黄沙漫天，一条蜿蜒的土路在远方消失不见。赵健戴着枷锁，身形憔悴，一步一步艰难地向前走着。身后不远处，一对身影蹒跚追来。
那是他的父亲母亲。母亲脚步匆匆，未及走近，哭声先传了过来：“我的儿啊！”声音里满是悲痛与不舍。父亲虽极力克制，但眼眶也早已泛红，嘴唇微微颤抖。
待走到近前，母亲颤抖着双手想要抚摸赵健的脸，却又怕碰到他的伤口，最终只是轻轻搭在他的肩头，泪如雨下：“儿啊，这一路可怎么熬啊。”赵健强忍着泪水，安慰道：“娘，莫哭，孩儿定能照顾好自己。”赵健母亲秦淮递给赵健一个小包袱，包袱里面有一点点碎银子来打点押解士兵，好在流放路上日子好过点，还有一些干粮，让赵健在路上吃。
父亲走上前，拍了拍赵健的肩膀，声音沙哑却坚定：“孩子，到了那边，要好好活下去，莫要丢了咱家的骨气。”赵健重重地点点头，哽咽着说：“爹，孩儿记住了。父母也要保重身体。”听说父亲被卖入广王府为奴，母亲被卖入齐王府为奴。是孩儿连累你们的。儿子不孝”，说完就要给父母下跪。被父母两人拦住了。秦淮和赵成鼓励着赵健说“爹娘，会一直等你的，等你早日回来，一家团聚，”。赵健不住点头。
突然一声清脆的马蹄声，遥遥传来。众人望去，是一辆马车。马车在众人面前停住。小郡王缓缓下来。小郡王，走到赵健面前说，“赵大哥，此一别不知何时才能见到，感谢赵大哥指导我一年的功夫，此去山高路远，一路保重。”赵健立刻说，“小郡王，你喊草民赵大哥，草民承受不起，小郡王谢谢你来看我，你赶快回府，如果让凤郡王知道你为我送行，会生气的”。小郡王听后眼睛含着眼泪，回到马车上，扬长而去。
小郡王离开后，押送的士兵催促着赵健赶路。赵健挥挥手和泪流满面的父母道别，，拖着沉重的步伐继续前行。每走一步，心中的不舍就多一分。他不敢回头，怕看到父母那满是牵挂与担忧的眼神。风沙中，父母的身影越来越远，却深深印刻在他的心底，成为这漫长苦难路上，最温暖的慰藉。
赵健发配边疆之前。马校尉就因为公务繁忙，回军营了。赵成和秦淮因为被皇上下了命令和官府签了死契，赵成被卖入广王府做奴婢。秦淮被卖入齐王府做奴婢。
赵成入府当天，阳光刺眼，赵成低着头，管事嬷嬷瞧着他说，：瞧这瘦巴巴的样子，能干啥？赵健低下头说，“奴婢在老家种植些中药材和蔬菜”。管事嬷嬷说“先去后厨帮忙吧。”赵健默默应，在后厨每日洗菜刷碗，累得腰酸背痛，但他咬着牙坚持着。赵成在劳作时听到几个奴仆私下议论，说是广王有意和齐王交好，两府之间或许会有人员往来交流之事。赵健心中一动，若真如此，是否能有机会打探到秦淮的消息？