多隆阿坐回椅子，转眼看向张运兰，此时张运兰也正转头看他。两人眼神交汇，轻轻同时点头。
多隆阿问明觉禅师：“禅师，你见了萧……萧大王？”
明觉禅师答道：“正是。”
其实多隆阿看完信，心里已笃定是萧云骧率大军前来，问这话不过是引出话题。
张运兰接着问：“禅师，你前来时，萧大王可有吩咐？”
明觉禅师表情平静淡然：“老衲行前，萧大王确有言语相告。”
“若城内朝廷兵马放下武器投降，除部分穷凶极恶之徒以外，其余人员经审查教育后不愿加入西军的，不论民族，皆可放归。”
“且个人财产受保护，无路费者还可发放路费。”
“这些既定的西军政策，在酉阳、成都等地已实行过了，自不赘言。”
张运兰仍不放心，追问道：“那所谓穷凶极恶之辈，是指何人？”
明觉略微思索，似在回想萧云骧的话：
“萧大王说，所谓穷凶极恶之辈，即屠杀平民、奸淫掳掠之徒；还有虐待、戕害西军细作、战俘及其他西军、西王府人员的败类。”
“当然，这些都需经西军核验和军事法庭审判，且遵循西军‘首恶必办、胁从不问、立功受奖’原则，不会无端牵连。”
“酉阳之役放回万余战俘便是明证。”
这明觉方丈似有些糊涂，几句话停顿回想数次才说完。
张运兰闻言，明显松了口气。
明觉方丈念了句佛号：“阿弥陀佛，两位施主，恕老衲直言。这类人，纵使萧大王不惩戒，死后也会下十八层地狱，刀山火海、油锅蒸煮总要承受一番的。”
张运兰不想与明觉讨论佛家因果报应，与多隆阿对视一眼，两人立刻起身，去隔壁总兵书房商议去了。
待额鲁烧好热水，给两个和尚端上热茶时，多隆阿与张运兰方商议完毕。
两人向明觉大师详细分说后，连夜送明觉方丈两人出城，回报萧云骧。
次日清晨，宜昌城四门大开，城外陈玉成部即刻入城。
收缴守军兵器，将其押入城外战俘营，待甄别教育后放归。
中午，赖文光、林凤祥率第一军抵达宜昌城，曾水源也带数百内政官员随林部前来。
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宜昌城川鄂会馆酒楼，主打麻辣江鲜与湖北蒸菜结合。
酒楼雅间里，萧云骧、多隆阿、李竹青三人已喝了半坛“谦泰吉古槽坊”，正酒酣耳热。
萧云骧看着一直喝闷酒的多隆阿：“阿哈，你以后作何打算？”
多隆阿沉默良久，竟不知如何作答。
是啊，他能去哪呢？
回清廷，以他两次降服的经历，即使清廷对满蒙军官再宽容，肯定也没好结果。
加入西军么？
他虽讨厌清廷，却也难转脸就与旧日同袍战场相搏。
解甲归田呢？
他十六岁从军，除打仗一无所长，且他的妻儿老母尚远在黑龙江齐齐哈尔，
但此时他能回家么？
离开了军队，他再勇武，一个县衙捕头就能让他家破人亡。
萧云骧见状，叹了口气：“家里还有谁？”
多隆阿仰脖将杯中酒饮尽，抹了一把嘴，闷声道：“只有老母、妻子和独子，在老家齐齐哈尔。”
李竹青给多隆阿倒酒，也给萧云骧满上。