沈炼收拾了韩德之后，一番颠倒黑白，把韩德之死扣在了草原马贼的身上。
果然不出沈炼所料，朝廷收到沈炼的奏章后，并没有做出质疑的反应，而是顺水推舟的把剑门关纳入了随州节度使的管辖范围。
沈炼于是名正言顺的占领了剑门关，把整个随州和草原连在了一起。
时光荏苒，自从占领剑门之后，时间又飞快的过去了好一阵子。
这些日子里，沈炼致力于随州境内的各项民生发展，到处视察，推动百姓和部队屯田，推广种植优质良种，大力发展工商业。
王子服得到沈炼的全力支持后，在随州境内大施拳脚，加强对各级官员的考核，奉行能者上庸者下的原则，对于不称职的官员处理毫不容情。
沈炼为了加强对于属地的控制，仿照蓝星明朝组建了特务机构白虎司，任命心思细密的义弟李魁担任白虎司指挥使，负责情报、监视、暗杀等任务，为了加强白虎司的力量，沈炼给李魁派了不少精兵强将，就连刚刚收服水匪二头领李骏也被派过去了。
沈炼还要求李魁特别注意加强监察力度，持续监视官员是否贪腐以及对于沈炼的忠诚程度。
在两人雷厉风行的举措下，随着几个官员因为贪污和怀有异心相继落马，一时间整个随州官场气象一新。
众多官员再也不敢贪赃枉法，而是战战兢兢的卖力工作。
经过一段时间的发展，随州境内各项工作稳步推进，各方面大有起色，百姓和流民的生活改善了许多，一派欣欣向荣的景象。
沈炼这一天回到府里时已经到了傍晚时分，准备好了晚饭的李莹见他回来急忙迎了上来。
“大哥，今日怎么回来的这么晚？饭菜都要凉了。”
随着白虎军攻占随州，局势平静下来之后，沈炼就把李莹从白虎村接到了随州城。
沈炼的那座别墅，也被他利用空间搬到了节度使府里，放到了后花园之中。
李莹来到随州城之后，就一手包办了沈炼的衣食住行，毕竟虽然薛敏一直陪在沈炼身边，但是一个女杀手毕竟没有那么细致，生活中有很多照顾不周的地方。
因此李莹来了之后，沈炼的日子舒服了许多。
在李莹的帮助下脱去了外套，换上居家的宽松衣物，沈炼简单洗漱一下之后来到餐厅。
李莹在沈炼的传授下早已厨艺大进，已经青出于蓝胜于蓝，此时桌子上面已经摆满了她烹饪的美味佳肴，扑鼻的香气令沈炼垂涎欲滴。
此时薛敏带着小弟薛刚也走了进来，陪着沈炼共进晚餐。
如今薛刚的身体已经大好，每日里都坚持锻炼，几乎和正常人没有差别。
见到沈炼后，对于他十分崇拜的薛刚大声喊道：“沈大哥！”
看着脸上长了不少肉，颇有几分虎头虎脑模样的小薛刚，沈炼微笑着摸了摸他的脑袋。
“小刚，今天在府里都干什么了？”
薛刚大声回答。
“沈大哥，我今天跟着护卫大叔练武了，他们都夸我练得好呢。”
一旁的薛敏满脸自豪。
“沈大哥，小刚现在可厉害了，一套罗汉拳已经学得差不多了，大家都夸他是练武奇才呢。”
这个时候李莹拿着几人的筷子也走了过来。
“是啊，小刚现在可懂事了，下午的时候还帮我洗菜来着。”
沈炼满意的点了点头。
“这样就对了。