万临的眉头微微皱起，转瞬又舒展开来，语气平静而坚定：“我知道他在做什么，也清楚他想做什么。你放心，我心里有数。”
“你怎么应对的？”陈明泊转头看向她，眼神中带着关切。
“很简单。”万临直视着他的眼睛，目光澄澈，“不模糊、不暧昧、不单独接受帮助。必要的时候，态度比谈合作时还要坚决。我不会给他任何错误的信号。”
陈明泊轻轻“嗯”了一声，目光依旧紧锁着她，似乎想要从她的眼神中探寻更多的答案。
“明泊。”万临轻声唤他，伸手紧紧握住他的手腕，“你不问，不代表你没在意。我能感觉到你心里的不安。”
陈明泊沉默片刻，微微叹了口气：“我当然在意。看到别的男人对你上心，说不介意那是假的。”
“可我更在意你怎么想。”他顿了顿，眼神变得无比认真，“我可以不质疑别人，但我必须信你。因为你是我在这世间最珍视的人。”
万临望着他，眼眶渐渐湿润，嘴角却依然挂着微笑：“你这样说，我更怕让你失望。我害怕自己做得不够好，辜负了你的这份信任。”
“你不会。”陈明泊语气坚定，伸手轻轻擦去她眼角的泪花，“在我心里，你永远是那个坚强又独立的女孩，不会轻易动摇。”
“可你知道吗？有时候我觉得你对我的信任太沉了，像一块很厚重的石头，压在心口，不敢松懈。”万临靠在他肩头，轻声说道。
“那不是石头，是盔甲。”陈明泊将她搂得更紧，“我不是用它压你，而是想用它为你挡住外面的风雨，不让你受到一丝伤害。”
万临抬起头，眼神温柔而深邃：“那你是不是已经知道邵然没打算退了？”
陈明泊点点头，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“他不会退，但我也不需要他退。因为我相信你，也相信我们之间的感情。”
“你不担心？”
“我担心的，不是别人对你有心，而是你哪天觉得他比我更容易让你靠。”陈明泊的声音中带着一丝担忧，“但我知道，那永远不会发生。”
“永远不会有那一天。”万临语气坚定，眼神中透着不容置疑的坚决，“在我心里，你是无可替代的。”
陈明泊终于露出安心的笑容，低头将额头轻轻贴在她肩膀：“那就够了。只要有你这句话，我就什么都不怕了。”
万临紧紧抱住他，手指轻轻抚摸着他衬衫的褶皱，感受着他有力的心跳：“明泊。”
“嗯？”
“你愿意陪我走很远很远的路吗？哪怕我们都很累，哪怕风一直吹。”万临的声音轻如蚊蝇，却充满期待。
“我愿意。”陈明泊毫不犹豫地回答，“只要你不放手，我就永远不会后退。无论前方有多少艰难险阻，我们都一起面对。”
万临将脸埋进他怀里，不再说话。两人就这样静静地相拥着，客厅里静谧无声，只有彼此的呼吸声交织在一起。窗外，城市的灯火璀璨，却仿佛都与他们无关。在这方小小的天地里，他们彼此依靠，坚信着无论外界有多少流言蜚语、多少试探挑战，都无法动摇他们之间坚如磐石的信任与爱意。而对于即将到来的一切，陈明泊不再担忧，因为他知道，有万临在身边，就没有过不去的坎。十月的北京已是深秋，清晨的风透着一股凉意。陈明泊早早醒来，坐在西城晶华书房的窗边，捧着咖啡望着窗外一排排逐渐泛黄的银杏树。他穿着灰色毛衣，披着薄毯，手指摩挲着杯口，眼神深远。
手机亮了一下，是沈思语发来的消息。
【那边那份“技术口审计纪要”，我已经让人取到副本。你可能需要自己再过一遍，确认当年你批复的版本和他们准备提交的内容有没有出入。】
他低头看了一眼，没立刻回复。放下咖啡，他拿起桌上那本黑色封面的笔记本，翻到中间那一页，夹着的正是前几天他从沈思语手中接过的文件复印件。他看了一眼封底，然后把它合上。
良久，他回了消息。
【谢谢你，思语。这次我欠你的，会还。】
对方没立即回，但几分钟后发来第二条消息。
【我帮你，不是为了让你还。你知道的。】
他盯着那句话看了很久，终于没再回。
