吕恢反驳道：“严兄弟，你这话可就不对了。这世上做何事没有风险？你去种田，得防备干旱洪涝；你去采矿，得担忧塌方；你去当兵，更是随时可能丢了性命。再者，好多营生，就算冒险，也未必能赚多少钱。你当真就不想发财，过上好日子？”
说着，吕恢伸手去拿茶壶，却发现茶壶轻飘飘的，里面早已没了热水。
他转头对夫人说：“夫人，去拿点热水来。”
吕夫人应了一声，起身走到旁边的火炉边，拿起火炉上的热水壶。
严欢思索片刻，说道：“吕大哥，谁不想发财啊，只是这刺客的行当，我实在难以决断。”
吕恢接着问：“严兄弟，你如今在外面做工，一年能挣多少银子？”
“大概五十两吧。”严欢想都不想就说出这句话，明眼人都能看出来，他这是在吹牛。
吕恢又问：“那你可知做刺客能赚多少钱？”
严欢摇了摇头，表示不知道。
吕恢凑近严欢，神秘兮兮地说：“在我这儿，你一个月便能挣一百两，而且一个月只需杀一到两个人，其余时间，你想做什么就做什么，自由自在。”
严欢瞪大了眼睛，惊讶道：“竟有这等好事？”
吕恢拍着胸脯保证：“那自然。你跟着我做一年刺客，顶你干十年的活。”
严欢点了点头，认同道：“吕大哥所言极是。”
吕恢又陷入回忆，靠在椅背上，翘起二郎腿说道：“五年前，我也曾做过一年刺客，接了大概六七单生意，杀了八九个人，赚了几百两银子。唉，人啊，有了钱就容易得意忘形，又是喝酒，又是吃大餐，还去赌场挥霍，逛窑子玩乐，不知不觉，钱就花光了。”
说完，吕恢忍不住笑出声来，严欢也跟着笑了。
两人正说着，吕夫人拿着热水壶走了过来，她轻轻将热水倒进吕恢的茶壶，热水升腾起热气，白色的热气袅袅而上，在昏黄的灯光下，热气的影子稀稀落落地映在茶几边上。吕夫人倒水时，衣领不小心滑到肩头，露出白皙的肩膀和若隐若现的锁骨。吕夫人似乎并未察觉，依旧专注地倒着水，对吕恢刚才的话也没说什么。
吕恢看着严欢，身体前倾，双手撑在膝盖上问道：“严兄弟，你心动了没？”
严欢摇了摇头，问：“吕大哥，这刺客行当，死亡率高不高？”
吕恢神色认真地说：“上个月，就有两个刺客因刺杀失败丢了性命。”
严欢心中一惊，说道：“这么危险？”
吕恢解释道：“他们失败，是因为太过大意。如今，每次发布任务前，我们都会仔细评估目标人物的功夫和身边的保镖，确保能找到轻松解决目标的刺客。”
吕夫人倒满水后，拎着热水壶转身离去。
严欢见状，说道：“看来吕大哥你们做事挺专业的。”
吕恢得意地说：“那当然。严兄弟，你现在愿意做刺客了吗？”
严欢面露难色，说道：“吕大哥，我想去做，可我实在不喜欢杀人。”
吕恢却肯定地说：“严兄弟，你喜欢杀人。”
严欢满脸疑惑，问道：“吕大哥，您从何处看出我喜欢杀人？”
吕恢站起身来，双手抱胸，分析道：“在寺庙里，我仔细观察过你，你杀了五个官兵后，脸上毫无难过之色，可见你对杀人之事并不抵触。你们这种人，一旦开了杀戒，就会想着杀第二个、第三个……”
严欢连忙反驳：“吕大哥，您误会了。我杀那些官兵，是因为他们与我有仇，这和以刺客身份去杀陌生人，心境完全不同。”
“要是你惧怕杀人，那杀第一个人的时候，下手就会越来越轻。可你杀最后几个官兵时，招招都朝着要害而去，显然是想将他们置于死地！”说着，吕恢伸手去碰茶壶，却被烫了一下，赶忙缩手。
严欢着急地说：“吕大哥，您这可冤枉我了。当时我被他们围攻，心里只想着如何保命，哪有心思去想这些。”
吕恢却坚持己见，又向前走了一步，几乎逼到严欢面前：“严兄弟，你别狡辩了，我看得出来，你天生就是做刺客的料。”
严欢坚决否认，身体向后靠，拉开距离：“吕大哥，我真不是。”
吕恢还是坚持：“你就是。”
严欢无奈，说道：“吕大哥，您要是非要这么认为，我也无话可说。对了，我本打算往西走，就此与您告别吧。”严欢心里觉得吕恢不是好人，想尽快离开。
吕恢却上前一步，拦住严欢，双手叉腰说道：“严兄弟，你不能走。”
严欢问道：“为什么？”
吕恢直言道：“我想让你做一回刺客。”
严欢果断拒绝：“吕大哥，我真不想做。”
吕恢脸色一沉，怒目圆睁，威胁道：“你要是不做刺客，我就去报官。你在激浪庙杀了几个官兵，这可是死罪。”
严欢生气地问：“吕大哥，我与您无冤无仇，您为何要这般对我？”
吕恢说：“我不报官也行，只要你帮我杀一个人。”
严欢坚决拒绝：“我不想杀人。”
吕恢继续威胁：“你要是不杀，我就去报官，到时候，你家里人也会受到牵连。你自己好好掂量掂量吧。”
严欢反问：“吕大哥，您身上也有刀，为何您不去杀人？”
吕恢冷笑道：“我跟你不一样。我在江湖上也算有点名气，要是去杀人，肯定会被人认出来。而你，在江湖上毫无名气，走到哪儿都不会有人注意。你这样的条件，最适合做刺客。”
严欢又问：“吕大哥，您武功如何？比我高吗？”
吕恢自信满满地说：“那自然，我的武功比你高多了。”
严欢心中暗自思忖，幸亏他武功高，不然真想一刀砍了他。
吕恢接着问：“严兄弟，你准备好做刺客了吗？”
严欢问：“我要是做了刺客，您就不会去告密？”
吕恢点头说：“那当然。”
严欢想到自己的家人和未来，内心十分纠结：做刺客虽然能赚大钱，但风险太大，万一丢了性命，孙红桃怎么办？可要是不答应，吕恢去报官，自己也难逃一死……他的手不自觉地握紧，额头上冒出细密的汗珠。
严欢无奈，只好说：“那好吧，我就帮您杀一个人，仅此一次。”
吕恢笑道：“严兄弟，我看你日后肯定会爱上这刺客行当。”
严欢斩钉截铁地说：“绝无可能。”
吕恢笑了笑，转身对夫人说：“夫人，饭菜做好了吗？”
吕夫人正弯腰拿着夹子往火炉里加炭，听到吕恢的话，起身回答：“我以为你今天不回来，就只简单做了点饭菜。”
吕恢说：“我和严兄弟赶了一天路，肚子都饿瘪了，你再去做几道菜吧。”
吕夫人应道：“你们先喝口茶，饭菜一会儿就好。”
说完，她放下夹子，转身往堂屋外走去。