盐山之后，是一片寂静的谷地。谷底薄雾不散，像谁偷偷用盐水炖了一整锅空气，又忘了加香料。
三人并肩而行，走了没几步，就看到那座盐庙——不大不小，半嵌在岩壁中，灰白色砖石像是风干了百年，门口挂着一口钟，钟身斑驳，刻着两字：
“咸鸣。”
“我没文化，但这两个字我还是读得懂。”唐清砚剑指钟面，“要响？”
“那我们三个谁先敲？”云缨环顾四周，警觉始终在线。
赵怀真想了想：“你先敲。你敲过很多奇怪的玩意儿，经验丰富。”
云缨翻了个白眼：“我敲的是敌人的脑袋，不是钟。”
三人围着钟看了一圈，越看越不对劲。钟座上摆着四道咸菜，分别是咸萝卜、咸笋干、咸豇豆，最后一个是咸鸭蛋，还是带壳的那种。
“这钟……是祭品钟？”赵怀真一脸怀疑，“盐骨教的审美是不是出点问题。”
“我更关心的是——万一敲响它，蹦出一大堆腌制过的东西怎么办？”唐清砚皱眉，“比如腌山羊。”
云缨一手持枪，一手拿起那只咸鸭蛋晃了晃。
“还挺沉。”她顺手一掷，直接撞在钟心，“铛——！”
钟声悠悠荡荡，如咸风吹过铁锅，音波一层一层扩散开来，把谷地都震出微微涟漪。
雾气忽然倒卷，钟下裂开一道缝，地板下缓缓升起一只石坛，石坛中央趴着一人——准确地说，是一只人形咸灵。
它全身被一层厚盐包裹，身形瘦长，脸颊干枯，两只眼却亮得像刚捞出来的海盐灯。
“我闻到了敲钟的味道。”它轻声开口，嗓音如同盐粒划过瓷碗，“你们是……送咸礼的人？”
“不是。”云缨随口道，“我们是来打你的人。”
咸灵：“……那你们礼数也太简练了。”
唐清砚一剑劈下，剑光滑如水银，直逼咸灵眉心。对方手掌一翻，竟以盐流接下这一击！
“他会化盐！”赵怀真瞳孔一缩，“这不是普通的盐灵。”
咸灵动作极快，转瞬间便逼近云缨，一掌拍来，如拍咸鱼干，势大力沉。
云缨横枪挡住，脚下陷进盐地数寸，她咬牙回击：“你真沉得像坛咸菜缸！”
咸灵不语，身上盐衣碎裂，化作一道道锋利盐刃，四面扫射。
赵怀真瞬间布下符阵，将云缨护在其内，自己却侧身翻滚避开，“盐刃凝而不散，小心划破皮——一旦被沾上，可能会腌进肉里！”
唐清砚眉头一紧：“说得比打还吓人。”