暗卫突然剧烈咳嗽，指缝间渗出蓝血。林玄薇抓起冰块按在他颈动脉：\"屏住呼吸！这些孢子会通过黏膜感染，现在立刻去泡冰水澡，记得在水里加三斤辣椒粉——别问为什么，本宫就爱看你们边哭边杀菌的滑稽样。\"
御花园假山密道
五更天的露水沾湿了石阶。林玄薇蹲在滴水的钟乳石下，面前摆着从双生镜传送来的便携显微镜。昨夜从尸体提取的菌株正在玻片上蠕动，像极了跳踢踏舞的绿豆糕。
\"娘娘，查到了。\"十九顶着满脸辣椒红印递上密报，\"周昭仪生前最爱去南华殿听经，而那里上个月刚换了批南疆进贡的紫竹帘。\"
她往嘴里丢了颗薄荷糖，咔嚓咬得脆响：\"去尚宫局查查，最近三个月领过金丝炭的都有谁。这种真菌要在摄氏35度才能休眠，凶手必定有个恒温地下室......\"
话音未落，假山突然剧烈震动。无数萤火虫从岩缝中倾巢而出，却在接触到晨光的瞬间集体爆裂，溅出的汁液把汉白玉栏杆腐蚀得滋滋作响。
\"快闭眼！\"她扯下披风罩住两人。荧光液体在布料上烧出星图般的孔洞，正好拼成北斗七星的形状。十九盯着那些窟窿结结巴巴：\"这、这是......\"
\"这是凶手留下的邀请函。\"林玄薇摸出袖中罗盘，指针正对西北方向的天枢位，\"走吧，该去会会那位把皇宫当实验室的疯子了。\"
太和殿早朝
寅时的日晷刚划过辰位，林玄薇已经捧着琉璃罐站在丹陛之下。萧明稷的玄铁面具在晨光中泛着冷芒，声音像浸了冰的刀刃：\"皇后又想说朕的皇宫是毒窟？\"
\"陛下圣明。\"她屈膝行礼，裙摆下悄悄打开紫外线灯，\"不过今日要说的是——您最信任的国师大人，袍子底下藏着什么好东西。\"
老国师手中的拂尘突然自燃。在群臣惊呼声中，林玄薇将显微镜对准他袖口抖落的粉末：\"诸位请看，这些所谓仙丹其实是真菌孢子与水银的混合物。更妙的是......\"
她突然掀开萧珏的衣袖。少年腕间伤口在强光照射下竟折射出七彩棱光，将龙椅上的盘龙玉玺切成两半。
\"激光手术，见过吗？\"她在死寂中轻笑，\"多亏国师栽培的真菌含有棱柱状晶体，配合日光就能当武器用。不过本宫很好奇——\"
碎成两半的玉玺突然渗出蓝色液体。萧明稷的面具被激光扫过边缘，露出底下机械齿轮咬合的下颌骨。林玄薇的瞳孔猛地收缩，她终于明白为何皇帝从不摘下那张玄铁面具。
整个太和殿的地面开始震动，雕梁画栋间浮现出电路板纹路。林玄薇看着指尖逐渐透明的皮肤，突然想起实验室坠楼前看到的最后画面——电脑屏幕上闪烁的\"模拟沙盘程序第1024次迭代\"。
\"娘娘小心！\"萧珏的惊呼声中，她的凤冠突然迸发强光。在意识消失前的刹那，林玄薇终于看清少年眼中流转的二进制代码。