巨蟒喷出的黑雾如同活物般在营地蔓延，所过之处草木瞬间枯萎。那些倒下的蛊尸抽搐着爬起，骨骼发出令人牙酸的“咔咔”声，腐烂的眼窝里亮起猩红的光。
“退后！”李山河一把拽住想要上前的陈明远。
老教授的衣袖被扯破，露出手腕上那个与青铜板符号一模一样的疤痕，此刻正泛着诡异的红光。
巨蟒突然直立而起，鳞片缝隙里渗出粘稠的黑液。
李山河瞳孔骤缩——那些根本不是鳞片，而是密密麻麻的蛊虫组成的甲壳！每片“鳞甲”下都探出细小的触须，像无数张嘴在开合呼吸。
“它在进化......”陈明远的声音发抖，“这些武警战士体内被种了蛊卵，现在都成了它的养料！”
仿佛印证他的话，最近的一具蛊尸突然爆开，无数带翅蛊虫汇入黑雾。巨蟒痛苦地扭曲身体，背部鳞甲“噼啪”爆裂，竟钻出两团血肉模糊的肉翼！
“结八卦阵！”李山河暴喝。
八名队员立刻占据方位，铜钱剑组成的光网将黑雾暂时阻隔。但蛊尸已经冲破外围防线，一个年轻研究员躲闪不及，被扑来的蛊尸咬住肩膀。
“啊——”惨叫声中，他的皮肤以肉眼可见的速度变成青灰色。
李山河箭步上前，桃木剑贯穿蛊尸头颅，反手将一张镇尸符拍在研究员伤口处。
“司长...救我...”研究员眼球开始充血，嘴角不受控制地咧开。
李山河握剑的手微微发抖——这是刚从青龙院毕业后分配到异常事件司的高材生。
“闭眼。”剑光闪过，一颗头颅滚落在地。李山河扯下染血的制服外套盖住尸体，转身时眼中已有泪光：“陈教授，主墓室入口在哪？”
陈明远正用铜铃逼退几只蛊尸，闻言指向巨蟒破土而出的深坑：“那里！但需要......”他突然闷哼一声跪倒在地，手腕疤痕处钻出几条红线虫。
李山河这才发现，营地四周不知何时出现了七具石俑，摆成北斗七星阵。每具石俑胸口都嵌着青铜镜，反射的月光正好照在陈明远身上。
“七星锁魂阵？”李山河猛然想起档案记载——三十年前那支勘探队，正好是七人失踪！
陈明远痛苦地撕开衬衫，胸口赫然浮现出与手腕相同的符文：“来不及解释了……它们在我身体里埋了蛊种……”他颤抖着掏出一把青铜匕首，“杀了我……才能破阵……”
巨蟒突然发出婴儿啼哭般的嘶鸣，肉翼完全展开。它头顶的鳞片剥落，露出半张人脸——正是档案照片里失踪的考古队员！
“原来如此。”李山河恍然大悟，“你们三十年前就被炼成了阵眼！”
他一把夺过匕首划破掌心，鲜血滴在陈明远胸口符文上：“告诉我真相！”
鲜血接触符文的瞬间，陈明远浑身剧震，眼中闪过清明：“我们.....找到了蚩尤冢......他们五个贪心......动了青铜鼎......他每说一个字，就有蛊虫从七窍钻出，“只有我......被选中当‘容器’......”
巨蟒突然暴起，肉翼掀起腥风血雨。
李山河抱起陈明远滚到石俑后方，却见老教授从怀里摸出个油布包：“这是......当年拓下的祭文......找到青铜鼎......用你的血......”话音未落，他猛地将匕首插进自己心口！
“教授！”李山河接住瘫软的身体，油布包散开，露出张发黄的照片——年轻的陈明远站在青铜鼎前，身后五个队友正将第七个人按进鼎中。
照片背面用血写着：九黎血祭，千年一启。
巨蟒头顶的人脸突然睁开双眼，发出男女混音的怪笑：“时辰到了......”
所有蛊尸同时跪拜，地面开始渗出粘稠黑血。
李山河这才看清，整个营地不知何时被血线连成了巨大的祭坛图案！
“原来你们的目标是我。”李山河冷笑，抹了把脸上血污。他的纯阳之血正是古籍记载中“蛊王”觉醒的最后祭品。
突然，濒死的陈明远用尽最后力气抓住他的手：“不是......你......”他眼球爆裂，却露出解脱的微笑，“是......鼎里的.....”
话未说完，大地轰然塌陷！
李山河坠入黑暗前最后看到的，是巨蟒血肉剥落后露出的青铜鼎真容——鼎身上，九个与他长相一模一样的人头浮雕正缓缓睁开眼睛。
黑暗。
李山河感觉自己在下坠，耳边是呼啸的风声，夹杂着某种古老的低语，像是千万人在同时诵念咒文。他的身体重重摔在湿冷的地面上，肋骨传来剧痛，但手中的桃木剑仍紧握不放。
“这是......”
他挣扎着爬起，发现自己站在一个巨大的地下溶洞中。
四周石壁上刻满了与陈明远手腕上一模一样的符文，在黑暗中泛着幽幽红光。溶洞中央，九根青铜柱环绕着一尊三足巨鼎——正是照片上那尊青铜鼎，但比想象中更加庞大，足有三米高，鼎身盘绕着一条栩栩如生的黑龙浮雕。
“你终于来了。”
李山河猛地转身，桃木剑横在胸前。声音是从鼎后传来的。
一个佝偻着背的老者缓步走出，穿着三十年前的考古队制服，胸口别着锈迹斑斑的队员徽章。