待众人稍静，萧云骧起身，面向众人说道：
“诸位，今日还有一件大事，我们成立了国家民族同心会。”
“昨日，刚举行了第一期大会。”
“会上推选我担任元首，曾长史为副首，我任命彭先生为掌书记。”
“我们这个会是做什么的呢？”
萧云骧目光灼灼，扫视众人。
“我们既不焚香，也不拜神。”
“只为寻觅一批志同道合之士，为这个国家、这个民族，抛头颅、洒热血，纵九死亦无悔。”
没错，他终于对太平天国的意识形态动手了。
太平天国那种融合宗教、神鬼、巫术的建国模式，在中国这样地域广袤、宗教多样、语言风俗差异极大的国家，根本行不通！
大堂之内，除曾水源、彭玉麟、林凤祥、李开芳、李秀成、林启荣、叶芸来、吴定彩、刘昌林、陈玉成、周磊、何禄这十二位同心会首批会员外，还有众多中下级军官，可以说囊括了西军的全部精锐。
“大王，我们这个会是做什么的？”
身材壮硕、黑脸有三分张飞神韵的李开芳，大声发问。
“问得好！我们这个会究竟是做什么的呢？”
萧云骧暗自为李开芳的“捧哏”点赞。
“我们这个会，首要目标是推翻腐朽的满清政府；其次是维护国家领土与主权的完整、安全及发展利益，推动中华民族的团结。”
萧云骧洪亮的声音，在大堂中回荡。
“大王，这个劳什子‘中华民族’是哪个族？我怎从未听说过？”
一个名叫汪海洋的团长举手提问。
这汪海洋，年仅二十三岁，安徽全椒人氏。
因生性好勇斗狠，在家乡因口角争执杀死一名乡绅，遭官府追缉，流落江湖。
后在宁乡加入西军，作战英勇，深受李秀成赏识，被提拔为三旅的一名团长。
“何为中华民族？”
萧云骧面向众人，待众人目光聚焦于自己，方才缓缓说道：
“中华民族乃中国古往今来各民族的统称。它是众多民族在形成统一国家的漫长历史进程中，逐渐汇聚而成的民族集合体。”
“众多民族各有其独特的发展历程与文化，此为中华民族的多元性。”
“长期在统一国家中共同生活，发展出不可分割的紧密联系，最终自觉联合成一个不可分割的整体，这便是中华民族的一体性。”
“中华民族作为一个政治概念，是唯一能代表中国所有民族的共同体称谓。”
萧云骧看着除去彭玉麟、曾水源等少数人外，大多一脸懵懂的众人，继续解释：
“汉人、僮人、满人、苗人、蒙古人等，恰似一个家庭中的兄弟，众多兄弟共同组成中国这个大家庭。”
“这个家对外称作中国，这个民族，对外统称为中华民族。”
经萧云骧这般阐释，堂中众人纷纷点头。
对于秉持多子多福观念的中国人而言，这个概念不难理解。
太平天国那套理念在中国难以推行，同样，后世兴起的大汉族主义也行不通。这种做法虽能一时凝聚汉人的力量，但对于中国这样一个多民族国家，尤其是少数民族主要分布在边疆地区的国家来说，无疑是饮鸩止渴，后患无穷。
倘若他想继承并拓展清廷那广袤的领土，就必须引入另一个概念，以此凝聚中国所有民族的人心与力量，去与彼时风头正劲的西方诸国争夺全球话语权。
这正是他一直反对屠杀满人，且谨慎处理行军途中所遇其他少数民族事务的原因。也是他此刻提出“中华民族”概念的初衷。
他要在西方兴起的民族主义尚未传入中国之前，用这个概念整合中国这个文明型国家内的所有民族。
只是他的这些想法，只能向曾水源等数位骨干详细说明。
那汪海洋安静片刻后，又站起身来，举手问道：
“大王，那这个劳什子同心会，啥人能加入啊？”
看来此人表现欲极强。
他话音刚落，便引来旁边一群同僚的白眼。
这些军官平日里难得有机会与萧云骧接触。今日机缘难得，却被这家伙接连抢了两次风头。
那汪海洋问完问题，还嬉皮笑脸，朝着周围众人团团拱手。
萧云骧倒是乐意有这么个活跃分子来“捧哏”。待汪海洋坐下后，他才哈哈一笑，说道：
“任何热爱中国和中华民族，并愿意为国家、民族利益拼搏奋斗的人。”
“愿意遵守西军及西军政府的法律法规、规章制度。不论其民族、性别、宗教信仰、政治立场如何，都有资格成为同心会成员。”
“总而言之，就是愿意与我们同心同德、携手奋斗的人。”
“当然，不是想加入就能加入的。”
“必须有一位正式会员作为介绍人，还需提交申请，经过三个月的观察期。”
萧云骧说完，示意众人继续提问。
只见数人同时举起手来，萧云骧指向一个眼神灵动、将手高高举过头顶且不停晃动的年轻军官。
这人叫李世贤，年仅二十三岁，是李秀成的堂弟，由李秀成带入西军。
但他性情活泼跳脱，与沉稳寡言的李秀成关系一般，反倒与性情豪爽的李开芳相处融洽。
又因善于带兵打仗，深得李开芳赏识，被提拔为二旅的团长。
这李世贤见萧云骧指向自己，兴奋地站起身来。
“大王，我想问的是，加入这个同心会，还能拜上帝么？”
李世贤虽行事跳脱，可他这个问题，却直击当前西军的核心矛盾——上帝和同心会的规矩，究竟谁的地位更高？