袁越上前握住叶媚娘的手：“娘亲，您怎么了？太医怎么说？”
袁伯庆叹了口气：“太医说是心疾发作，但用了很多药，却都不见效。这半个月来，你娘的情况时好时坏，我们都急坏了。”
叶婷婷补充道：“我们还请了几位名医来看，他们都说娘亲的病很奇怪，似乎是中了某种罕见的毒。”
“毒？”
袁越心中一凛，“谁会给娘亲下毒？”
叶媚娘轻声道：“越儿，别担心，娘没事的。你刚回来，先去休息吧，有什么事，明天再说……”
袁越摇摇头：“娘亲，我不累。我要亲自查看您的情况。”
他仔细查看了叶媚娘的症状，又询问了她的饮食起居，心中渐渐有了计较。
“我得去找一位人。”
袁越站起身说道，“他对毒物研究颇深，或许能帮到娘亲。”
叶婷婷连忙问道：“什么人？需要我派人去请吗？”
袁越想了想，说道：“还是我亲自去吧。此人行踪不定，不是一般人能找到的。”
离开叶媚娘的院落，袁越匆匆回到自己房间，换了一身素色便装。
秦月卿跟了进来，担忧地问道：“相公，你要去哪里？刚回来就要出去，太危险了。”
袁越安慰道：“别担心，我只是去城外找一个老朋友。他精通医术，尤其对各种奇毒有特别研究，或许能帮到娘亲。”
秦月卿仍然不放心：“那我陪你一起去吧。”
袁越摇头：“不行，此行可能有危险，我不能让你冒险。而且家中还需要你照顾娘亲和处理家务。”
见秦月卿还想坚持，袁越柔声说道：“月卿，听话。我答应你，天黑前一定回来。”
秦月卿最终点头答应，但仍不忘嘱咐：“一定要小心，有危险就立刻回来。”
袁越点头，随即悄悄离开了镇北王府。
他没有乘坐马车，而是步行前往城南一处偏僻的小巷。
这是一个鲜有人至的地方，袁越来到院门前，轻轻敲了三下，停顿，再敲两下。
片刻后，门开了一条缝，一个沙哑的声音响起：“谁？”
“老常，是我，袁越。”
袁越低声回答。
门缓缓打开，露出一个满脸皱纹、佝偻着背的老者。
“小袁，你怎么来了？”
老者关上门，问道。
袁越直言不讳：“老常，我需要你的帮助。我娘亲中毒了，太医束手无策，我想请你看看。”
老常名叫常天机，是一位隐居的毒药专家。
他年轻时曾是朝廷的御医，因为研究禁术被贬，后来隐姓埋名，靠卖草药为生。