张俊闻言，脸色微微一变，眼神深处闪过一抹警惕。
秦桧看着他的神情，嘴角微微一勾，继续道：“这也是金军愿意找你谈，甚至收买你的原因。”
“因为你的身份，因为你握有数万大军。只要你愿意投降，他们便可不费吹灰之力取下下蔡，顺势南进。”
张俊的呼吸微微一滞，握着葡萄的手指微微收紧。
秦桧目光如刀，声音低沉而缓缓：“但你可曾想过，一旦你被收买，你出卖了大宋，出卖了官家，出卖了城池和百姓，到那时，除了金人给你的钱，你还剩下什么？”
张俊瞳孔微缩，脸色终于有些动摇。
秦桧继续步步紧逼：“当你手中只剩下钱的时候，你还能护得住你的钱吗？你还能逃到哪里？”
“你与街头的乞丐，又有什么区别？最终不过是被金人踩在脚下的一堆烂肉罢了，到时候金人会像对宋徽宗一样，抢走你的钱财，当着你的面侮辱你的妻子和女儿。”
他语气一沉，目光凌厉地看着张俊：“所以你要帮的，不是我秦桧，不是赵玖，不是大宋，你要帮的是你自己！”
此话一出，张俊的手微微颤抖了一下，嘴唇抿紧，显然已被秦桧所言触动。
秦桧轻轻拍了拍衣袖，语气缓缓：“只有你帮了你自己，帮了赵玖，帮了大宋，大宋才能安稳，你的将军之位才稳固，甚至还能更进一步，位极人臣。”
“所以，贪生之人，必须先不怕死。”
他的声音低沉而有力，最后一句话落下时，整个屋内陷入一片死寂。
张俊的脸色变幻不定，指尖缓缓摩挲着那串翡翠葡萄，半晌，终于缓缓吐出一口气。
他抬起头，眼神阴晴不定地盯着秦桧，许久才开口：“……你说的，有几分道理。”
秦桧微微一笑：“将军乃聪明人，自然明白。”
厅堂中的烛火幽幽燃烧，映照着张俊脸上微妙的神色。他的手指依旧在翡翠葡萄上缓缓摩挲，目光沉思片刻，终于缓缓开口，声音低沉：“就算我肯拼命，但不知道官家的态度如何？”
他说话时，眼神仔细观察着秦桧三人的反应，试图在他们的脸上捕捉到一丝破绽。
“他若是一味南逃，不愿意抗金，没有其他兵马的支援……”张俊微微停顿，低叹一声，“我就算拼上下蔡数万条人命，也是独木难支。”
这话虽未表明立场，但已经透露出他的真实想法——若赵玖真有抗金之心，并愿意支援，他或许并非无可商量。
秦桧闻言，缓缓点头，眼中闪过一丝深思。他听得出张俊对赵玖的称呼已经从“赵玖”变成了“官家”，心中暗道有戏。
他微微一笑，转身看向岳飞与独孤求败，随即语气郑重地道：“将军英明，官家决心抗金，断然不会南逃！”
“我兄弟三人，也会助力将军守城！”
秦桧这句话说得斩钉截铁，言辞中带着一丝不容置疑的肯定。
张俊闻言，目光微微闪烁，沉吟片刻，终于叹了口气，摇头笑道：“如此一来，就有劳秦大人在中斡旋了。”
他眼神幽幽地扫了一圈，嘴角带着一丝意味不明的笑意：“我张俊可是个大忠臣啊！只是金人来袭，为了防止细作，才不得不关闭城门，断然不是怠慢了官家。”
岳飞听到这话，眼神微微一冷，正要开口，秦桧却伸手示意他稍安勿躁，随即淡笑着摆了摆手，语气缓和：“将军忠义，我们兄弟三人岂会不知？”
他微微顿了顿，嘴角浮现一丝笑意：“回去之后，我们便会将将军的忠心转达官家。将军只需准备妥当，待官家大驾至下蔡之时，打开城门迎接即可。”
张俊见秦桧如此表态，脸上的笑意更甚，连连点头哈腰：“那是，那是！”
他顿了顿，眸中闪过一丝试探，缓缓道：“如此一来，秦大人在管家面前，可是不费一兵一卒便攻下了下蔡，管家必然重赏秦大人啊。”
秦桧眯起眼睛，嘴角浮现一抹意味深长的笑意，心知张俊这是在提点自己不要忘了他的好处。
他负手轻叹：“将军之功，官家自不会薄待。”
言外之意——你的封赏如何，取决于你的表现。
张俊眸光微微一闪，终于缓缓点头，语气恭敬：“如此，便请秦大人回去之后，务必替我美言几句。”
秦桧笑而不语，转身看向岳飞与独孤求败：“二位兄弟，我们也该回去了。”
岳飞冷冷地盯着张俊，脸上带着几分不屑，但最终没有发作，拱手道：“既如此，告辞！”
