他伸出那布满老茧与伤痕的手，指了指旁边同样用粗糙石块打造的座位，微微颔首，声音低沉而浑厚，带着不容置疑的威严：“坐吧。”那声音仿佛是从胸腔深处发出，带着矮人特有的粗犷与豪迈。
我微微点头示意，迈步向前，在那座位上缓缓坐下，与岩烬族长相对而视。屋内的气氛一时间有些凝重，只有烛芯燃烧时偶尔发出的噼啪声，打破这短暂的寂静。
见我入座，岩烬族长布满老茧的手指轻点桌面，示意那坛已开封的麦酒和散落的粗陶碗，沧桑面容上难得浮现几分豪爽笑意，仿佛在说“自取自便”。我双手抱拳微微颔首，唇角勾起一抹浅笑婉拒，指了指腰间水囊示意不胜酒力。
老族长见状粗粝地大笑两声，宽厚的脊背瞬间绷直如松，独眼中淬着鹰隼般的精光锁死我的一举一动。“不知小友此番前来，所为何事？”他的声音裹挟着麦酒的浓烈气息，震得墙上火把的光影都跟着晃动，“若有需要我矮人族帮忙之处，但说无妨。你曾助我族押运矿石，这份情，我们记着！”话音未落，陶碗已被他狠狠攥起，仰头灌下半碗酒，喉结剧烈滚动间，溢出的酒液顺着虬结的胡须滴落在锁子甲上，混着畅快的叹息在空旷的木屋里久久回荡。
我抬手按在腰间微微发亮的储物袋上，指尖轻触袋口符文，一道微光闪过，泛黄的羊皮信笺已捏在掌心。双手将信递过去时，能感受到岩烬族长独眼骤然收缩——那上面火漆封印的矮人战斧图腾，正是格鲁姆独有的标记。粗粝的手指接过信笺时，指节上未愈的伤疤在烛火下泛着暗红，仿佛在无声诉说着战场上的惨烈。
看完信件，岩烬族长反复摩挲着信笺上的已被撕开的火漆，独眼微眯，烛火在他沟壑纵横的脸上投下重重阴影。良久，他将信笺往桌上一拍，震得粗陶碗里的麦酒泛起涟漪：“这个忙我愿意帮你！”话音未落，他又猛地攥紧腰间战斧，斧柄在掌心发出咯吱轻响，“但此事涉及矮人族机密，我需要召集部落长老商议。你且在此等候，天亮前必有答复。”说罢，他起身离去迅速消失在夜色深处。
正当我在屋内踱步时，木门“吱呀”一声被推开。一名矮人守卫头戴青铜头盔，腰间别着战斧，步伐沉稳地走了进来。他挺直腰背，朝我微微躬身，声音虽带着矮人特有的粗粝，却不失恭敬：“贵客，我们族长为您安排了住处，请随我来。”说完，他侧身让出通道，手掌虚引着门外的方向，眼神中满是示意我前行的诚恳。
我拱手说了声“多谢”，便随着矮人守卫沿着铺满碎石的小径前行。夜色中的营寨静谧而有序，远处零星传来锻造铁器的叮当声。拐过几道弯后，我们来到一间靠近矮人部落后门的木屋前，原木墙上挂着象征欢迎的兽皮图腾。
“就是这里，贵客请自便。若有什么需要，随时吩咐我们。”矮人守卫说完，右手按在胸前行了一礼，转身踏着月光离去。我伸手推开木门，屋内弥漫着淡淡的松木香，相比其他矮小逼仄的战士木屋，这间显然宽敞许多，高挑的房梁与宽大的床铺，分明是为人类身形量身打造。
我迅速扫视一圈，确认角落、床底并无异常后，反手关紧门窗。指尖探入储物袋，摸出四枚温润通透的玉石，其上隐隐刻着古朴符文。我脚步沉稳，在房间四角依次摆好玉石，双掌翻飞间结出繁复印诀。随着最后一个印结完成，玉石表面骤然亮起微光，淡青色的光芒如溪流般在地面蜿蜒，彼此交织相连。眨眼间，一个泛着微光的简易警戒防御法阵便已成型，只要有外力闯入，法阵便会立刻示警。做完这一切，我紧绷的神经才稍稍放松，走到床边，和衣躺下，闭目养神，静静等待着黎明的消息。
虽说按照常理，矮人部落以诚信重诺闻名，念及往日押运情分也不会加害于我。但行走江湖多年，那些暗藏杀机的明枪暗箭早已教会我——越是看似安稳之处，越可能藏着意想不到的危机。人心诡谲，必要的戒备永远不算多余。小心驶得万年船，这道法阵不仅是防线，更是让我能安心合眼的最后屏障。
翌日清晨，晨光刚透过木窗洒进屋内，一阵急促的敲门声便骤然响起。“贵客，族长有请！”门外传来守卫浑厚的嗓音。我应声起身，指尖凝聚一缕水系魔法，清冽的水流在掌心化作晶莹水球，轻轻拂过面庞，倦意瞬间消散。
整理好衣装后，我快步走到房间四角，双手迅速结印，随着光芒一闪，布置防御法阵的玉石表面符文黯淡下来。我将这些玉石一一收起，收入储物袋中，确认房间恢复如初后，才快步跟上守卫的脚步，踩着还带着露水的碎石路，朝着矮人族长的议事大厅走去。一路上，营寨里已热闹起来，锻造声、吆喝声此起彼伏，空气中弥漫着麦酒与炉火混杂的独特气息。