同夜，平康坊姬家，姬明父子心情忐忑，亲自督促宴席若干事宜，府内忙成一团。
“伯延，今夜你什么都别说，更别在席上提及雪存之事，免得又惹你娘不痛快。你放心，什么时候提，为父自有打算，就算一时不能成，你娘也不会迁怒到你身上。”
姬明拍了拍长子的肩，语重心长叮嘱道。
姬澄颔首：“儿全听阿爷的。”
姬明无比惆怅：“前些日子，你娘因仲延私下打马球一事，把你也叫去公主府训了整整两个时辰，不知这么多天过去，她气消了没有。”
姬澄宽慰他：“阿爷放心，娘不是那么不讲理的人，何况有仲延在，早将她哄好了。”
提到姬湛，姬明也来气，两个儿子当中最不省心的便是他，不知要到何年何月，这个被宠坏的次子才能懂事些。
姬澄一介文人，顶了天就玩玩蹴鞠解闷，至于马球那是碰也不敢去碰，怎么公主连姬湛偷偷打马球一事的账，也要算在长子头上？
姬明心想，待姬澄和雪存完婚，早晚他要腾出手，替这个不省心的次子安排一桩好婚事，最好是个能将他管教得服服帖帖的女郎。
又过去小半刻，婢女来报，道是公主和二郎已至姬府正门。
姬澄忙给管事递去眼色，管事的心领神会，叫事先训练好的四名昆仑奴架着步辇外出。
昆仑奴出自远在万里之外的异邦，数量稀少，卷发黑身，看似高大凶猛，实则性情温顺，吃苦耐劳，忠心不二，常与菩萨蛮、新罗婢一齐受到权贵青睐。
大楚权贵斗富的手段层出不穷，其中一项，便是比较谁家中昆仑奴的数量更多，谁面上就更有光彩。
公主纵情恣欲，靡衣玉食，对昆仑奴菩萨蛮这类讨好方式十分受用，因此放眼全长安，没有哪家的昆仑奴数量能多得过华安公主府。
四名老实温厚的昆仑奴抬着步辇现于公主眼前，毕恭毕敬邀请公主上辇入府。
公主此前只知，因百官休假，姬明今夜要在姬府设家宴小聚，叫她和姬湛都过来。
谁知还没进门，就见四个昆仑奴迎上，一猜便知是姬明提前为她备好的礼物，这一出手，自是哄得她心花怒放。
席间，姬明更是叫人源源不断添上高昌国葡萄美酒，公主心情甚好，思及一家四口许久不曾如此和睦地聚过一次，一高兴，喝得大醉。
姬明顺势叫她今夜留宿姬府，公主没有拒绝，两个儿子也默契地借口退下。
……
公主与姬明多年未曾同床共枕。
以往，公主就算有留宿姬府的时候，也是她睡主屋，姬明老老实实跑去睡书房。夫妻做成他们这个份上，同床也是异梦。
姬明跪在床前，为公主端来热水，亲自给她洗脚。
公主居高临下，微眯眼眸打量自己这个驸马。姬明虽年逾四十，且也蓄起长须，却丝毫不见男子不惑之年的老态与油滑，何为徐郎半老风韵犹存？
姬明就是个典例，倘若剃掉他面上长须，底下的皮囊骨相，眼神气度，与三十岁的男子无异。
这些年有不少投机取巧之人，见她与姬明感情不睦，曾为她献上过年轻貌美的面首，下至十五六岁的懵懂少年，上至自荐枕席的权臣……
她试用过几回，却始终觉得，他们比之姬明，到底差了大截。她也说不出姬明带给她的是何种感受，他那份神态举止，旁人永远也效仿不来。是故她府上的面首都留不长久，后来更是直接失了对面首的兴致。