独孤求败看了张俊一眼，淡淡道：“希望将军能履行诺言。”
张俊连连点头，作出恭敬模样：“自然，自然。”
三人不再多言，转身大步走出厅堂。
独孤求败原本以为，收服张俊这么难的事情都完成了，后面只待赵玖进了城，下蔡几万守军，纵然是金兀术来了，带着十万骑兵也攻不进这坚固的城池的。
却没有想到的是，几人刚回到行在，见到赵玖，就发现下蔡城火光冲天。
独孤求败翻身下马，眯着眼望向远方。只见下蔡城的方向，火光冲天，浓烟翻滚着直冲云霄，隐约可见残破的城墙在烈焰中崩塌，熊熊烈火吞噬了这座曾经坚固的城池。
空气中弥漫着焦土与血腥的气息，战火的余烬在风中飘舞，宛如将大宋最后的希望焚尽。
秦桧、岳飞、独孤求败三人策马疾驰，然而，当他们抵达八公山时，迎来的却是刘光世的一脸惊恐与慌乱。
刘光世翻身下马，急促地喘息着跪在赵玖面前，脸色苍白如纸，嘴唇微微颤抖：“下蔡……完了！”
秦桧眼神一凝，冷声道：“什么叫完了？！”
刘光世浑身冷汗，声音带着一丝哆嗦：“我带兵撤回下蔡，张俊却不让我进城！双方起了冲突，他也没防着我……我便放火烧了城门……谁知火势失控，一发不可收拾，整个城池都烧了！”
独孤求败的瞳孔微微一缩，岳飞更是怒目圆睁，几乎要一拳砸在刘光世脸上。
“你放火？！”岳飞猛然上前一步，铁拳紧攥，浑身的怒意几乎压抑不住。要不是赵玖在场，他一定要痛揍刘光世一顿。
刘光世被岳飞逼得连连后退，心虚地咽了口唾沫，低声道：“我没想到火势会烧得这么快……再加上有人趁乱劫掠……城破了……”
岳飞的手猛然握紧，眼中杀机四溢。
“你这个庸才！”他的声音几乎从牙缝里挤出，若非秦桧及时拦住，他恐怕已经当场拔剑。
秦桧的脸色也极为阴沉，他缓缓深吸一口气，目光死死盯着刘光世，语气冰冷：“张俊呢？”
刘光世低下头，不敢直视他们的目光：“带着亲信逃了，投靠金人去了……”
此言一出，岳飞猛然一拳砸在地上，咬牙怒吼：“匹夫之罪！可恨，可恨！！”
他们千辛万苦劝降张俊，原以为守住下蔡便能立稳阵脚，未曾想，刘光世居然亲手毁了这座城！
然而，事情远未结束。
刘光世的脸色更加难看，声音低沉：“金兀术……金兀术亲率三十万大军南下了！”
秦桧心头一震，岳飞的拳头死死握紧，独孤求败的眉头也微微皱起。
“三十万？！”王渊惊恐地喊出声，脸色惨白，“若是十万人，我们尚可坚守下蔡，如今三十万人……官家，还是南撤吧！”
行在中的文武群臣登时炸了锅，一片嘈杂，有人慌乱地叫嚷着：“不可能，三十万大军怎么可能这么快南下？！”
也有人怒吼：“刘光世未战先逃，烧了下蔡，此等罪责不可饶恕！”
但更多的人，则是目露惶恐，纷纷附和王渊：“金军势大，行在岂能与之抗衡？官家还是尽快南撤，保全大宋国脉！”
赵玖站在营帐中央，脸色苍白，紧抿着唇，一时间不知该如何决断。
然而，无论如何，大势已去。
秦桧、岳飞、独孤求败三人立刻前往下蔡，然而一切如同刘光世所说，下蔡已破，张俊带着他的部属已经不知所踪。
几人又，一路风尘仆仆赶回行在，然而，当他们抵达时，天已破晓。
晨曦微露，行在却已人去楼空。
旌旗东倒西歪，空荡荡的营地里，只剩下破败的营帐随风而动，赵玖和文武大臣，早已带着禁军仓皇撤离，连一丝犹豫都没有。
一面写着“大宋”的旗帜，被风吹落在地，半埋入泥土之中。
秦桧的目光落在那面旗帜上，眼神中浮现出一抹痛楚。
他缓缓跪倒在地，双手捧起那面大宋旗帜，指节发白，声音颤抖的喊道——
“功亏一篑啊，功亏一篑啊……”
晨风吹拂，带走他的叹息，吹散他心头最后的一丝希望。
他们谋划许久，劝降张俊、稳固下蔡，原以为这便是稳住江南的第一步，却没想到，这一切竟然毁于一场愚蠢的争斗之中。
下蔡城已毁，金军压境，大宋……已无退路。
独孤求败望着空荡荡的行在，眸色深邃，剑柄被他紧紧握住，心头却掠过一丝沉重的无力感。