春分这日，林乔站在林氏镖局旧址前。十五年的风吹雨打，曾经的青砖大院只剩断壁残垣，野草从地缝中钻出，攀附在焦黑的梁木上。
\"小姐，真要在这里重建？\"老孙伯拄着拐杖，声音发颤，\"这里...死了太多人。\"
林乔弯腰抓起一把泥土，任其在指缝间滑落：\"正因如此，才要在这里重新开始。\"她转身看向身后三人——这是愿意追随她离开长风镖局的老部下，\"从今日起，林氏镖局重生。\"
重建比想象中更难。银钱短缺，工匠难寻，更糟的是没人相信一个女子能执掌镖局。开业半月，门可罗雀，只有几个零星的小镖，连伙计的工钱都发不出。
\"头儿，又一家商号拒绝了。\"王闯垂头丧气地回来报告，\"周掌柜说...说不放心把货交给娘们。\"
林乔磨着新打的剑，头也不抬：\"备马，我亲自去会会这位周掌柜。\"
周记绸缎庄是洛阳城西最大的商号。林乔踏入店门时，周掌柜正拨着算盘，见她进来，满脸不耐：\"林镖头，不是说了吗，我们已经有合作的镖局了。\"
林乔不慌不忙地取出一个布包，在柜台上展开——里面是几块被刀剑砍过的铜牌，来自不同镖局。
\"上个月，贵号送往长安的货被劫了三次，损失不下千两。\"她指着铜牌，\"黑虎寨虽然灭了，但余孽未清。而这三家镖局，没有一家赔付全额。\"
周掌柜脸色变了：\"你怎么知道这些？\"
\"做镖师的，消息不灵怎么行？\"林乔微笑，\"林氏镖局新立，愿与周掌柜立约：货损全额赔付，保费只收七成。\"
\"空口无凭。\"周掌柜冷笑。
\"三日后，贵号有批苏绣要送长安。\"林乔直视他的眼睛，\"让我们试一次。成了，您多一家可选；败了，我双倍赔偿。\"
周掌柜沉吟良久，终于点头：\"就一批。\"
三日后凌晨，十辆镖车从周记后门悄然出发。与众不同的是，车队中多了三辆装满稻草的板车，由林乔亲自押送。行至黑虎岭余脉时，林中果然响起哨声。
\"留货不杀！\"二十多个蒙面匪徒冲出。
林乔一声令下，镖师们突然掀开稻草——乱之际，埋伏在两侧的王闯等人箭如雨下。
真正的绸缎，早在半夜就已由马小六带人抄小路送走。当周掌柜看到完好无损的货物和被抓的五个匪徒时，惊得半晌说不出话。
\"从今日起，周记的货全交给林氏镖局！\"他当场宣布。
这一仗，打响了林氏镖局的名头。
小满第一次见到林乔时，正被醉仙楼的打手按在巷子里揍。她偷了半个馒头，为此可能要付出一条胳膊的代价。
\"住手。\"清冷的女声响起。
打手回头，看到一袭紫衣的女镖师立在巷口，腰间铜牌在夕阳下泛着金光。\"林镖头？\"他讪笑着松开手，\"这小贼偷东西...\"
林乔抛过一块碎银：\"够买一笼馒头了。\"她走到蜷缩在地上的小女孩跟前，蹲下身：\"几岁了？\"
\"十...十二。\"小满怯生生地回答，嘴角还挂着血丝。
\"父母呢？\"
\"死了。黑虎寨...\"
林乔眼神一暗。黑虎寨虽灭，但留下的孤儿何止一个。她伸出手：\"跟我走吧，管吃管住，但要吃苦。\"
小满成了林氏镖局第一个女学徒。随后半年，林乔又收了七个无家可归的女孩。这事在洛阳城引起轩然大波，连程铁山都亲自来劝。
\"丫头，女子走镖本就艰难，你还收这么多女徒...\"老镖头忧心忡忡。
林乔正在教小满使短剑，闻言头也不抬：\"当年若没人给我机会，何来今日的林镖头？\"
程铁山哑然。第二天，长风镖局送来十套特制的女镖师轻甲。
训练严苛得不近人情。每天天不亮，女孩们就得起床练功，蹲马步、练剑、学暗器，稍不用心就要加罚。最苦的是小满，瘦小的身子挥不动长剑，手上磨得全是血泡。
\"受不了可以走。\"林乔冷着脸说。
小满咬着嘴唇摇头，眼泪砸在剑柄上。那天夜里，林乔轻轻推开女徒们的房门，为每个熟睡的女孩涂抹伤药。到小满床边时，发现她醒着。
\"师父...\"小满怯怯地递上一块绣着歪歪扭扭\"林\"字的手帕，\"我...我偷偷学的刺绣...\"
林乔接过手帕，突然想起十岁的自己。她把小满搂在怀里，小姑娘的泪水浸湿了她的衣襟。
考验来得比预期早。这年深秋，洛阳爆发瘟疫，镖局男丁病倒大半，偏巧接了趟急镖——刺史夫人的娘家老母病危，需即刻送其回乡。
\"我去。\"林乔简单宣布。
\"就你一个？\"王闯挣扎着从病榻上坐起。
林乔系紧护腕：\"带小满她们见识见识。\"
这支特殊的镖队引来全城围观。八个十几岁的女娃，穿着改小的轻甲，紧张地跟在林乔身后。刺史夫人看到这群\"娃娃兵\"，差点昏过去。
\"夫人放心。\"林乔淡定地说，\"若误了事，林某提头来见。\"
出城不久，她们就被盯上了。五个江湖混混想捡便宜，结果刚露面就被小满的袖箭射中大腿。更绝的是，女孩们按林乔教的结阵而战，虽无杀招却配合默契，愣是把混混们逼得跳河逃命。
刺史老夫人安全抵达后，特意召见这群\"巾帼英雄\"，赏了每人一支银簪。消息传回洛阳，林氏镖局的女镖师一夜成名。
\"师父，为什么选我们？\"庆功宴上，小满忍不住问。
林乔望着满院欢笑的女孩们，轻声道：\"因为女子比男子更懂什么是失去，所以会更拼命守护。
徐记药铺的少东家徐凤年第三次\"恰巧\"路过镖局时，王闯忍不住捅了捅马小六：\"瞧，又来瞧咱们头儿了。\"
林乔正在院中演示破甲剑法，紫衣翻飞间剑光如水。徐凤年站在门外看得入神，连药箱滑落都未察觉。
\"徐公子有事？\"林乔收剑，额前细汗在阳光下晶莹剔透。
徐凤年耳根泛红：\"家父...家父想托镖。\"
书房里，徐凤年从药箱底层取出一个青铜小匣：\"请林镖头亲自护送此物到金陵薛神医处，酬金五十两。\"
林乔接过匣子，入手沉得出奇，匣面刻着古怪纹路，锁孔竟是七芒星形状。\"何物？\"
\"家传秘方。\"徐凤年眼神闪烁，\"三日后出发，越快越好。\"
徐凤年走后，林乔反复查看铜匣，总觉得哪里不对。深夜，她忽然想起父亲手记中提过类似纹路——那是魏阁老秘密组织的标记！