【卷一】基辅的曙光：罗斯人的黎明
第三章弗拉基米尔的抉择：当罗斯人遇见拜占庭圣火
第二节圣火焚心（988-1015年）
公元988年至1015年，对于基辅罗斯而言，是一段被信仰与权力交织缠绕的岁月。弗拉基米尔在做出皈依基督教的抉择后，这片土地迎来了翻天覆地的变化，新神的光芒与旧俗的暗影在激烈碰撞中，共同书写着一段波澜壮阔又充满矛盾的历史。
一、新神的刀锋
988年的冬天，第聂伯河被一层厚重的坚冰所覆盖，宛如一条沉睡的巨龙。然而，这平静的冰面即将被打破，一场意义深远的洗礼仪式即将在此上演。三千名罗斯战士在弗拉基米尔的带领下，赤裸着身躯，毅然决然地凿开冰面，踏入那刺骨的寒水之中。冰冷的河水瞬间包裹住他们的身体，仿佛无数根钢针同时刺入肌肤。
拜占庭牧首站在河岸，口中念着拉丁语的祷词。然而，凛冽的北风呼啸而过，将他的声音撕得粉碎，那些祷词在风中飘散，难以完整地传达至众人的耳中。弗拉基米尔身披一袭紫绸浸礼袍，在寒水中显得格外醒目。他双手将黄金十字架紧紧按在胸前，试图汲取那十字架所象征的力量。然而，一股铁链般的寒意却从他的脊椎迅速窜入心脏，让他不禁打了个寒颤。
他微微转过头，对着身旁的心腹多布雷尼亚低声说道：“这不是洗礼，是给狼群戴上项圈。”他的话语中透露出对这场新信仰洗礼的复杂情感，既有对未知的迷茫，也有对传统被改变的不甘。
河岸上，那些未被销毁干净的佩伦神像残肢被粗暴地钉在木架之上。随着河水流淌，这些木架载着神像残肢，如同幽灵般随流冰漂向黑海。后来，渔民们传言，当那些朽木在君士坦丁堡海岸搁浅时，被拜占庭士兵当作柴薪点燃。在熊熊燃烧的火焰中，那升腾而起的烟尘里竟隐隐传出斯拉夫战歌的呜咽，仿佛是旧神在不甘地哭诉。
二、蜜酒与圣餐
基辅城内，一场盛大的宴席正在热闹地举行。大厅里灯火辉煌，贵族们身着华丽的服饰，欢声笑语回荡在整个空间。然而，在这欢乐的氛围中，却突然出现了不和谐的一幕。一位拜占庭教士满脸不屑地摔碎了桌上多神教的牛角酒杯，他的举动瞬间让原本热闹的场面安静了下来，众人的目光都聚焦在了他身上。
弗拉基米尔坐在主位上，他的眼神中闪过一丝不悦，但很快又恢复了平静。他缓缓端起一杯掺了蜂蜜的圣餐酒，然后大步走到希腊火盆前，将酒液猛地泼向火盆。刹那间，火焰腾起，炽热的气息扑面而来。他大声说道：“罗斯人的喉咙，容得下基督的血与雷神的蜜！”他的声音洪亮而坚定，仿佛在向所有人宣告罗斯人不会轻易放弃自己的传统。
火焰腾起的瞬间，牧首离得太近，胡须不慎被燎焦，他狼狈地往后退了几步，脸上露出尴尬的神情。而周围的贵族们见状，先是一愣，随即哄笑着划起十字。只是他们的手势中，仍隐隐残留着旧教的三角痕迹，这细微的动作反映出他们内心深处对旧信仰的难以割舍。
安娜公主的侍女在密室中，认真地记录着这一切：“大公每夜仍饮蜜酒至醉，却在晨祷时跪碎三块石板——他的虔诚与背叛同样暴烈。”这句话精准地描绘出了弗拉基米尔内心的矛盾与挣扎，他在新信仰与旧传统之间徘徊，试图寻找一种平衡。