比赛场地中央，那名担任裁判的上忍目光扫过下方略显稀疏的队伍，确认再无人有退出的意愿后，他微微颔首，声音再次响彻全场：
“既然无人再弃权，那么，最终选拔第一轮，正式开始抽签决定对战名单！”
他的话音刚落，场边的通道里，一名负责协助的忍者快步走出，怀中抱着一个半人高的木制箱子。
箱子看起来有些年头了，边角磨损得光滑，表面刻着繁复的纹路，透着一股庄重肃穆的气息。这便是决定命运的抽签箱。
那名协助忍者将箱子稳稳地放在裁判面前的矮桌上，然后退到一旁。
裁判上前一步，在万众瞩目之下，将手伸进了箱子顶端的开口。
手臂在箱内搅动了几下，似乎在确保公平，然后猛地抓住了一个什么东西。
片刻后，他的手拿了出来，掌心托着一个光滑的白色小球。球体上，清晰地刻着两个墨黑的字。
“第一位出场者——”
裁判的声音故意拖长，吊足了所有人的胃口，目光缓缓扫过下方的考生区域，最终定格在泷隐村的方向，“泷隐村——隼人！”
“哗……”人群中响起一阵低低的议论声。
“是那个泷隐村的忍者！”
“就是刚才维护队友的那个，看起来很沉稳啊。”
“他们队可是第一个冲出死亡森林的，这个叫隼人的，实力肯定不简单！”
看台上，七星飞羽嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，端起茶杯，轻轻抿了一口，眼神中流露出几分期待。
猿飞日斩也饶有兴致地看着下方，想看看这位被七星飞羽委以重任的年轻人，究竟有何过人之处。
下方队列中，鹤见用力拍了一下隼人的后背：
“嘿，隼人，第一个就抽到你了！好好表现，给那些看不起我们泷隐村的家伙一点颜色看看！”
隼人稳稳地点了点头，脸上依旧是那副波澜不惊的表情，只是眼神深处，似乎有锐利的光芒一闪而过。他活动了一下肩膀，做好了准备。
裁判没有停顿，再次将手伸进了抽签箱。这一次，动作快了许多。
“他的对手是——”
裁判拿出第二个小球，高声宣布，“草隐村——松本也！”
这个名字显然没有隼人那么引人注目。草隐村，一个夹在火之国与土之国之间的小忍村，向来低调，在这次中忍考试中也并未有太过亮眼的表现。
人群中，一个身材中等、留着普通黑色短发的少年走了出来。
他脸上带着几分紧张，但更多的是一种跃跃欲试的兴奋。他就是松本也。
“哦？草隐村的忍者？”