“大哥，送君千里终须一别，还请留步。”
玉山城外，十里长亭，沈炼对着大舅哥王庆阳抱拳拱手，提出告别。
看着宛如一对璧人的妹妹和妹夫，代表司徒府前来相送的王庆阳难舍离别之情，语带哽咽的叮嘱道。
“妹夫、妹妹，此去山高水长，你们路上一定要多加小心，以后有机会一定要多回京城看看...”
沈炼点头答应。
“大哥放心，以后只要方便，我会带着梦瑶经常回京看望二老和祖父大人。”
和王庆阳洒泪而别之后，跟随小姐陪嫁过来的侍女小红把王梦瑶扶上马车，沈炼则翻鞍上马，带领薛敏、哲别和百名亲卫，还有几名跟随他一起前往随州军中效力的世家子弟一起，护送着十几辆大车踏上了回家的路途。
这些马车上装载的基本都是司徒府陪送给王梦瑶的的嫁妆，虽然大部分嫁妆都存放在京城的沈府之内，但是一些价值巨万的物品还是要带回随州。
沈炼在离京前分头前往司徒府、德胜行告别，还特意前往赵王府向赵王李文忠道别。
赵王与妹妹长公主的关系比起楚王来好得多，又对沈炼颇为赏识，因此沈炼离京前不好不辞而别，于是也亲自上门告辞。
赵王见他这么快就要离开有些不舍，约好了日后有机会一起并肩杀敌之后，两人这才依依惜别。
一行人启程之后，沿途晓行夜宿，为了安全起见，基本都选择在大的城镇休息，几日间已经走出了数百里。
这一日车队已经进入河湟地界。
河湟属于战略要地，如今的节度使名叫魏金刚，乃是沙场宿将，麾下两万铁骑威震四方，乃是天下间的强军。
沈炼这几日空闲的时候一直和几名原羽林军军官聊天，通过他们了解朝廷和各地的情况。
“听说河湟的这位节度使跟楚王关系莫逆，不知传言是否属实？”
来到河湟后，沈炼想起在京城听到的传闻，不免提出了疑问。
原羽林军百夫长谢文峰骑马跟在沈炼身旁，听到他的疑问后给了肯定的回答。
“侯爷，你说的没错，河湟节度使魏大人确实属于楚王一派，这件事八九不离十。”
另一名世家子弟严峰也附和道。
“谢兄说的没错，侯爷，魏金刚此人性格木讷，不为上司所喜，因此从军多年不得升迁。
后来听说是得到了旁人指点后走了楚王的路子，这才扶摇直上，因此他对楚王感恩戴德，大家都知道他是楚王的铁杆。”
沈炼既然所图远大，自然对于当今大乾王朝的势力分布极感兴趣，于是兴致勃勃的和众人聊了起来。
这一日行至下午时分，眼前出现了一条波涛汹涌的大河。
车队来到岸边的码头上，沈炼举目四顾，发现大河宽达千米，烟波浩渺，只有几只渡船在河上往来穿梭，摆渡两岸过河的人们。
“侯爷，此地名叫回风渡，这条河名叫黄沙河，水深浪大，只能乘坐渡船过河。”
哲别找来码头上的船家打听了一番，回来禀报。
沈炼点了点头。
“那就等大船回来，我们再行过河。”
等到一艘摆渡的大船返回，沈炼直接把整艘船都包了下来，整支车队全部上了大船，朝着对岸行驶过去。
就在沈炼一行人乘坐的大船行驶到河中央的时候，在河岸对面距离码头数百米远的一处山林之中，一支队伍冒出了头来。
这支队伍足有上千人，全都躲在林中，身旁都卧着一匹战马，身背弓弩，腰悬钢刀，手中拿着长枪。
这些人虽然全都穿着破衣烂衫，看着像是山贼水匪，但是一个个身形矫健，面容坚毅，明显是训练有素的战士，绝非普通的土匪之流。