以隼人之前展现的实力和体魄，那场短暂的体术对决根本不可能让他受到需要弃权的内伤。唯一的解释就是——这是泷隐村主动的选择。
七星飞羽这是在……给木叶留面子？
猿飞日斩心中五味杂陈。一方面，他确实不希望看到决赛圈被外村忍者，尤其是同一个村子的忍者包揽，那样木叶作为主办方的脸面确实不好看。
另一方面，对方这种近乎施舍般的“体谅”，又让他感到一丝不舒服。
但不管怎样，隼人的弃权，确实让接下来的局面变得对木叶有利。猿飞日斩压下心中的复杂思绪，微微点了点头，示意裁判接受隼人的弃权。
最终，中忍考试的前三名，毫无悬念地被木叶忍者包揽。
虽然过程一波三折，甚至有些虎头蛇尾，但这个结果总算是让连日来愁云密布的猿飞日斩脸上，露出了一丝久违的、虽然有些勉强的笑容。
至少，在明面上，木叶的面子保住了。
中忍考试落下了帷幕，喧嚣的演武场渐渐归于平静。各村的忍者代表团也开始陆续准备启程回村。
木叶村宏伟的大门前。
午后的阳光带着些许暖意，洒在古老的门楼上，投下斑驳的光影。猿飞日斩亲自带领一众木叶高层，前来为七星飞羽一行人送行。这既是礼节，也体现了对泷隐村这位年轻影者的重视。
“七星阁下，这段日子，多谢贵方的参与和……理解。”
猿飞日斩的措辞略显斟酌，他与七星飞羽并肩而立，目光中带着几分客套，也有些许不易察觉的疲惫。
七星飞羽脸上挂着温和的笑容，微微颔首：
“火影阁下言重了，贵方的招待十分周到，木叶的繁荣也确实令人印象深刻。”
他的目光扫过周围送行的木叶忍者，最后落在猿飞日斩身上，“希望下次联合中忍考试，泷隐村还有机会前来学习交流。”
“这是自然，”猿飞日斩点了点头，语气诚恳，“随时欢迎。还望下次举办之时，泷影阁下能够继续带队前来。”
“若村中事务不繁忙，定当遵从。”七星飞羽客气地回应，随后伸出手，“那么，火影阁下，就此别过，后会有期。”
猿飞日斩伸出手，与他轻轻一握。两人的手掌接触，传递的却并非全是友好的温度，更像是一种无声的试探与较量。
松开手，七星飞羽转身，动作优雅地走进了早已等候在一旁的马车。
说起这马车，倒也成了送行队伍中一道奇特的风景线。
隼人、鹤见，甚至连之前弃权的佐藤悠斗，这几天在木叶似乎都没闲着，大大小小买了不少东西。从忍具到特色小吃，再到各种稀奇古怪的纪念品，琳琅满目，塞满了数个封印卷轴都犹嫌不够。
最后，三人干脆弄来了一辆宽敞的马车，将所有“战利品”一股脑地堆了上去。此刻，隼人正一丝不苟地检查着马车的货物固定，鹤见打着哈欠靠在车辕上，佐藤悠斗则兴奋地跟旁边的木叶忍者说着什么。
随着七星飞羽进入车厢，隼人等人也利落地上了车。
车夫扬起马鞭，在众人复杂的目光注视下，马车缓缓启动，车轮碾过木叶村口的土地，发出沉稳的滚动声，朝着火之国的边境方向，渐行渐远。
猿飞日斩目送着马车消失在道路的尽头，脸上的笑容也随之慢慢敛去，只剩下深深的疲惫和一丝挥之不去的阴霾。
···········
与此同时，木叶村内，一处远离喧嚣，隐蔽在普通民居之中的安全屋内。
屋内光线昏暗，只有几缕阳光透过窗户的缝隙，在空气中投下细长的光束，照亮了飞舞的尘埃。
四周异常安静，只能听到自己平稳的呼吸声，以及窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
七星飞羽盘膝坐在榻榻米上，双目微闭，仿佛陷入了深沉的冥想。这间安全屋是宇智波火鹤提供的，位置隐秘，布置简单，却足够安全。
忽然，他眼皮微动，一丝几不可察的波动从他身上散开。
他能清晰地感觉到，自己留在木叶之外，那个负责扮演“泷影”角色的影分身，其查克拉气息正在稳定而持续地远离木叶的范围。
“已经离开了吗……”
低沉的自语在安静的房间内响起，带着一丝玩味。
没错，刚才在木叶大门前，与猿飞日斩寒暄告别，然后带着隼人、鹤见、佐藤悠斗以及那满满一车土特产离开的，不过是七星飞羽留下的一具影分身而已。
他的本体，自始至终，都未曾离开过木叶半步。
中忍考试结束了，泷隐村的代表团也踏上了归途，但这并不代表七星飞羽在木叶的行动已经结束。恰恰相反，他留下来，是因为还有一件至关重要的事情没有完成。