笑音未落，林间忽起齿轮转动的嗡鸣，树冠簌簌抖动，数百只巴掌大的青铜雀倾巢而出，翅翼拼成「恭迎师姐」的篆文。雀群俯冲时骤然解体，零件如暴雨倾泻，却在落地前被无形丝线牵引重组，凝成一道机关拱桥——
靛衣少年倒悬桥顶，指尖勾着蛛丝般的炼金线，笑嘻嘻道：\"七师姐，这‘千机迎鸾阵’可还入眼？你从前总嫌我做的机关笨重，如今这轻巧玩意儿，连三师兄的星砂也未必追得上！\"
沈昭明见到来人，微微摇头，说道：\"小师弟，你若能把显摆的功夫分三成给机关保养，前几月炸毁的藏书阁顶梁柱也不至于用糯米糊修补。\"
随后又同楚晏舟等人介绍道：\"青衡，云麓书院机关阁首徒，擅‘诡械’与‘速造’之术。\"再转向江微月：“亦是你我的师弟。”
青衡一个鹞子翻身落地，机关翼\"咔嗒\"收入木箱。
笑嘻嘻冲楚晏舟作揖：\"早听闻乐陵楚氏星砂玄妙，改日定要讨教——诶，这位妹妹的发簪好生别致！\"他突然凑近秋棠，\"这缠丝工艺莫不是用了......\"
秋棠\"呀\"地跳开，躲到楚晏舟身后：\"少、少主！\"
楚晏舟折扇\"唰\"地展开隔开青衡，笑意温和却暗含一些些警告：\"青衡公子若对炼器感兴趣，楚某可赠你《星砂百解》手抄本。\"
\"当真？\"青衡眼睛一亮，又想到刚才的动作对于女孩子来说似有不妥，随即挠头讪笑，\"咳咳，方才失礼了......\"
随后又跳脱的跃至江微月面前，木箱咔嗒弹开，献宝似地捧出雕着歪扭莲纹的铜匣：\"七师姐你看！这是按你留下的‘金乌克星三号’图纸改的，虽然......呃，炸过七次。\"
“青衡，正事要紧。”沈昭明不得不打断他，他深知小师弟但凡说起图纸，便刹不住。
提及正事，青衡也正色起来，从袖中取出一玻璃瓶：\"这是'蚀蛊星尘'，需配合浑天仪再列阵。”随后又跃至树冠之上，放眼眺望：“泉边灵气最宜布阵！\"
他们随着青衡，一路赶至泉边。
而后，青衡扬手抛出琉璃瓶，瓶中金粉泼洒间，众人手中止血草残片瞬间自燃。暗纹中传出虫卵尖啸，黑烟尚未腾起便被沈昭明剑气封锁。楚晏舟立刻抛出青铜罗盘，星砂如蛛网裹住毒烟，青衡趁机将琉璃瓶嵌入阵眼，汞合金齿轮从木箱中鱼贯而出，在月牙泉周围拼出二十八宿阵列。
\"劳烦楚兄守震位，秋棠姑娘执离火旗。\"青衡咬破指尖在阵眼画下炼金符，\"师姐魂魄特殊，烦请师兄切记护住阵心——此阵需引朝露潮汐之力，破晓前万不可中断！\"
沈昭明颔首，龙纹锁链自腕间游出，将江微月周身三丈圈成金光结界。众人各就各位，星砂与机关齿轮的嗡鸣声渐渐与泉涌节奏同步......
