太子虽心中有些疑惑，但还是乖乖地双膝跪地，没有丝毫反抗之意。他深知母后的威严，在这后宫之中，母后的话便是圣旨。
“那镇北侯已死？”皇后的声音冰冷而低沉，仿佛从九幽地狱传来。
“回母后的话，”太子恭敬地回答道，声音中带着一丝谨慎，“那镇北侯今日被下人发现死在了房内，据说死状惨烈至极，活生生被人割去血肉，剔成了骷髅。”
想到那恐怖的场景，太子的眼中闪过一丝不易察觉的恐惧。
镇北侯多年来一直投靠皇后，在朝堂之中，这早已不是什么秘密。
所有人都知道，镇北侯是皇后手中的一枚重要棋子，为皇后和楚家在朝堂上冲锋陷阵，铲除异己。
太子原本以为，皇后会因为镇北侯的死而感到惋惜和愤怒，可没想到，皇后只是轻描淡写地来了一句：“死就死了吧，一颗棋子罢了，到时候再培养一个便是。”
语气中没有丝毫的感情，仿佛在谈论一件微不足道的小事。
太子跪在地上，心中暗自惊讶，却不敢发出半点声音。
他低着头，看着地面，不敢直视皇后的眼睛。他深知，在母后面前，自己的一举一动都要小心翼翼，稍有不慎，便可能招来灾祸。
随后，皇后在一旁宫女的搀扶下，缓缓走下大殿。
她身姿优雅，仪态万方，可眼神中却透着一股让人胆寒的冰冷。
“棋子终究只是一颗棋子，死不足惜。”
她轻声说道，声音虽轻，却仿佛带着一种不容置疑的力量：“但是，却不能因为这一颗棋子而毁了这一整盘棋。”
太子心中一动，瞬间明白了皇后话里的深意。
镇北侯跟随皇后和楚家多年，能够坐到如今的高位，背后少不了楚家的扶持和帮助。
正因为如此，镇北侯手里也掌握了不少关于楚家的秘密，这些秘密一旦落入圣上手中，那后果不堪设想，整个楚家都可能会陷入万劫不复之地，这盘谋划已久的棋局也将全盘皆输。
“儿臣明白，斩草不留根。”太子抬起头，目光坚定地说道。
他的眼神中透露出一丝狠厉，与平日里的温和谦逊判若两人。
在这深宫里，在权力的旋涡中心，他早已学会了隐藏自己的真实情感，变得冷酷而果断。
皇后透过大门，望向外面的风景，微微点了点头。
阳光洒在她的脸上，却没有给她的面容增添一丝温暖。
“做事要干净些，”她冷冷地说道，声音中带着一丝警告，“如今镇北侯被人杀害，而后镇北侯府上下惨死，我们完全可以栽赃到对方的身上，将自己摘得干干净净。”
“镇北侯知道的太多了，知道的越多，身上说不定就会留下尾巴。”
“儿臣明白！”太子再次低下头，恭敬地回答道。他知道，母后的话就是命令，自己必须无条件地执行。
皇后来到门前，或许是在阴暗的宫殿里待得太久了，突然暴露在阳光下，她只感觉很不适应，浑身如坐针毡。
她微微皱了皱眉头，眼中闪过一丝不悦。
“你可知道楚菱身旁的寒统领带着人去刺杀萧逸尘了？”她的语气忽然变得严厉起来，那锐利的眼神紧紧地盯着太子，仿佛要将他看穿。
“此事儿臣当真不知！”太子心中一惊，连忙说道。他的脸上露出一丝惶恐，生怕皇后会怀疑自己。
“如是这样的话，那便让楚菱管好手底下的人，另外！”皇后的声音愈发冰冷，“除了那个寒统领，当日一同前去的侍卫，纷纷处死！”
“如今可是这盘棋最关键的时候，我们已经等不了东隅国和凛霄国和亲的日子了。”
“刚刚传来密报，西域的青丘国已经答应我们，只要我们愿意造反，青丘国就同意派兵驰援我们！”
“而你舅舅如今也在召集兵马，等到时机成熟，只需一声令下，这庆国便是我们的了！”
“越到这时，我们就应该越加的小心！”
“什么圣上，什么肃王！还不都是我们手中之玩物！”