前院槐树下，徐慧真正拎着铜壶浇花。水珠子溅在月季叶子上，映出她刻意挺直的脊背。自那夜后，她把之前自己给李天佑房里布置的被褥全撤了下来，任凭秦淮如重新布置，就连往日总摆在她柜头的双人合影也收进了樟木箱。
“徐掌柜早啊。”蔡全无扛着粮袋跨进院门，瞥见晾衣绳上并排挂着的男女布衫，“哟，秦姑娘这针脚越发细密了，瞧这鸳鸯戏水的补丁......”
“就你话多，”徐慧真把铜壶往石桌一墩，溅出的水花打湿账本，“今儿劳烦店里的金宝去通州拉十坛老白干，告诉他别偷懒，晌午前回不来可别想吃炸酱面。”转身时裙摆扫过李天佑练功用的沙袋，上头还印着个模糊的拳印。
酒馆开门时，徐慧真特意把秦淮如安排在临窗的八仙桌旁。那位置能瞧见街对面新开的绸缎庄，翠绿的阴丹士林布在晨风里招摇。“这料子衬你，”她突然把卷尺往秦淮如颈间一比，“扯六尺做件旗袍，账记我名下就成。”
秦淮如捏着量衣尺的手一颤：“慧真姐，我......”
“甭跟我客套，”徐慧真扯开布匹的哗啦声盖住尾音的颤抖，“咱酒馆女掌柜的姊妹，出门总得体面些。”她别过头去钉账本，铁钉却歪斜着扎进指腹，血珠洇在账本写的字迹上，像朵迟开的腊梅。
暮色里李天佑拎着荷叶包进门，正撞见徐慧真踮脚换灯笼。竹梯微微打晃，他下意识伸手去扶，却被她不露痕迹地避开。“劳驾李掌柜把新到的二锅头码地窖去，”她跳下梯子时鬓边银簪晃了晃，“秦姑娘熬了百合莲子羹，在灶上给你温着呢。”
李天佑望着她风风火火招呼客人的背影，喉头那句“你也喝碗”终究咽了回去。后厨蒸汽朦胧中，秦淮如舀起甜羹吹了吹，瓷勺碰碗的脆响里，她轻声哼起扬州小调。檐角铜铃随风轻晃，将一缕月光摇碎在汤碗里。
自打伤好了之后，每日里鸡叫头遍，李天佑就摸黑蹬上自行车，去南门火车站\"取货\"，车把上挂的马灯晃过南门大街后巷胡同的砖墙，惊起几只夜猫子。
他一路把车蹬的飞快，还要赶回来接三个孩子一起去钱叔院儿里学武呢。等练满一个时辰，钱叔送孩子们后，他还要接着练习端枪和格斗。他学的杀人术和孩子们强身健体的太祖长拳可不一样。
等回店里吃过了晌午饭，他还要骑车下乡收货。这时节，大兴的西瓜和甜瓜，平谷的桃，塘里的藕，芝麻、绿豆、都是最佳收获时机。眼瞅着昌平的苹果和京白梨、玉米和高粱也要收获了，他得提前联系农户预约了。
更深夜静回店的时候，徐慧真还趴在柜台对账。算盘珠子映着煤油灯，在她眼底投下跳动的影子，李天佑摸出个脆梨放她桌上，梨把上还缠着赵寡妇闺女塞的绢帕。
“秦姑娘给你留了银耳羹在灶上。”徐慧真头也不抬，钢笔尖戳破账本纸，“西郊的高粱得趁露水收，明儿三点就得动身。”
李天佑蹲在院井边冲凉，月光把水花照成碎银子。东厢房窗纸突然映出秦淮如的剪影，她正往一顶新草帽上缝挂耳的绳子。他掬了捧井水拍脸，转身书房拿出账本，本子上密密麻麻记着：“白露收门头沟核桃，秋分屯延庆土豆......”
槐树上知了扯着嗓子叫，李天佑就着月光往本子上添：“寒露昌平摘梨，霜降密云打栗。”笔尖顿了顿，又补了句：“立冬前须修地窖，备炭五千斤。”