“这是怎么回事？”蒙哥皱着眉头说道，语气中满是疑惑。他骑在马背上，向前仔细观察了一番，却只看到一片荒凉的景象，城头上连半个士兵的影子都没有。
忽必烈也没有立刻发话，而是默默打量着四周。他的目光越过城门，落在远处的废弃民宅上。那曾经应该是繁华城池的一部分，现在却满是颓败与凋敝。
“阔端的人撤了。”他缓缓说道，声音平静，却透着一丝意外的轻松，“他们不愿意守住这个地方——这里贫瘠无比，缺衣少食，守下去根本没有意义。”
“连一个守卫都不留，看来这地方彻底被放弃了。”阿里不哥摇了摇头，似乎有些难以置信，“看来，我们省了一场恶战。”
忽必烈与蒙哥对视了一眼，两人都心中了然。阔端的手下显然已经离开了这里，或许早就逃往了更富庶的地区，寻找补给去了。而城中留下的，恐怕只有些无依无靠的百姓。
其实这也不能怪阔端，宋理宗时期，沿河一带大量的城池，都是这样的状态。宋人不敢去接管，蒙古人也不想要，这些地区常年处于无政府的状态，是武林人士最喜欢的地方。
忽必烈策马缓缓走向城门，蒙哥、阿里不哥以及华筝等人紧随其后。蒙古军队的大队人马整齐地排列在城外，等待主帅的命令。忽必烈抬手示意，士兵们迅速整队，派出几名精锐骑兵前去查看情况。
不久，骑兵回来汇报：“启禀四王爷，城中空无一兵，只有些平民，大多衣衫褴褛，饿得快站不起来了。”
“好，进城。”忽必烈一声令下，铁骑踏入卫城。城门被轻轻推开，发出“吱呀”的声音，仿佛在诉说着这座城池的沧桑。
刚进入城中，映入众人眼帘的是一片荒凉的景象。破败的房屋东倒西歪，有些甚至连屋顶都已经塌了。街道上遍布泥泞，地面到处都是干涸的裂缝。墙角蜷缩着一些衣衫褴褛的百姓，他们的脸上满是麻木与绝望，眼神空洞，仿佛失去了对生命的所有期待。
有些百姓看到蒙古大军进入城中，吓得立刻躲进了自己的屋子，匆忙插上门栓。那根本挡不住蒙古人侵入的薄木门，在士兵面前显得无比脆弱。但也有不少百姓没有力气躲避，他们只是呆呆地坐在破墙根下，靠着残破的砖石，任凭风吹过他们枯瘦的脸庞。
忽必烈的军队刚进入城中，便引起了一阵骚动。虽然城内没有一兵一卒，但那些百姓对蒙古人的到来充满恐惧。他们匆忙退回自己的屋内，有些人还用稻草将门缝堵上，似乎这样就能隔绝外面的危险。
而街头那些饿得瘦骨嶙峋、无家可归的流民却连这样的力气都没有。他们目光呆滞地看着忽必烈的队伍缓缓驶过，有些人干脆闭上了眼睛，仿佛在等着最后一刀落下，让他们彻底解脱。
忽必烈骑在马上，冷眼看着这一切。他的目光落在那些蜷缩在墙根下的老人和孩子身上，眼神中多了一丝复杂的情绪。他缓缓转头，对身旁的华筝说道：“战争从来不会带来幸福，只会带来痛苦，受伤的总是这些百姓。”
华筝看着这些凄惨的景象，眼中满是不可置信与悲哀。她握紧了缰绳，低声问道：“烈儿……这些人，怎么过得比我们蒙古人在大草原上还不如？我一直以为汉人的城市该是热闹繁华的，怎么会是这样……”
忽必烈微微叹了一口气，说道：“大草原的生活虽然清苦，但至少人人都知道怎样活下去。而这里，战火摧毁了一切，留下的只有绝望。”
华筝咬了咬嘴唇，眼中流露出一丝坚定：“那我们不能帮帮他们吗？至少让他们吃饱一顿饭。”
忽必烈看着她，点了点头：“好，就依你。”
忽必烈勒住战马，高声对身后的大军下令：“传我的命令，取出粮食，分发给城中的百姓。让他们填饱肚子。”
这句话让身旁的蒙哥直接愣住了，他几乎是从马上跳了起来：“四弟，你疯了！我们自己带的粮食都快吃完了，你竟然还要发给这些人？这些人跟我们有什么关系？”
忽必烈却从容地说道：“这些人以后会是卫城的百姓，也就是我们的人。若不让他们活下去，谁来帮我们守城？谁来种地？放心，宋庭的物资很快就到。”
蒙哥看着忽必烈，明显还想争辩，却发现对方的眼神中透着不容置疑的坚定。他张了张嘴，最终叹了一口气：“你总是有你的道理，希望你不要后悔。”
与此同时，城中的老百姓听到蒙古人要发粮的消息，纷纷露出难以置信的表情。他们原本以为这些骑马而来的异族是为了杀人掠财，却没想到对方竟然要分发粮食。
最先尝试的，是一个瘦骨嶙峋的老人。他步履蹒跚地走到队伍前，颤抖着伸出手，从士兵那里接过一个盛满青稞面粉的布袋。看着手中的粮食，老人简直不敢相信自己的眼睛，他用枯瘦的手指捏了捏那些面粉，竟然当场哭了出来。
“蒙古人……发粮了……是真的……”老人颤声喊着，声音沙哑，却让躲在家中的百姓纷纷探头张望。
渐渐地，人们从屋里走了出来。一些妇人牵着孩子，慢慢靠近那些发粮的士兵。他们的神情中依旧带着警惕，但当他们看到其他人领了粮食后毫发无损时，也终于按捺不住，加入了队伍。
不久后，卫城的大街上热闹了起来。那些领到粮食的百姓抱着布袋，相互扶持着回家，脸上露出了久违的希望。
华筝看着这一幕，忍不住低声对忽必烈说道：“烈儿，你做了一件好事。”
忽必烈微微一笑，目光中却透着深远的谋算：“我们需要的不仅是这座城，而是城中的人心。只有他们信任我们，这卫城，才真正属于我们。”