荒界白盐岭，天色尚早，却已经能闻到一股隐隐的焦咸味。那是风吹过盐风谷第三口锅时，被某种生物慢炖出来的气味，热烈中还带着点煎锅贴底的恼怒。
“第三口锅就要开盖了？”赵怀真皱着眉，望着前方一片白雾缭绕的山坳，“我们前脚刚把上一锅端掉，这又翻新菜谱。”
“荒界人就没个午休制度。”云缨揉着腰，手中红缨枪横在肩上，“真是会煲汤的一族。”
唐清砚站在一块浮盐岩上，指尖轻点几下，判断地形的深浅，“不光是汤，风里也有腌制的味道……不新鲜，不至于臭，但显然放过夜。”
一阵“咕噜咕噜”的声音从地底传来，仿佛某种被憋坏了的炖锅终于松了气。
——然后，锅裂了。
整个谷底猛地一沉，三人脚下盐石碎裂，接着是一大片泡泡状的气体“咕噜噜”地冒上来。空气中弥漫起一股奇异的香味，像是咸菜汤洒进了炼丹炉，还掺了点焦糖。
“别吸太深。”唐清砚立刻捂鼻，“这味道闻多了会上头。”
赵怀真已经轻功展开，飞身而起，“这不是气味，是‘咸灵’残体蒸出的幻气，有腐蚀性。”
云缨翻身跃至盐岩之上，望见前方正有几道浑身银白、形体极细长的咸灵缓缓爬出锅底。他们身形像被拉扯过的糯米条，行动缓慢，但周围空气被它们拖出一圈圈盐结晶雾。
“这形状，”云缨吐槽道，“像极了扯断的汤粉。”
“动手吧。”唐清砚不废话，剑已出鞘，银光一闪，斩向一只咸灵。
谁知那咸灵却并不硬碰硬，而是化作一团柔滑的盐雾，轻巧滑开，随即绕到他身后，一股热气喷来。
赵怀真立刻飞扑挡下，用刀背拦住那股热浪。可即使挡住了，他们脚下地面却立刻泛出一层粘腻的盐浆。
“这玩意儿能溶盐岩！”他惊道。
“它们是要把我们炖进去。”云缨嘴角一歪，“看来不是汤粉，是炖菜。”
“就怕炖着炖着，我们成锅底焦。”唐清砚一边跃起，一边猛挥长袖拂出寒气，将脚下盐浆冻住。
三人分头缠斗，各自应对咸灵群袭。
云缨一枪横扫，逼退两只靠近的咸灵，又侧身躲开一道喷雾，紧接着枪花连转三圈，打出一道风涡，将咸气尽数卷回锅底。
“这招我起名叫‘回锅咸风’。”她得意一笑。
“我觉得叫‘返炒粉条’更贴切。”赵怀真一刀劈开正面一只咸灵，将其斩成两截，却见那咸灵断开后竟迅速自愈，还多了几缕气丝缠上刀刃。
“它在反咸我。”他惊讶，“这刀越来越咸了。”
“别跟咸灵比谁咸。”唐清砚提醒，“它们要的是浓度，把你吸干之后混入锅里，熬成汤底。”
“那还真是，宁死不成调料。”云缨暴喝一声，一记枪尖直刺咸灵眼窝，那咸灵本能地闪避，却被她故意错枪位，借势将其逼至锅边。
“回锅去吧你！”她猛地一脚，将那只咸灵踹进翻滚的盐浆，锅底顿时“哧啦”一声爆出一道烟火。
“咸灵不能落锅，一旦入汤，就会化为咸浪。”唐清砚冷声，“我们得反其道行之。”
“那就把锅翻了！”赵怀真猛地跳入锅边，贴地斩出一道裂口，泉水与盐浆混合，顿时使锅体结构震颤。
云缨配合飞跃而起，枪尾连点锅沿，把流动的热气搅乱，让咸灵阵型混乱，四散奔逃。
唐清砚趁机使出封诀，一道道银白剑气如细线织成，封住锅底流脉。
“闭锅！”三人齐喝。
轰的一声，第三口锅塌陷，咸灵全数滑入锅底，被塌落的盐石掩埋。
只余下微微翻腾的盐雾，像是锅底还残留最后一口呼吸。
云缨落地时脚一软，一屁股坐在岩上：“这锅炖得我膝盖发咸。”
“别说炖，你头发都卷了。”赵怀真笑着，“像被锅蒸了一样。”
唐清砚没说话，只是伸出手指，在云缨头上轻轻拈了一撮盐。
“你头皮也出咸汗了。”
云缨白了他一眼，一巴掌拍掉他手指，“再捏我我给你头上撒胡椒。”
三人终于坐下，锅已熄，风也停了，唯有那山坳中仍残留的淡淡咸意，提醒他们——
下一口锅，或许就在不远处等着。
三人刚出盐风谷，迎面就是一大片风干的咸肉味。