李老鼠知道无法圆谎，只能硬着头皮承认：“大人，这个大银锭是我从死人身上找来的，我看没人要，就顺手拿了。”
郑巡检猛地扭过头，双眼似要喷出火来，恶狠狠地盯着李老鼠，怒声大喝：“好你个李老鼠，竟敢隐瞒不报，是不是想把这些银子私吞了？”话音未落，他人已经如猛虎扑食般冲了上去，对着李老鼠就是一顿拳打脚踢。
李老鼠被这突然的攻击打得措手不及，毫无招架之力，只能抱着脑袋，在地上疼得直打滚，嘴里还不停地喊着：“【大人，我们拼死为你卖命，拿点战利品怎么了？】”
“这些银子是你们该拿的吗？老子都不敢拿！”郑巡检一边说着，一边继续狠狠踢打李老鼠。过了好一会儿，才气喘吁吁地停下。
再看李老鼠，已经是鼻青脸肿，身上好几处都挂了彩。李老鼠艰难地从地上爬起来，刚站稳脚跟，就瞧见自己的几个部下，只见他们个个乌眼青肿，脸上满是淤青。
李老鼠在原地犹豫了好半天，心里七上八下的。他深知这次事情棘手，可看着兄弟们凄惨的模样，又实在不忍心。终于，他像是咬了咬牙，下了很大的决心，深吸一口气，硬着头皮走到郑巡检面前。他微微弯着腰，脸上堆满了讨好的笑容，语气十分小心：“大人，您看看我这几个兄弟，为了这次剿匪，那可真是拼了老命了。如今一个个都受了重伤，现在连买药治伤的钱都凑不出来。您就行行好，赏点汤药钱，让他们能把伤给治好，求求您了。”
郑巡检一听这话，刚刚压下去的怒火“噌”地一下又冒了起来，抬手“啪”的就是一巴掌扇在李老鼠脸上，怒喝道：“你们放走了一些山贼家属，我还没找你们算账呢，现在居然还敢跟我要汤药钱？你们的胆子可真不小！”
李老鼠被打得一个趔趄，嘴角渗出一丝血迹。可他还是不死心，连忙摆了摆手，脸上的笑容变得更加谄媚：“大人，您可千万别误会啊。那些山贼家属拼死抵抗，我们实在是没办法，才让他们跑了几个。您大人有大量，就看在我们这次也出了不少力的份上，就给点汤药钱吧，求您了。”
郑巡检眉头紧紧皱在一起，沉思了片刻，脸色稍微缓和了一些，脸上的冰霜也褪去了几分：“好吧，看在你们这次也有些功劳的份上，就给你们一点汤药钱。但下不为例，要是再敢违抗命令，我可绝不轻饶！”说着，他从怀里掏出几两银子，随手一丢，那银子在空中划过一道弧线，落在了李老鼠面前。
李老鼠见状，连忙双手接住银子，点头哈腰，脸上满是感激之色：“多谢大人！大人您真是大恩大德，小的们没齿难忘。”他一边说着，一边后退几步，然后转身带着兄弟们匆匆离开。
···
战事终于落下帷幕，众人拖着略显疲惫的身躯踏上归程。下山的小道崎岖蜿蜒，两旁草木在微风中轻轻摇曳。
回到村子时，已是晌午。日头高悬，阳光毫无保留地倾洒而下，暖烘烘地铺在大地上，给整个村子都镀上了一层淡淡的金色光辉。
村子里的庄主早就收到了消息，一大早便率领着庄客和村民们候在村口迎接。庄主身形富态，脸上堆满了热情洋溢的笑容，眼睛眯成了一条缝，远远瞧见队伍的影子，就迈着略显急促的步伐迎了上来，双手抱拳，高声说道：“欢迎各位英雄凯旋归来！此次诸位英勇无畏，剿灭山贼，为我们村子除去了一大心腹大患，可真是辛苦了大家。”
郑巡检嘴角含笑，客气地回应道：“保境安民，这都是我们分内之事，不足挂齿。”他一心想要展示自己的赫赫战功，脸上满是得意之色，大踏步地将那辆装着山贼人头的车子推到庄主面前，仿佛在炫耀着自己的战功。
庄主冷不丁见到那一颗颗血淋淋的人头，脸上的表情瞬间凝固，眼中闪过一丝惊恐，不过很快又被惊喜所取代，脸上的肥肉都跟着抖动起来，忙不迭地向官兵们弯腰谢恩，口中不停地说着感激的话语。
这时，一些官兵肚子饿了，忍不住嚷嚷起来。
庄主连忙说道：“各位官爷莫急，酒肉早已备好，从一大早就在灶上热着，就等诸位官爷回来享用，保证让大家吃得满意。”
说着，庄主在前头引路，带着大伙前往用膳的地方。
这回依旧如往昔一般，官兵们于一处膳房内就餐，仆从们则在另一处膳房用餐。
叫花子们刚走进膳房，就被眼前的景象所吸引。只见那桌上摆满了琳琅满目的美酒佳肴，醇厚的酒香肆意飘散，饭菜还升腾着袅袅热气，让人垂涎欲滴。
他们迫不及待地纷纷入座，刹那间，膳房内觥筹交错，众人相互举杯敬酒，高谈阔论之声不绝于耳。有的官兵口若悬河，绘声绘色地讲述着自己在战场上的英勇表现，言语间不断添油加醋，仿佛自己真成了那战无不胜的无敌战神；有的叫花子则眉飞色舞地吹嘘着自己如何在混乱之中寻得财物，一边说还一边手舞足蹈，仿佛自己就是这世上最精明的寻宝者。
整个庭院都被欢声笑语所笼罩，仿佛之前那血腥残酷的战斗从未发生过。
李老鼠站起身来，端起酒杯，向各位兄弟敬酒。
然而，王盘龙却没有举杯，他满脸愤懑，眉头紧锁，开口说道：“大哥，这些官兵根本不体恤我们呐。我们冒着生命危险帮官兵做事，他们却把我们当作低贱的狗一般。张大力丢了性命，他们竟然还残忍地将他的头颅割下来，还美滋滋地当作是战利品，准备去朝廷邀功请赏呢。这实在是令人愤恨难平！”
陈铁牛也一脸坚定，态度坚决地说道：“给他们做事，又赚不到几个钱，还处处受气，倒不如回老鼠庙呢，起码自在些。”
李老鼠缓缓放下酒杯，神色复杂，眼中闪过一丝落寞，轻声问道：“你们想走？”
“对。”陈铁牛毫不犹豫地点了点头，眼神中透着决然。
李老鼠又逐个询问了几个人，得到的答复都是想离开。
于是，李老鼠再次拿起酒杯，缓缓站起身来，脸上满是愧疚之色，诚恳地说道：“这件事都怪我考虑不周，我李某给各位陪不是了。”说完，他仰起头，将杯中的酒水一饮而尽。那一瞬间，他心中五味杂陈。