严欢牵着骡子，离开了桃源峒。他本打算前往山上的破房子，可那破房子离桃源峒太近，他满心忧虑那些武僧会找来。
于是，他赶着骡子，一路径直往南。
深夜时分，他走进了一片山林之中。他风寒还没好，走在山路上，没过多久便汗流浃背。
黎明时分，他渐渐感到体力不支，于是坐在树下休息。他面向东方，正好能看到日出。红日从东方的山头缓缓升起，刹那间照亮了天地。远方弥漫着迷雾，红日就在那层灰蒙蒙的迷雾里缓缓升腾。他看着日出，只觉得浑身乏力、困倦不已，眼皮渐渐耷拉下来，不知不觉就闭上眼睡着了。
等他醒来时，已是满头大汗。他抬起手掌，抹去额头的汗水，触手一片冰凉。烈日当空照着他，让他的眼睛都难以睁开。
那个问题再次涌上他的心头，他到底要不要救幼桃呢？他喃喃自语道：“不救了，和尚再怎么坏，也不至于对女人怎么样。”
他告诉自己不能再想了，当下最要紧的是如何在这山里安顿下来。他在山里四处转悠，从山脚爬到山顶，又从山顶跑下来。
一直到黄昏，他才好不容易找到一个山洞。他刚走进山洞，就看见两只蝙蝠从山洞深处飞了出来，他生怕被蝙蝠攻击，急忙蹲下身子。
山洞里漆黑一片，他担心会遇到野兽，不敢贸然进去，便在外面捡了一根晒干的树枝，用火折子点燃后挑着，小心翼翼地走进山洞。
洞口有臂展那么宽，差不多和堂屋门一样高，走进去后，是一个挺大的空间，大概有两三间房子那么大。一旁还放着席子、被子和干粮，屋子中间还有一个火堆。其实，他还能继续往山洞里面走，只是山洞深处又窄又矮。
“难道有人住在这里？”他暗自思忖。他蹲下身子，把干粮拿过来，用手捏了捏，发现这些干粮还没有变质，想必几天前还有人在这里居住。
他见这个山洞能住人，又没有野兽，便安心地躺了下来。
后来，他感觉饿了，便打算出门打猎。这片山林广袤无垠，野兽遍布山野，可他没有狩猎的本事，忙活了一整个早上，却一无所获。于是，他去山下的集市上买了些食物。眼看天色快黑了，他又回到了山里。
在之后的两天里，他就在山里养伤。白天的时候，他觉得山洞又阴暗又潮湿，便走出去，爬到树顶，找了个能晒太阳的地方，躺下来休息。经过两天的调养，他的病情好了许多，只是喉咙里还有痰，鼻孔流着黄色的鼻涕，估计还得几天才能完全康复。
这天傍晚，他回到山洞，快到洞口时，看见山洞里有光亮。他担心山洞里藏着武僧，便警觉地把手放在刀把上，缓缓走了进去。
走了几步，他看到一个男人正坐在篝火旁。篝火很旺，把那人的影子清晰地投射在背后的墙壁上。男人身材瘦弱矮小，显然不是武僧，他这才把手从刀把上移开。
他向那人作揖，恭敬地说道：“前辈，幸会。”
男人转过头看向他，问道：“我看这里的干粮有人动过，我猜这几天你一直睡在这儿吧。”
严欢听他这么说，心想：这个地方或许是他的。于是解释道：“我原本想去南方找活儿干，没想到在山里迷了路，便在这个山洞住了几天。还望前辈勿怪。”
“这个山洞本来就不是我的，我也只是借山洞落脚罢了，多一个人也没什么，少一个人也不觉得孤单，要是你喜欢，尽管住下。”男人爽快地说道。
严欢见这人如此豪爽，连忙说道：“多谢了，前辈。”
“不用叫我前辈，我就是个砍柴的樵夫，姓李，叫我老李就行了。”
“李大哥，你在这儿住多久了？”严欢一边询问，一边走到老李旁边，坐了下来。
老李说：“半个月了。”
严欢问：“那你的家人呢？媳妇和孩子呢？”
“我还没娶上媳妇呢。”
“怎么可能？”严欢转过头看着他，“你看起来年纪不算大，但也应该有三十岁了吧。”
“唉，年纪大又有什么用。娶媳妇靠的是本事，比如生在富裕人家的命，比如赚钱的本事，像我这样，一没家产，二没手艺，三没朋友的人，自然娶不到媳妇。”老李苦笑着摇头。
严欢一时语塞，不知该如何回应。
老李接着说：“我四处流浪，也是最近几个月才来到这里的，我见这山里清净，没人打扰，就跟世外桃源似的，便住下了。”
严欢听他这么一说，不禁叹了口气。
老李滔滔不绝，讲了许多关于家庭、关于生存的趣事。严欢听着，也忍不住笑了起来。他们促膝长谈，渐渐不再有所隐瞒。严欢也向老李讲述了自己近日的经历。
老李听了，满脸不满地说：“那你怎么能独自逃走呢？你一个大男人，怎么能只顾自己呢？她可是你的媳妇啊！”
严欢无奈地说：“如果我不走，就会被和尚杀死的。”
老李质问道：“那你的媳妇呢？她就不会被杀死吗？”
严欢还心存侥幸：“和尚怎么会为难一个女人？”
老李严肃地说：“你错了，就在一个月前，我在这座山上亲眼看到一个淫僧奸淫了一个妇女。”
严欢震惊地问：“那你没去阻止吗？”
老李神色黯然：“我看到的时候，淫僧已经把那妇女杀了。那妇女衣服被剥得精光，浑身上下都是伤痕。淫僧看到我，拿了女人身上的财物就逃走了。”
严欢沉默了，他意识到自己想得太简单了，说不定那些和尚见他逃走，会把怒火发泄到幼桃身上。他觉得自己不能再袖手旁观，必须带幼桃一起离开。他暗自思量，自己虽然武艺不精，但为了幼桃，也得拼上一拼。或许可以先悄悄跟踪武僧，找个合适的时机再出手。
···
次日早晨，严欢下了山。这日下起了毛毛下雨，他便在山下的集市买了一顶斗笠，在脸上涂些泥巴，打扮成乞丐的模样。
这天中午，他来到了桃源峒村口。他看到赵三娘的两个儿子在路上玩耍，便拦住年长一些的童大成，询问家里的情况。
大成认得他，便说：“昨天，那两个武僧已经将阿姨带走了。”
严欢心里一惊，没想到真如老李所说，他继续问：“他们往哪里走了？”
大成说：“我也不知道他们去哪里，只看到他们取大路，往东去了。”
严欢听了，便要去追。大成提醒说：“叔叔，你脸上发黄，满头大汗，是不是生病了？”
“没事，我的病很快就康复了。”
“可是，阿姨走的时候说，让你不要去救她。”
严欢没有说话，他想大概幼桃怕他去救她而这么说。其实，以他现在的能力，也未必能将幼桃救回。
严欢向大成告别，回到了家里。院门锁着，他取钥匙开了门，堂屋门锁着，他又取钥匙开了门。他走到屋内，看到中堂桌上有一条粗布，他取来一看，这布带上竟然有文字，他仔细一看，这布带上写着：若想救回夫人，请速至大千寺。
严欢叹了一口气，以他的能力，他是不可能从高手如云的招隐寺里救出他的女人的。刺杀简单，只需要杀了那人，逃走就行。可是，救出一个人，并带着她一起逃走，这就太难了。可是，他却不得不做了。