“想回就回呗，你又不是卖给店里了，正好回家让家人看看，也放心不是。”李天佑随手从怀里掏出五个大洋递过去，“给家里人买点东西，就当你这几个月辛勤工作的奖金了。需要我骑车送你一趟吗？”
“不用了，”秦淮如欣喜的接过大洋，“四季鲜的金宝明儿要去我们村收货，我正好搭他的车。”
北风卷着雪粒子扑打着茅草屋檐，秦淮如裹着新做的绛紫棉袍跨进篱笆院。两个弟弟穿着簇新的棉猴儿在院里抽陀螺，见姐姐回来，举着包了铜皮的鞭梢喊：“姐，你回来了，我们都想你了。”“姐，你上回让人捎回来的陀螺真好，这鞭子抽起来都带哨儿。”
秦母撩开打着补丁的棉门帘，手搭凉棚看着院里跟弟弟说话的秦淮如怔了半晌：“老天爷......这身袍子得用多少棉花，真厚实......”她枯槁的手抚过女儿泛着红晕的脸颊，“城里的水米真养人，你这脸眼瞅着比八月十五的月亮还润。”
“娘快进屋，当心灌了冷风。”秦淮如解下羊绒围脖，露出里头的水红缎面夹袄。包袱里抖落出两包同仁堂的虎骨膏，油纸裹着的酱肘子还冒着热气。秦父倚着新絮的棉花被坐直身子，炕桌上摆着没编完的草垫子，旁边躺着半瓶德国磺胺药片。
“上月托金宝捎回来的盘尼西林管用吧？”秦淮如把冻红的手伸向炕洞烤火，“您腿还抽筋不？”她瞥见墙角堆着的半袋洋面，那是李天佑每月按时让人送过来的，至于她每月三块现洋的薪水也准时托车夫带回，另有两包徐记酱菜和一些零碎布头。
秦母撩起围裙抹眼泪：“你爹能下炕挪两步了，多亏了李掌柜帮着找来的西洋药，前儿还帮着铡草料来着......”话音未落，外头传来\"嘚嘚\"的马蹄声。隔壁王婶探进脑袋：“秦家嫂子，城里掌柜又给你家捎年货来了！”车夫卸下两筐冬储白菜，筐底还压着十斤五花肉，红白相间的肉膘足有两指厚。这是李天佑知道秦淮如今儿回家，特意让人送来的。
暮色爬上窗纸时，秦淮如摸出个绣着缠枝莲的荷包：“这是这个月的工钱和李掌柜给的赏钱。”八块鹰洋\"叮当\"一声落在炕席上，“徐掌柜中秋的时候额外赏的过节红包，我扯了几尺细布给你和爹做身新棉裤。”
秦母攥着银元的手直哆嗦，忽然压低嗓子：“你跟李掌柜......”话没说完就被女儿拽进里屋，油灯将两个女人的影子投在糊着报纸的土墙上。
“酒馆有个姓徐的女掌柜，人长得好看还特别能干，”她捻着衣角轻声说，“李掌柜特别信任她，酒馆让她经营不说，带回来的好东西也都听她分配，她能当李掌柜的半个家呢。”说着手指无意识的绞着腕子上的银镯子，“上回跟李掌柜表明心意的时候，我特意当着她的面说的......我知道她心高气傲，会主动放手的。”
秦母往炭盆里添了块松明：“傻丫头，这是人家徐掌柜让着你呢。大户人家的正房太太都这般做派，面上要贤惠大度。”她突然抓住女儿的手，“趁现在还没正主，你得......”
“我试过了！”秦淮如突然拔高声音又慌忙压低，“上个月他喝多了，我扶他回屋......可人刚沾炕就鼾声如雷。”她咬着下唇，“前日特意换了新裁的玻璃丝袜，他倒好，非说天冷让我添条棉裤。”
窗外传来野狗吠叫，秦母把女儿冰凉的脚揣进怀里暖着：“男人都爱端着，你得给他个由头。”她摸出个油纸包，里头是黑市买来的鹿茸粉，“明儿回城前，去土地庙求道合欢符......”
雪粒子扑簌簌打在窗纸上，秦淮如望着供桌上的观音像出神。烛光映着刚带回来的奶油蛋糕，这是四季鲜新到的洋货，李掌柜随手切了半块让她带回家。她忽然想起那日店里不小心打碎的大酒缸，瓷片和酒花飞溅时李天佑第一个护住的是徐慧真。
是得主动一些了。