日军警惕性很强，停下来后迅速构筑炮兵阵地，大队指挥部就设在隘口前五百米处公路旁边一个小土包后面，用以防备炮击。其一个中队迅速运动到隘口前三百米处，构筑攻击阵地，并在此架设机枪作为掩护。
这支日军是第九旅团下第十一联队第三大队，大队长是牟田丰治少佐，配属山炮兵第三中队，在火力上远远超过八路军和晋北抗日支队。
一点四十分，日军两个小队分别向驿马岭隘口两侧高地发起进攻。
李宏看着前方缓缓逼近的日军小队，当即命令机枪排以及一连二排、三排不许开火，全部撤到反斜面工事，只留一排固守阵地，迎战敌军。
随着日军不断前进，很快就抵达高地脚下，并开始向高地上冲来。
李宏气定神闲，举起步枪瞄准一名日军曹长，屏气凝神，等到这名日军冲到半山腰时，手指轻轻扣动扳机。“砰”一声枪响，一颗子弹划破空气，高速旋转着钻进了日军曹长心脏。日军曹长闷哼一声，一头栽倒，鲜血从身下缓缓流出，渗入地下。
枪声就是命令，随着李宏枪响，早已准备就绪的一排士兵纷纷扣动扳机。日军冲在最前排几名士兵当场就被子弹击中，发出惨叫后栽倒在地。日军见状，迅速展开反击，冲锋士兵四散开来，依托山石为掩体与一排对射。
李宏一眼就识破日军此次进攻是为试探守军人数火力，因此他只留一排坚守，让日军算盘落空。
日军小队长见只有一个排的守军，当即命令小队冲上去。于是四十多名日军士兵离开掩体，向高地上发起刺刀冲锋。然而等他们冲到近前，突然遭到一轮手榴弹攻击，被炸得当场死伤三分之一。日军小队长见一下死伤这么多，怒骂数声后带着部队撤回到出击阵地。日军首轮进攻被李宏击退。
牟田丰治看到试探性进攻并没有逼出中国军队火力，于是决定出动一个中队直接强攻隘口北侧高地，并下令山炮中队炮火覆盖，摧毁守军阵地，同时分出一个加强小队向隘口南侧大岭发起佯攻，牵制上面的守军，迫使他们无法支援隘口北侧高地。
命令下达之后，日军迅速调整部署，山炮中队调转炮口，开始炮击前的准备。
李宏早在日军小队退下去时就下令高地上所有人撤到反斜面工事里，躲避日军炮火报复。
事实果然不出所料，李宏成功预判了日军的行动。部队撤下来不到十分钟，头顶上就传来一连串震耳欲聋的爆炸声。
高地上，火光冲天，地动山摇，无数尘土被扬到天上，转瞬间又落回地面。密集的炮火几乎覆盖了整个高地，爆炸产生的冲击波震得李宏他们身体摇摇晃晃。
牟田丰治看着被炮火覆盖的高地，表情很是满意，他觉得这一轮炮击就会摧毁守军大部分工事，给守军造成巨大伤亡。于是他对接下来的进攻满怀信心，已经开始幻想自己登上高地时意气风发的样子。
“鬼子炮火停了，马上回阵地。”
这次战斗李宏没有亲自指挥，而是将指挥权交给吴青，自己则留在反斜面工事指挥部里。李宏此举乃是为了培养吴青的战术指挥能力，使他们能够尽快成为一名合格指挥官。
吴青带着一连进入阵地，命令二排、三排留在第二道战壕，作为预备兵力，一排进入第一道战壕，正面迎击日军。武器配置上，第一道战壕不仅有四挺轻机枪和三具掷弹筒，还有机枪排四挺九二式重机枪，火力不可谓不强。
一排刚冲进第一道战壕，先是甩出一轮手榴弹，随后再举枪射击。这一套是吴青学习李宏的战术，利用手榴弹破坏日军阵型，打乱日军进攻节奏，趁日军混乱迅速组织起防守火力，拦截日军冲锋步伐。这是因为日军炮火停歇时，其步兵距离阵地还有短短三四十米，这个距离几秒钟就可以冲进阵地，一旦被日军冲进来，就不得不和他们拼刺刀，伤亡太大，且大概率守不住阵地。所以利用手榴弹破坏他们阵型，打乱他们节奏就显得很重要，可以为守军争取十秒左右的时间来组织防御火力。
日军被吴青这一轮手榴弹炸死炸伤近二十人，冲锋势头为之一滞，前排队形瞬间混乱。然而他们还没有从混乱中反应过来，又遭到了密集的火力打击，前排士兵一个个被打得血流如注，惨叫连连。日军中队长迅速指挥部队散开，并命令掷弹筒摧毁高地上的机枪火力。
然而吴青也防着他们这一手，他早就挑选五名神枪手绕到战场侧翼，专门对付日军掷弹筒。因此当日军掷弹筒架起那一刻，神枪手们就纷纷射击，接连打掉三个掷弹筒组，严重干扰了日军掷弹筒射击。日军依托山石架起的歪把子机枪也在开火后被吴青安排的掷弹筒针对，接二连三被摧毁。吴青这一套多重战术下来，打得日军死伤惨重，短短五十多米距离，却成为一道死亡天堑，无论如何也冲不过去。尤其是四挺重机枪组成的交叉火力，简直就是死神的镰刀，不断收割着日军生命。
日军中队长不断调整战术，多次突击，却始终无法冲上高地，反倒是丢了一地尸体。激战半小时，日军中队长战术用尽，却还是以失败告终，无奈之下只能下令部队撤回原地。
随着日军撤退，日军报复性炮火劈头盖脸地砸到高地上。幸好吴青早就按照李宏吩咐，将部队连同武器在日军撤退的同时也撤到反斜面工事，避免了被日军炮火摧毁。
日军中队长撤回后，向牟田丰治请罪，但是牟田丰治并没有怪罪他，只是命他重整兵马，准备新一轮进攻。这次进攻虽然失败，却也让牟田丰治看清了高地上的火力配置，牟田丰治心中已经有了想法。
虽然吴青打退日军这次进攻，但李宏的心里却产生一丝不安，他隐隐约约感觉日军下一轮进攻才是真正的考验。于是李宏立即开始研究阵地，试图寻找阵地薄弱点，从而判断日军下一轮进攻战术。
空气中弥漫着硝烟，高地上一连战士在争分夺秒修补阵地，以应对日军下次进攻。
时间一分一秒流逝，李宏紧紧盯着天空，整个高地上肃杀万分，决战气息越来越浓。终于，在李宏的目光下，东面天空上传来雷鸣般轰隆声，三个小黑点向着高地直扑过来。
新一轮进攻开始，真正的考验降临了。