几日后的夜晚，墨色的天幕笼罩着京城，皇宫内却是灯火辉煌，仿若白昼。琉璃瓦在灯光下闪烁着清冷的光，飞檐斗拱在夜色中勾勒出威严的轮廓。
庆国皇宫的主殿内，一场看似奢华的诞辰宴会正在举行，实则暗流涌动，宛如一场精心布置的鸿门宴。
踏入宴会大殿，激昂的琴乐瞬间扑面而来。琴师们身着华服，手指在琴弦上灵动飞舞，奏出的乐音高亢而热烈，仿佛要冲破这压抑的氛围。
然而，这激昂的旋律却与殿内凝重的气氛格格不入，愈发衬出宴会的诡异与压抑。
大殿台阶之上，皇后凤冠霞帔，端坐在凤椅之中，身旁的太子神色冷峻，眼神不时在众人身上扫视，透着一股上位者的威严与审视。
两人高高在上，宛如掌控生死的神明，俯视着殿下的文武百官。
殿内，文武百官依序而坐，身着锦绣朝服，却个个神色紧张。
那些投靠在皇后门下的大臣们，此刻正如同摇尾乞怜的哈巴狗，极尽谄媚之能事。
一位身形肥胖的大臣满脸堆笑，举起酒杯，高声说道：“皇后娘娘福泽深厚，此次诞辰，实乃我庆国之祥瑞。娘娘之美貌与智慧，举世无双，定能庇佑我庆国千秋万代！”
说罢，仰头将杯中酒一饮而尽。另一位尖脸的大臣连忙附和：“正是正是，娘娘心怀天下，为我庆国操碎了心。我等臣子，唯有肝脑涂地，方能报答娘娘之恩。”
皇后听着这些阿谀奉承之语，脸上露出满意的笑容，轻轻点头，眼中满是自得之色。
然而，皇后和太子举办此次宴会的真实目的，远非表面这般简单。
他们的目光，不时落在那些尚未表态的中立大臣身上，眼中闪烁着算计与压迫的光芒。
终于，皇后缓缓开口，声音清脆却透着寒意：“如今圣上病重，朝堂动荡，本宫与太子为了庆国的安稳，日夜操劳。”
“有些大臣，却还在观望，不知是何居心。”
“今日，本宫便把话挑明，诸位大臣需早做抉择，莫要误了庆国的大事。”她的话语看似平和，实则暗藏威胁，如同一条隐藏在暗处的毒蛇，随时准备发动致命一击。
一些胆小怕事的大臣，在皇后的威压之下，纷纷起身，跪地行礼，表示愿意归顺。
“微臣愿为皇后娘娘和太子殿下效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞！”
“微臣愿誓死追随娘娘和太子，绝无二心！”他们的声音此起彼伏，在大殿内回荡，尽显软弱与屈服。
但仍有一些大臣坚守本心，不愿屈服于皇后的淫威。
一位白发苍苍的老臣站起身来，神色严肃，声音颤抖却坚定：“皇后娘娘，朝堂之事，应以圣上旨意和祖宗律法为准。”
“如今圣上虽病重，但圣恩浩荡，我等臣子应忠心辅佐，而非在此党同伐异，扰乱朝纲。”他的话语如同一把利刃，划破了殿内虚假的和谐。
皇后原本还挂着几分假笑的脸庞，在听到莫刺史那一番话后，瞬间阴沉了下来。
她眼中寒芒一闪，那一丝杀意仿若实质化的利刃，直直地射向莫刺史。
她微微眯起双眼，声音陡然变得冰冷刺骨：“莫刺史，你也一把老骨头了，在这朝堂之上沉浮多年，怎么说起话来竟含糊起来了？”
她顿了顿，目光如鹰隼般锐利，紧紧盯着莫刺史，“不知你口中扰乱朝纲之人可是谁？”
皇后身姿笔挺地站在台阶之上，居高临下地看着那位白发苍苍的老者。
她心中自然清楚对方口中所指何人，可她偏要莫刺史亲口道出，似是要享受看着他人在自己面前“自投罗网”的快感，又像是要将这忤逆之言坐实，以便对其进行更严厉的惩处。
莫刺史虽已至古稀之年，岁月在他脸上刻下了深深浅浅的皱纹，头发和胡须皆已花白，然而他的脊梁却挺得笔直，宛如一棵饱经风雨却依然屹立不倒的苍松。
他神色肃穆，义正言辞道：“老臣为官多年，历经数朝，心中最是看不得蛊惑朝纲的妖孽。”
他深吸一口气，声音愈发洪亮，仿若要用这声音穿透这压抑的宴会氛围。