把时间线拉到洪武三十年二月......
这一年，六十九岁高龄的朱元璋须发皆白，重病缠身，眼瞅着时日无多。
在此之前，他相继送走了嫡长子朱标，以及至亲至爱的马皇后，其余成年皇子，已经外放就蕃。
身边除了皇孙朱允炆，基本算是个孤寡老人了。
洪武三十年，是他人生中主持的最后一次科考，却闹出了天大的笑话，让人不吐不快......
起因是，本次录取的51名贡生，无一例外，全部是南方学子。
上榜者中，来自赣省的考生18人、浙省17人、闽南9人，合计44人。
其余南方诸省，一共分了七个名额。
像两湖、两广、云贵川等地，要么少得可怜，要么直接挂零。
就连朱元璋的老家，天子脚下的南直隶，（后来的安徽、江苏）也仅有区区一人上榜。
至于北方学子，则完全被排除在外。
这么说的话，哪里有什么南北榜案，分明是赣浙闽科举舞弊案！
再深入一层，和这些省份的平民百姓也没啥关系。
本质上，是官僚士大夫相互抱团，看朱元璋岁数大了，对皇权发起的有组织、有预谋的试探。
试图把控朝堂，高筑壁垒，封锁上升通道。
若是老朱装聋作哑，一声不吭，没准就当成惯例，写到《皇明祖训》里，作为日后的凭证。
这里，有必要说明一下科举的意义所在。
从诞生的那天起，这就不是简单意义的考试，而是选拔朝廷的官员储备。
站在封建君王的角度上，是网罗天下，牢笼志士，巩固自家江山社稷的必要手段。
如此一来，就得平衡各方权益，维护局面稳定。
毕竟，古代能读得起书的，大多是衣食无忧的小康之家，在当地有着不小的影响力，一呼百应。
皇帝如果不给他们安排个事做，导致这些人的才学无用武之地，整天游手好闲，到时候没准就琢磨点什么。
比如：后来的朱允炆倚重江南士绅，如方孝孺、齐泰、黄子澄等辈......
北方的受了冷落，回头一看，觉得燕王也是眉清目秀，仪表堂堂，有大帝之姿啊！
得了，弟兄们抄家伙，为了前途拼一把！
.......
说起来，南北榜案之初，朱元璋并没有立马翻脸，准备大事化小，息事宁人。
老人家毕竟年纪大了，清心寡欲，不想再造杀孽，给子孙后代积点德。
看过榜单之后，只是默念一声：世界如此美妙，我却如此暴躁，这样不好，不好！
接着，选了十二个人，每人从落选的试卷中，重新调阅十份卷子，择优录取，增补进士名额。
意思是，之前选上来的那些贡生，咱咬牙认了。
但给咱个面子，吃相别太难看，恩科取仕，你们可以拿大头，也给别人分点汤汤水水。
否则，朝廷的脸面何在，朕的脸面何在？
现在江北学子群情激奋，闹得那么凶，一旦出了变故，谁来负责？
可这些人不知怎么想的，依然死不悔改。
充分展示了，什么叫天作有雨，人作尿炕的大无畏精神。
上呈的复审结果中，坚称本次进士名单没什么问题，选的都是才高八斗，文笔俱佳的优秀学子。
公平公正，童叟无欺。
直到这一步，才搞得两边都下不来台。
君臣之间，展开了一番心理博弈......