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“姜哥儿，快到城外了。”
先行探路的齐泰拍马赶回，一路凝重的神情总算放松下来。
此刻离清水县城不到二十里，算是进入了安全地界，不必再时时提心吊胆。
就要回到城中，所有人脸上都带着笑意，不单单是能够看见家中亲人，更是对未来的生活充满期盼。
姜无衣却靠在一箱箱生铁当中，不同于其他人的欣喜，他眉宇间仍旧带着一抹焦虑。
路上，在汤师爷的口中，他得知了一些事。
就在他带人攻上山的前一日，一个蒙着面纱的西域女子，在两名护卫的护送下，离开了卧虎山！
山上唯一知晓女人身份的，只有胡为一人；可汤师爷认出了那两名护卫，是羌人。
对姜无衣来说，这可不是什么好消息。
显然，先前胡为所谋划的大事，与西域的羌人有关。
想到先前清水卫在面对山匪时的糟糕表现，他不由得在心中思忖：
“若是凉州三郡一府下辖各县，县中守军战力个个都如清水卫一般，这西北州郡早晚要陷入战火之中。”
姜无衣也希望是自己多虑了，可连卧虎山上的山匪都能搞到被朝廷严加把控的盐铁之物，那么整个关外呢？
既然能搞来盐铁卖与山匪，又为何不能搞来盐铁，贩与关外？
每年到底有多少的私盐生铁之物被偷运出关，只怕，无人知晓！
加之四月初胡人对陇西发起的战事、不久前胡为与羌族的接触，这一桩桩一件件无外乎都在表明同一件事——关外的敌人正在图谋陇西，乃至于整个西北之地！
真到了那时，位于西域咽喉上的清水县，如何能幸免于难？
“不过，西北局势，总归不是我一介白身能够左右的，这次虽然靠着剿匪功劳能混来一官半职，出了这清水县中，谁又还会将我当一回事？”