“不痛快？”萧鸿眉峰微挑，“他们想怎么着？”
“他们……派了一个‘贸易考察团’过来。”张敏敏将情报递到萧鸿面前。
“名义上是来考察商贸，加强往来。可这派头，这随行护卫的数量……”
张敏敏声音绷得有点紧，吐出那两个字：“萨珊。”
“西边那个大块头，一直捏着丝路那头的买卖，兵强马壮的。”
“以前跟咱们这边井水不犯河水，可现在看您把丝路中间这段掐得死死的，他们……不痛快了。”
萧鸿眉毛抬了抬：“不痛快？那他们想怎么着？”
“他们……派了个‘贸易考察团’过来。”
张敏敏把情报递过来：“名义上是来考察商贸，加强往来。”
“可这派头，这随行护卫的数量……”
三天后，金沙城西门，黄沙卷着风，迎来了一支扎眼的队伍。
数十名骑士，马匹高大神骏，一看就不是本地能有的。
身上链甲锃亮，头盔上的羽毛晃眼。
他们簇拥着几辆装饰华丽的马车，车轮滚过沙土，发出沉闷的声响。
为首一人，约莫四十出头，高鼻深目，胡须修剪得整整齐齐。
他披着一件紫色镶金边的长袍，显得格外醒目。
陈伯一路小跑过来禀报，老脸绷着，透着点不安：“大人，萨珊人到了。”
“派头真大，比以前见过的使者都横。”
萧鸿站在公府门口，张敏敏和几个亲卫在他身后。
他看着那队伍缓缓停下。
为首的紫袍人翻身下马，动作透着一股子刻意的优雅。
他扫过周围的街道，虽然略显简陋，但人影攒动，透着股子活气儿。
他几不可察地皱了下眉。
“我乃萨珊帝国使者，巴赫拉姆。”
紫袍人声音洪亮，听着有股子异域腔调。
他看向萧鸿：“你就是此地的主人，萧鸿？”
这话听着是问，可那语气，更像是确认一个无关紧要的事实。
“我是萧鸿。”
萧鸿神色平静：“欢迎使者来到金沙城。”
巴赫拉姆微微点了下头，算是回礼。
他很快又看向城内：“这就是金沙城？”
“比我想象的，要热闹一些。”
那话里的惊讶，听着更像是一种不该有的意外，甚至带着点不快。
接下来的两天。
巴赫拉姆一行人在金沙城里转悠，说是“考察”。
他们对市集上的货，问得极细，种类、价格，恨不得刨根问底。
对萧鸿手下士兵的装备，训练场上的操练，更是盯着不放。
甚至想往那些新式水井和工坊那边凑。
“萧公爷治下，军容倒是齐整。”
巴赫拉姆站在训练场边，看着士兵们操练队列。
他语气不明：“不知这些兵器，是从何处购得？”
“工艺看着倒也精巧。”
“沙匪手里缴获的不少，自己也打了一些。”
萧鸿随口应付：“让使者见笑了，边陲之地，能用就行。”
他心里明镜似的。
这帮人哪是考察，分明是来摸底的。
张敏敏早安排了人手，不远不近地跟着他们，一举一动都记下来。
同时军营、工坊那些要紧地方，都加了戒备。