残阳如血，将沧澜城外的官道染成暗金色。风不寒蹲在茶棚泥墙根下，指尖摩挲着怀中温热的木簪。自打从焚天谷出来，这枚生母遗物就时常发烫，此刻更是灼得他胸口发闷。
\"客官，您的阳春面。\"茶摊老板端来粗瓷碗，浑浊汤水里浮着三根发黄的面条。
风不寒刚要动筷，身后突然传来瓷器碎裂声。几个粗布短打的汉子正指着墙上的告示哄笑：\"快看！九霄宗悬赏百枚灵石捉拿逆子，这画像上的小白脸......\"
他舀汤的手微微一顿。青瓷勺磕在碗沿，叮的一声清响。
\"听说那野种前日大闹焚天谷，把谷主都唬住了。\"满脸横肉的刀疤脸灌了口酒，\"要我说就该打断腿拖回去......\"
话音未落，刀疤脸突然捂住喉咙。他的酒碗里不知何时多了片枯叶，叶脉在暮色中泛着诡异的青紫。风不寒慢条斯理地吹开茶沫，余光瞥见官道尽头扬起一缕烟尘。
\"来了。\"他指尖在木簪上一抹，温润的梨木突然滚烫如烙铁。
马蹄声裹着香风席卷而来，八匹雪色天马拉着鎏金车架轰然落地。珠帘轻响，一袭素衣的美妇人款步下车，鬓边白玉簪映得眉眼如画——正是风不寒记忆中的母亲模样。
\"寒儿。\"那妇人未语泪先流，纤白手指刚要触到他袖口，突然被一声冷笑打断。
\"姨娘这易容术，可比当年给我娘端毒汤时精进不少。\"风不寒捏着茶杯的手指节发白，茶汤表面却纹丝不惊，\"连眼角这颗泪痣都分毫不差，可惜......\"
他忽然抬手泼出残茶。滚烫的水珠在半空凝成\"破\"字，裹挟着筑基期的灵力撞向美妇面门。妇人周身腾起元婴威压，茶棚梁柱发出不堪重负的呻吟，却在触及水字的瞬间冰雪消融。
\"你娘就是这么教你对长辈说话的？\"美妇面容扭曲，嗓音突然变成凌霜华特有的尖利，\"区区筑基也敢......\"
\"你也配提我娘！\"风不寒拍案而起，砚台中的墨汁凌空飞旋。他并指如剑在虚空疾书，漆黑的墨迹竟透出鎏金光芒：\"十年生死两茫茫，不思量，自难忘——\"
最后一个\"忘\"字出口的刹那，整座茶棚轰然炸裂。木屑纷飞中，凌霜华的惨叫声撕破暮色。那具耗费千枚灵石炼制的元婴傀儡正在才气中寸寸崩解，华美皮囊下露出森森白骨。
\"千里孤坟，无处话凄凉。\"风不寒踏着满地碎瓷步步逼近，每念一句，墨色就更浓一分。傀儡的关节发出令人牙酸的摩擦声，最终\"砰\"地跪倒在地。
远处树梢上，两个蹲守的九霄宗探子已经看呆了。