地下城。
它们要么意味着由疯狂巫师创造的充满威胁的空间，要么是过去某位伟大人物建造的古老建筑结构。
我们即将探索的地下城属于后者。
先遣队完成征服后，它现在被用于实际训练。
由帝国管理，只要遵循适当的文件手续，任何人都可以使用。
也许正因如此，这里极其明亮干净。
夸张点说，它看起来比紫魔法塔的实验室还要干净。
“我听说因为这里设施干净，连学院的学生也经常来这儿。”
“他们可真是舒舒服服地积累经验呢，不是吗？”
“可不是嘛？要是你以雇佣兵的身份开启职业生涯……”
刀疤脸前辈和美人痣小哥走在前面，聊着在温室中长大的学院学生如何没胆子，或者他们曾经雇过一个学院的毕业生，那家伙一看到哥布林就跑了之类的话题。
随着时间推移，他们的对话转向了谁的生活更艰苦之类的内容，我稍微放慢了脚步，落在了后面；这些故事我昨晚已经听过两遍了。
兽人族盗贼似乎也有同感。
看到她一直跟在我身边，用手势问我有没有其他有趣的故事，看来她很喜欢伴随着幻术魔法的“火热大礼鞠躬”（像用头倒立那样鞠躬，字面意思是“大礼鞠躬”，是鞠躬的终极形式），以及在篝火旁持续两个小时的《三国演义》朗诵环节。
有得必有失。为了公平交易，我问兽人族盗贼：
“你为什么不说话呢？”
昨天她吃了美味的食物（幻觉）后，赞叹说有家乡的味道。
那时我听到她的声音是正常的，而且她看起来也不是不会说话。
然而她大多时候通过手势交流，我怎么能不好奇呢？
兽人族盗贼犹豫了一下，然后伸出了舌头。
她的舌头上有一个清晰的烙印，好像被标记了什么东西。
这是一个我从未见过的符号。
兽人族盗贼缩回舌头，开口说道：
“我不想让别人看到这个。”
我在魔法塔的时候记住了所有常用符号。
所以如果我不认识这个符号……那就意味着它是隐秘的或者被秘密使用的。
既然她似乎想隐藏它，那它似乎不是什么好的含义。
我根据烙印的形状大致猜测道：
“吸血鬼？蝙蝠？吸血者？”
“不是。这是一个带刺的碗的图案。是一种献祭的烙印，活人献祭的那种。”
“是黑巫师用的吗？”
“嗯。我好不容易才逃出来。多亏了罗威伦。”
兽人族盗贼用一种奇怪的眼神看着美人痣小哥的背影；那眼神似乎混合了善意、感激、喜爱以及更多的情感。
一个故事在我脑海中形成了。
邪恶的黑巫师伏击了一个兽人族部落，杀死了那些反抗的人，抓走了用于实验的对象。
黑暗而阴沉的日子随之而来。
死亡近在咫尺，慢慢逼近。
而就在她即将被作为祭品用于一场仪式的时候，美人痣小哥带着阳光闯了进来，挥舞着长剑和盾牌冲了进去，然后……
嗯。
大概就是类似那样的情节吧？
“顺便问一下，你给我看这个没关系吗？”
如果这是她厌恶到为了不暴露而用手势交流的东西，那她似乎没有理由给我这个才认识几天的人看。
我小心翼翼地握紧我的项链。
这是塔主试图给我的49件魔法道具之一。
我内心紧张，担心兽人族盗贼会宣布：“既然你看到了这个标记，你就不能活着离开这里——！”。
兽人族盗贼用食指指着我。
“因为你闻起来很像。”
“……很像？”
“嗯。”
如果我对对话的理解没错的话，这不就意味着我闻起来也像个奴隶吗？
但不可能啊……我每天都用清洁魔法清洗自己啊……
也许这是对研究生一种隐晦的蔑视？
就在我思考是否需要向她说明紫魔法塔的公司福利有多好的时候，兽人族盗贼小跑着向前去了，把我落在了后面。
总觉得有点奇怪。
我是不是遗漏了什么？
“呀啊啊啊啊——！！”
我吓了一跳，捂住了嘴。
就我们几个人的形象而言，在我们当中似乎只有我有可能喊出“呀啊啊啊啊”。
然而，即使我捂住了嘴，尖叫声还在继续。
是其他人。
是谁呢？
难道又到了该把美人痣小哥叫回“美人痣老兄”的时候了？
如果不是，难道是兽人族盗贼或者精灵弓箭手展现出了意想不到的反差萌？
不。
不，都不是。
那持续升高的尖锐叫声是刀疤脸前辈发出来的。
就连美人痣小哥也困惑地看着前辈。
前辈叫得就好像她看到了一个爬满蟑螂的浴缸。
我担心是某个邪恶的黑巫师创造的人形蜈蚣出现了，于是顺着前辈的目光看去。
“……傀儡？”
“是傀儡。一个石傀儡。”
是一个傀儡。
而且，是一个小型清洁傀儡。
它几乎只有一米高，甚至没有可以用来攻击的手臂。
它唯一有的就是一个简陋地挂着的掸子。
我拍了拍颤抖的刀疤脸前辈的肩膀，紧紧地盯着傀儡。
是不是因为我的境界太低，有些东西我感知不到？或者这个傀儡被嵌入了类似《无尽的厌恶》这样的幻术魔法？
就我所见，它只是一个傀儡；一个似乎没有附着任何特殊魔法的傀儡。
谢天谢地，美人痣小哥替我问出了我最想问的问题。
“你为什么这么害怕，或者说，这么厌恶……？它只是个傀儡啊。”
刀疤脸前辈定了定神，然后喃喃说道：