——
下午四点，他约沈思语在一个不常用的茶室见面。茶室选在金融街南口的一栋老式办公楼里，门脸低调，常年只对熟客开放。沈思语一身墨蓝色风衣，妆容浅淡，坐在靠窗的榻榻米座位上，低头翻着一份材料。他到的时候，她抬头望了他一眼，语气轻得仿佛昨天才刚见过。
“你来了。”
“外面堵车，晚了几分钟。”他说着脱下外套，坐在她对面。
她给他倒了一杯乌龙茶，指了指桌上的那一份：“这就是我刚刚从他们系统里调出来的草稿版。你仔细看看，这一页的第三项，他们篡改了原始立项单位的资金用途。”
他接过文件，低头翻看，眉头迅速皱了起来。
“这一段完全颠倒了顺序。”他低声道，“他们想把我调批流程变成绕过程序。”
“而且没留下痕迹。正式提交的文件上是‘补录’的格式。”她顿了顿，继续说，“如果不是我朋友知道你以前的批复习惯，根本察觉不出来。”
他没说话，眼神沉了几分，指节缓缓扣在桌边。
沈思语望着他：“他们真是盯上你了。”
他合上文件，低声问：“你现在能查到的还有多少？”
“只要你不怕牵连我，我就还能查。”
他看了她一眼，眼神复杂。
她淡淡一笑：“你知道我不是说气话。”
他低头喝了一口茶，苦涩的味道在舌尖扩散。
“你还没告诉万临吧？”她忽然问。
陈明泊的动作一顿，随即点头：“还没有。”
“她不傻。你藏得住文件，也藏不住夜里发热的手。”
他没回避，神色平静却低沉：“我知道她迟早会察觉。但现在不是时候。她已经够累了。”
“所以你选择瞒着她，跟我联络，却不告诉她。”她语气轻得像风，“你不怕她误会？”
“我怕她担心。”
“可你有没有想过，担心，才是最轻的那种误解。”
陈明泊没说话，指节在杯边缓缓摩挲。
她望着他片刻，终于语气缓了些：“我不是来和你争名分的，明泊。我帮你，是因为你值得。不是因为我还喜欢你。”
他抬头看她，目光坦然：“我从没怀疑过你帮我的目的。”
“那你为什么看我的时候还那么小心？”她望进他眼底，“你怕我说出什么，让你不得不去跟她解释？”
他沉默了两秒，轻轻点了点头：“我不想让她觉得，我任何时候都必须依靠另一个女人。”
沈思语低头轻笑了一声：“你真是，太体面了。”
他叹了口气，声音里多了一丝疲惫：“我不是体面，是怕她误以为我站不稳。”
“她不是你想的那样脆。”沈思语抬眼看他，眼神里第一次带上一丝微微的，近乎温柔的批评，“她能跟你并肩走到现在，不是为了享受你的遮风挡雨，而是为了哪天能替你扛一点点风。”
他低下头，没说话。
“你想保护她，这我理解。”沈思语轻声说，“可你也该让她知道，她值得你开口。你不说，她就只能在远处等，等你撑不住，等你倒下，等她连一句‘你怎么了’都来不及问。”
他喉结动了动，眼神微涩，低低应了一句：“我知道了。”
“晚了也没关系。”她站起身，提起手边的包，“只是别晚太多。”
他没送她，只是坐在原地，等她走出茶室的脚步声消失，才缓缓闭上眼，后背靠在榻榻米的木墙上，整个人像被什么重重压了一下。
——
晚上十点，他回到国贸公寓。万临还没睡，客厅灯开着，屋子里暖黄一片。
她靠在沙发上，身上披着一条米色毯子，手里捧着一杯热柠檬水，电视没开，像是等着他。
他走进去，看见她那一瞬，脚步微顿。
她朝他抬了抬下巴：“回来了？”
“嗯。”他低声应着，脱鞋换拖，走过来在她旁边坐下。
她把水杯放下，侧头望着他，语气很轻：“你今天见了谁？”
他垂眼，把她的手握在手心里，停了一下才开口：“沈思语。”
她没有惊讶，只是眼神静静地落在他脸上。
“她帮了我很多。”他说，“我一直没告诉你，是因为我怕你不舒服。”
“我不是不舒服。”她轻轻开口，“我是怕你什么都不告诉我。”
他低下头，额头抵住她肩膀，声音低得像一声叹息：“我不是不信你，我只是怕你太信我。”