茶水烹好，姬湛饮下一碗，提醒她：“储君之争，与寒族官员无关，娘不必过于忧心。”
大楚如今分三个党派。
一为关陇旧贵，前身是武川派系出身的西魏八柱国。虽非根基深厚的门阀士族，可百年来皇位变更，不过是八柱国后人之间轮转上位，旁人毫无机缘。
二为二崔二王，河东裴薛、范阳卢荥阳郑等门阀士族，根基底蕴最为深厚，任朝廷如何改朝易姓，朝中高官要职，反反复复，皆是士族子弟，经久不衰。
第三，则为姬明这样的寒门官员，因家族没落，身后无任何根基，唯一倚仗便是皇权，是为天子门生，也只忠于天子，毫无争议的帝党忠臣。
本朝沿袭且改进前朝科举制选官，朝中官员，虽说不复魏文制定九品中正制起，“上品无寒门下品无士族”的情形，可寒门子弟若想出头，依旧难如登天，朝中大多要职，仍为关陇旧贵与士族担任。
姬明出身寒族，正值壮年，就走到吏部尚书之位，早被太子沂王二党争相拉拢。
如今姬澄也官至四品，眼见姬家在朝中分量愈重，往后怕是没多少安宁日子了。
储君之争不得轻易下注，尤其寒族官员，输则一无所有，一朝变回田舍郎；可若不下注，待新君登基，必会因昔日犹疑与漠视，受新主猜忌，遭新帝势力打压清算。
怎么选都是两难。
不过姬家情况，远比旁的寒族官员好许多。
谁叫姬明尚了华安公主。
公主心中仍惆怅不堪：“皇兄年岁已高，他的心病也是本宫的心病……立储之事重之又重，早已将他磋磨得消瘦不堪，却迟迟没个结果，也叫咱们这些人忧心。”
想到太子和沂王那二人德行，公主冷笑：“虎父出犬子，凤鸟生雉鸡，真是我李氏之哀。”
姬湛眸光微闪，没有接话。
公主提醒他：“仲延，你公然与宣王交好，意在明哲保身，本宫和你阿爷都明白。只是宣王毕竟年少，且与太子沂王同是一母所出，他日无论二人谁为帝，宣王都难逃猜忌。”
却见姬湛形色淡定自若：“儿身为宣王的表兄，定会勉力相劝。”
公主愣道：“劝他什么？”
姬湛一板一眼：“劝他赶紧老老实实去封地就藩，儿也好跟着他去并州，捞个刺史长史什么的当当，实在不成当个司马，反正官阶都比校书郎高。”
公主被他气得发笑：“又没个正形！明年开春就成年的人了，怎说话还是这般——”
说到姬湛的加冠礼，公主思忖片刻，语重心长教育他：
“仲延，你是本宫的儿子，这辈子就该是撒开手脚享清福的命。待明年你加冠时，本宫便去请奏皇兄，立你为世子。”
公主位同藩王，且有从龙之功。圣人早早便允诺她，待来日她生下儿子，她的儿子就是世子，也是日后的异姓郡王。
可公主有两个儿子。
姬澄才是那个嫡长子。
又听她说起立世子之事，姬湛目光黯淡，长睫低垂：“娘，世子之事，可不可以就此作罢？亦或者，您选立阿兄吧，阿兄毕竟才是您的长子。”
公主神色从容：“你阿兄还用得着本宫帮衬？他自有你阿爷提携，仕途轮不着你我操心。倒是你，仲延，你自幼体弱多病，本宫只盼你能一世顺遂，做个闲云野鹤的郡王。”
姬湛回避她的目光，无奈道：“是，时候不早，我还要去姬府一趟。”
姬明姬澄升任还不到一月，但当夜私下设宴庆贺时，姬湛不在长安，只有公主一人去往姬家赴宴。
眼下见他这么说，公主也知道他是要携礼去给父兄道喜去了。
……
崇仁坊与平康坊不过一街之隔，平康坊姬府与公主府离得极近，姬湛决意步行过去。
褚厌和谈珩分别抱着他准备的贺礼跟在身后。