“不是不够住。”李天佑往龙老太太跟前凑了凑，粗布军装蹭过桌面时发出轻微的摩擦声。他刻意压低声音，眼角余光瞥见窗外晾晒的棉被随风轻晃，“我有位军管会的朋友，和三个烈士遗孤的房子分在东跨院。他想买下那间塾房，修缮时既不打扰旁人，往后进出也方便。”
他的目光不经意落在老人手腕的银镯子上，内侧
"长命百岁
"的刻字在阳光下泛着微光，与老人补丁摞补丁的袖口形成鲜明对比，这在物资紧缺的当下，可算得上是件稀罕物件。
龙老太太上下打量他的军装，指尖摩挲着点心匣子的包装纸，指甲缝里还沾着不知哪来的泥土：“李小子出息了，都给政府做事了。”她突然起身，从立柜里翻出个蓝布包袱，樟木立柜打开时散出淡淡的樟脑味，“实不相瞒，我早想把这院子脱手了。前些日子还有个商人来问价......”
李天佑握着茶碗的手紧了紧，茶汤在碗中晃出细小的涟漪。却见老人从蓝布包袱里取出泛黄的房契，纸页边缘被虫蛀出细密的孔洞：“但我寻思着，卖给自已人总比便宜了外人好。”她用戴着顶针的手指敲了敲晕染的墨迹，“不过丑话说在前头，这房契上的印花税可得你出......”
还未等他开口询问价格，老人便已先声夺人，枯瘦的手指轻轻叩击着八仙桌，发出笃笃声响：“小李子，你在军管会做事，应当晓得如今北平城的规矩，房产买卖可不是小事。”
“老太太您说，我听着。”李天佑挺直腰板，将茶碗稳稳放在桌上，瓷碗与桌面碰撞出清脆声响，仿佛也在为这场议价造势。
龙老太太扶了扶老花镜，镜片后的目光锐利如鹰，扫过李天佑的军装，又落在他脚边磨得发亮的军靴上：“半月前，粮商马掌柜也来问过这塾房的价，张口就给四十块大洋。”她故意停顿，从针线筐里摸出块手帕，慢条斯理地擦拭着银镯子，“可我没应，为啥？就盼着卖给知根知底的人。”
李天佑心中一紧，面上却不动声色，笑道：“马掌柜财大气粗，我可没法比。不过我买这房，也是为了方便照顾同住东跨院的烈士遗孤和军管会干部，往后修缮还得麻烦您多指点......”
“少跟我打官腔！”龙老太太突然将手帕往桌上一甩，惊得梁间筑窝的燕子扑棱棱乱飞，“一间半倒座加上那二十来平的院子，四十块大洋是行情价，但念在你爹也是院里的老住户了，我给你算三十八块。”她伸出布满老茧的手掌，五指张合间似有掌控全局的气势，“不过丑话说在前头，我只要现大洋，不要发的那些破纸。”
正说着，
"咚、咚、咚
"，一阵急促的敲门声突然响起。“老太太，我是军管会小王啊，我来看您了。”门外传来清脆的女声。
李天佑起身拉开门的瞬间，冷风卷着几片枯叶灌进屋子。穿补丁列宁装的女干部抱着牛皮文件夹，看到他的军装先是一怔，随即警惕地挡住半扇门：“你是谁，龙老太太呢？”
李天佑没有答话，只是闪身把身后的老太太让了出来。看到龙老太太，那位王干部脸上顿时堆满了笑容，“老太太，我代表军管会来看望您了。”
龙老太太扶着雕花椅背慢慢起身，银发在灯光下泛着柔和的光：“是小王啊，我老太太身子骨还算硬朗，就不麻烦组织见天的派人来看望了。”
“哪能啊！”王干部立刻换上笑脸，目光却在李天佑的军装上打转，“像您这样的开明前辈，怎么尊敬都不为过的。”她突然瞥见桌上摊开的房契，笑容僵在脸上，“这位是......”