惫，眼中却带着久居宫廷的威严与一丝不易察觉的恐慌。
他并非中常侍级别的大珰，显然是在洛阳围城、朝廷运转艰难之际，被临时委派出来传旨的。
郡守府大堂，气氛庄严肃穆。
陆恒一身戎装，率领郭嘉、辛毗及一众属官，恭敬地跪接圣旨。
老宦官展开那卷明黄的丝帛，用尖细却清晰的声音宣读起来。
诏令的内容，先是痛斥黄巾贼的滔天罪行，号召天下忠勇之士，各地郡守、州牧，即刻组织兵力，清剿叛逆，匡扶汉室。
接着，话锋一转，特别提到了云中郡守陆恒。
“云中郡守陆恒，年少有为，忠勇过人。先破鲜卑于漠南，扬我大汉天威；后筑云北坚城，巩固北疆屏障，功绩卓着，朕心甚慰……”
听到这里，陆恒心头微动。
那老宦官顿了顿，声音拔高了几分，带着不容置疑的命令口吻：
“……兹冀州、颍川等地黄巾猖獗，势焰滔天，洛阳亦遭围困。望陆卿能再接再厉，不负朕望，即刻抽调麾下精锐，南下勤王，协助剿灭黄巾主力，以安社稷！钦此！”
圣旨宣读完毕。
大堂内一片寂静。
所有人的心都沉了下去。
“臣，陆恒，领旨谢恩！”陆恒深深叩首，声音沉稳，听不出任何情绪。
老宦官收起圣旨，脸上挤出一丝笑容：“陆将军，陛下对你寄予厚望啊。咱家一路行来，见云中安定，兵强马壮，想必将军定能为朝廷分忧解难。”
陆恒起身，接过圣旨，面上平静：“天使一路辛苦，请先往驿馆歇息。恒自当遵从陛下旨意，即刻整顿兵马，为南下之事做准备。”
他示意辛毗好生安顿使者。
待老宦官一行人离开大堂，郭嘉和辛毗立刻围了上来。
“主公，这……”辛毗面露忧色，“洛阳被围，朝廷此番是铁了心要抽调各处兵力去解围。可我云中初定，流民尚未完全安置，北有草原窥伺，东有乌桓未靖，此时南下，兵力空虚，恐非良策啊！”
郭嘉亦是眉头紧锁：“圣旨已下，不去是不行的。但如何去，派多少人去，由谁领兵去，却大有文章可做。”
陆恒将圣旨放在案上，缓缓踱步。
“朝廷的命令，不能违抗，否则便是公然抗旨，给了那些盯着我们的人口实。”他的声音很低，却异常清晰，“但云中的根基，绝不能动摇。”
“南下平叛，是危机，也是机遇。”陆恒停下脚步，望向南方，“黄巾之乱，声势浩大，非一朝一夕可平。我军若能在此战中打出威名，获取战功，对日后立足，大有裨益。”
“只是……”他看向郭嘉，“我们能动用的兵力都必须用在刀刃上。”
与此同时，数百里之外的并州，太原。
董卓，这位身形肥硕、面带凶悍之气的河东猛将，同样接到了来自洛阳的诏令。
彼时，他正搂着美姬，欣赏着新得的珠宝，听着堂下歌舞。
传旨的官员战战兢兢地宣读完诏书。
董卓挥手让所有人退下，只留下他那位形貌猥琐、眼中却闪烁着精明算计的女婿，李儒。
“嘿嘿嘿……”董卓发出低沉的笑声，拿起诏书，随意地丢在案几上，“洛阳那帮废物，被一群泥腿子围住了，现在想起老夫来了？”