夜色如墨，迅速吞噬了沙漠白日里的最后一丝余温。风沙停歇后，留下的是一片寂静和冰冷的空旷。篝火噼啪作响，是这片死寂中唯一的暖色和声响。
星有野将几块干柴丢进火堆，火苗跳跃着，映照着三张各怀心思的脸。波风水门望着跳动的火焰，眼神温和而深邃，似乎在思考着未来的种种可能。
蝎则坐在稍远一些的阴影里，绯流琥的外壳在火光下泛着冷硬的光泽，他低着头，似乎在检查着傀儡内部的机关，对周围的一切漠不关心，仿佛刚才那场决定他归属的谈话从未发生。
“呼……忙活了一天，累死了。”星有野伸了个懒腰，打了个哈欠，
“天都黑透了，我看联系老大的事先放一放，咱们先休息一晚，养足精神再说。这沙漠里晚上赶路可不是什么好主意。”
波风水门点了点头，表示赞同：“嗯，也好。联系首领事关重大，还是等明天精神状态更好的时候再说。而且，我们还需要时间消化一下今天发生的事情。”
他的目光若有若无地扫过蝎的方向。
蝎没有回应，只是操控绯流琥的手指微不可察地动了动。
加入七星，对他而言，更像是一场交易，一场用情报和未来的“艺术品”换取资源和自由的交易。至于归属感，那是什么东西？能吃吗？能做成永恒的傀儡吗？
一夜无话。
当沙漠的第一缕晨曦刺破地平线，将金色的光芒洒向大地时，星有野已经哼着不成调的小曲，开始忙活起早餐了。简单的烤肉和压缩饼干，在沙漠里也算是难得的美味。
“水门，趁现在早，赶紧联系老大吧。”星有野一边翻动着烤肉，一边催促道，油脂滴落在火堆里，发出滋滋的声响，香气弥漫开来。
波风水门走到一旁，避开篝火的烟气，将查克拉缓缓注入手指上的七星戒指。
戒指上的宝石闪烁起微弱的光芒，与远方的某处建立了联系。
“泷影大人。”水门的声音透过戒指传递出去，带着一贯的恭敬。
戒指那头很快传来了回应，是一个略显低沉，带着威严感的声音：“有什么事吗？水门，是任务出问题了吗？”
“不，任务本身没有问题。”水门语速平稳地汇报，
“我们在任务途中遇到了赤砂之蝎，星有野和他进行了一场切磋，现在，蝎已经同意加入我们七星了。”
戒指那头沉默了片刻，似乎在消化这个信息。“蝎……”
七星飞羽的声音里带着一丝不易察觉的惊讶，“他已经加入我们了？”
“是的，他被星有野说动了，主要是组织提供的研究资金和自由度吸引了他。”水门解释道。
“嗯，既然已经加入了，是好事。”七星飞羽的声音恢复了平静，
“那你联系我，是为了楼兰的事情？”
“不是楼兰的事。”水门话锋一转，进入了正题，“是蝎带来的一个重要情报，关于一尾守鹤的。”
“守鹤？”七星飞羽的声音明显提高了一些，“他知道守鹤在哪里？”
“是的，蝎提供了确切的位置。”水门说道，
“他说，一尾守鹤目前被封印在一个老僧人分福体内，而这位老僧人现在正在风之国境内的一座寺庙中隐居。”
“寺庙？隐居？”七星飞羽敏锐地抓住了关键信息，“那负责守卫的力量呢？砂隐村不可能对人柱力完全放任不管。”
“具体情况暂时不清楚。”水门如实回答，
“不过，根据蝎的推断，砂隐村因为三代风影的失踪，现在内部一片混乱，大部分精锐忍者都被抽调出去疯狂寻找三代风影的下落。因此，负责看守一尾人柱力的力量，很可能会比平时削弱很多。”
戒指那头再次陷入了沉默，显然七星飞羽正在权衡利弊。
捕捉尾兽，尤其是从五大忍村之一的手中夺取，这无疑是一项风险极高的行动，但潜在的回报也同样巨大。
过了好一会儿，七星飞羽的声音才再次响起，带着决断：
“这样吧，水门。捕捉尾兽非同小可，不能贸然行动。你们先前往蝎所说的地点，仔细探查清楚寺庙周围的守卫情况，确认守鹤的具体位置和封印状态。将详细情报传回来，我们再做最终决定。”
“是，泷影大人！”波风水门干脆利落地应道。
“注意安全，水门。星有野虽然实力不错，但有时容易冲动，你要多看着点。蝎……暂时还不能完全信任，自己多加小心。”七星飞羽最后叮嘱了几句。