众人在酒楼里推杯换盏，左阳却被留在门外，由一群东厂番子看守。
酒桌上，吕温满脸堆笑，端起酒杯，对陈工说道：
“陈公公，您能来荣塘城，是我们的荣幸，荣塘城百姓都沾了您的光！”
说罢，三人一饮而尽。
吕温接着小声问道：
“陈公公，以您的身份，怎么还亲自押着囚犯呢？门外那位是……”
陈工眼神瞬间一冷，厉声道：
“不该打听的别问，否则没你好果子吃！”
吕温吓得脸色苍白，连忙赔笑道：
“陈公公说得对，是我多嘴了。”
“来，咱们再干一杯！”
说着，仰头将杯中酒一饮而尽。
赵虎身为锦衣卫百户，总觉得门口的左阳气场不凡。
虽然左阳身着黑衣，但走路龙行虎步，举手投足间尽显高手风范。
趁着吃饭的间隙，赵虎走出酒楼，找到一名东厂番子，悄悄塞了些银两，打探情况。
得知左阳身份后，赵虎大惊失色，冷汗瞬间湿透后背。
他意识到，荣塘城已经卷入了东厂和锦衣卫两大派系的争斗之中。
要是不及时脱身，荣塘城必将遭受灭顶之灾。
赵虎强装镇定，回到酒桌。
陈工瞥了他一眼，并未多言。
吕温与赵虎搭档多年，察觉到赵虎的异样。
趁着敬陈工酒的机会，赵虎在桌子下，用手指在吕温手上写下“门外之人千户左阳”。
吕温顿时吓得站起身来，酒杯差点摔落在地。
陈工见状，怒喝道：
“你这小知县，怎么毛手毛脚的，不想当官了？”
吕温吓得脸色煞白，结结巴巴地说不出话来。
赵虎赶忙拽了拽吕温，示意他坐下，打着圆场道：
“吕知县许是想起还有些招待不周的地方，自罚一杯赔罪。”
吕温如梦初醒，端起酒杯，一饮而尽。
饭后，陈工一行人带着左阳前往酒楼客栈。
赵虎和吕温回到百户所，两人坐在大厅，吕温接连喝了好几杯茶，试图平复紧张的心情……
吕文面色惨白，心急如焚地看向赵虎，声音不自觉压低，带着几分颤抖：
“这可如何是好？咱们如今深陷两大派系的纷争之中。”
“东厂押着锦衣卫千户左阳，你身为锦衣卫百户，我身为荣城县知县。”
“竟在东厂档头押解千户左阳期间，设宴款待。”
“这不是明摆着向锦衣卫表明，咱们投诚东厂了吗？”
“我倒也罢了，可你身为锦衣卫的人，此番行径，后果不堪设想！”
赵虎双手攥紧，关节泛白，额头上豆大的汗珠滚落。
“我也想过这后果了。一旦左阳被押到上京城，就算中途没到，咱们这儿的锦衣卫暗探，也早把消息送到京城了。”
“到那时，不光是我，整个家族都得遭殃！”
他越想越恐惧，眼神一滞，猛地看向吕文，脱口而出：
“要不咱们跑吧？”
“跑？你能跑到哪儿去？”
吕文瞪大双眼，声音拔高。
“整个天启大陆，哪里没有锦衣卫的眼线？上京城的锦衣卫，各个心狠手辣。”
“咱们要是跑了，轻的被抓进诏狱，受尽折磨。”
“重的，全家抄斩，连尸骨都找不着！我一世英名，竟毁在这件事上，真是失算！”