第一缕晨光刺破云层时，突然传来琉璃碎裂之声。青衡大喝\"启阵！\"，汞合金齿轮骤然收缩，将蒸腾的黑雾压缩成指甲盖大小的黑晶。沈昭明剑尖轻挑，黑晶坠入泉中炸开莲形涟漪，腐臭味瞬间被清冽水汽涤净。
\"大功告成！\"青衡瘫坐在鹅卵石上，机关翼\"哗啦\"散成一地零件，\"这劳什子蛊虫比云麓后山的剑齿虎还难缠......\"
秋棠兴奋地踏进浅滩：\"总算能歇息啦！\"众人皆是心中一松，放下心来。
看众人神态疲惫，沈昭明道：“暂且在此处休整片刻吧。”
秋棠闻言立刻卸下背篓，青衡的机关木箱\"咔嗒\"弹开，露出夹层里备好的糯米糍。江微月帮忙分拣点心时，忽然瞥见青衡腰间晃动的五彩竹蜻蜓——那竹骨上细密的炼金纹路，竟与三年前梦中蓉蓉手中的玩具一模一样。她指尖无意识抚上心口莲纹，某些被封存的记忆如蝶翼轻颤。一种熟悉感涌上心头，她越发觉得自己与这些人、这些事之间有着千丝万缕的联系，只是记忆缺失让她无法看清全貌。
青衡的眼神中闪过一丝怀念，说道：“师姐，你还记得吗？有一次我在机关阁研究新机关，怎么都无法让它正常运转，急得我抓耳挠腮。是你过来，一眼就看出了问题所在，轻轻调整了几个零件的位置，那机关就奇迹般地动了起来。从那以后，我就特别佩服你，一直努力想追上你的脚步。还有那次，我们一起去后山冒险，遇到了一只凶猛的妖兽，你用你的智慧和勇气，带着我成功逃脱。那些日子，真的很美好。”江微月听着青衡的回忆，心中涌起一股暖流，虽然她记不起来这些事，但能感受到青衡话语中的真诚和他们曾经深厚的情谊。
“你……真是对不住，我虽瞧着你觉得甚是熟悉，但……”江微月诚恳地说道，她无法欺骗眼前的青年。
青年也不恼，那日他也一同助阵，自是知道师姐魂魄不稳，记忆暂缺的事实。青衡翻身落地，机关翼“咔嗒”收入背后木箱，冲她眨眼：“说好教我飞过云麓碑的，师姐莫不是要赖账？”说着，将腰间的竹蜻蜓递向她。
江微月摩挲着青衡先前递来的竹蜻蜓，炼金纹路在月光下泛着幽蓝微光。她忽而想起梦中蓉蓉稚嫩的笑脸，指尖无意识划过莲纹，轻声问道：“青衡，云麓书院......如今如何？”
青衡正咬着糯米糍，闻言差点噎住，连忙灌了口泉水：“师尊带着大师兄镇守莲池结界，二师姐在北疆盯着金乌殿的‘蚀日矿’，三师兄嘛......”她听着他的回答，模糊的在脑海里拼凑那些人的容貌。
他冲江微月挤眉弄眼，“听说在鲛人族领地当上门女婿呢！”
沈昭明擦拭剑锋的动作微顿，剑鞘轻叩青石，目光冷峻地看向青衡：“慎言。临行前三师兄便有传讯，东海幼鲛受蛊毒侵蚀，他一直在那疗愈。如今得知需鲛人泪入药，三师兄已在鲛人族领地全力寻法，万不可胡乱调侃。”
他抬眸望向泉心月影，嗓音低沉似浸了寒潭水，“师尊以半数修为强封时空裂隙，如今闭关不得出。其余同门......各有命数。”
江微月敏锐捕捉到他转瞬即逝的紧绷，心口莲纹随之一颤：“那蓉蓉呢？我梦中总见有个拿竹蜻蜓的小女孩......”她举起手中机关竹蜻蜓，蝶翼状炼金纹与梦中蓉蓉的玩具严丝合缝。
青衡突然噤声，偷眼去瞄沈昭明。后者沉默片刻，龙纹锁链自腕间游出，缠绕住江微月指尖竹蜻蜓：“昭蓉早年便承了‘玄鸟使’之位。三月前她潜入金乌殿总坛，如今......”锁链骤然收紧，竹骨发出细微裂响，“传讯星砂已多日未亮。”
青衡又从沈昭明身旁夺回竹蜻蜓，再迅速将竹蜻蜓塞回江微月掌心，压低声音飞快道：“师姐放心，蓉丫头机灵得很！她那机关青鸟上月还叼回半张祭坛图......”话未说完便被沈昭明一记眼风截断，少年讪笑着蹿到秋棠身边帮忙收拾背篓。
江微月垂眸凝视竹蜻蜓裂痕——那缝隙中隐约渗出黑金色液体，与沈昭明心口旧伤的血渍如出一辙。