“好，嗯……”
伊莱恩挑了根细草茎嚼起来。
臼齿碾碎嫩茎，汁液渗出，略带苦味，清新之感却更胜一筹。
她又把一片红色花瓣放入口中尝尝。
没什么特别的口感，味道也不突出，不过散出的香气倒还不错，说不定泡茶挺好。
伊莱恩看了看手腕上的手表纹身。
落入荒地已五天，还剩约七天。
到目前为止，她活得还算顺畅，没遇上大威胁，旅程也有明确目的地。
伊莱恩寻思着，回去得让御厨研究用植物茎秆做菜的方子。
正想着，两人还为谁吃碗里最后一片叶子较着劲，佩罗突然站起身。
“佩罗？”
“……”
佩罗紧盯着平原远处某个地方，神情专注，像是绷紧了神经，又或许是全神贯注。
他的瞳孔微微放大，嘴巴微张。
这段时间，小男孩时不时就露出这般怪异模样。
伊莱恩轻轻拍了拍男孩的肩头，他如梦初醒。
“……啊。对不起，伊莱恩。你叫我？”
“看你直勾勾盯着，发什么呆呢。”
“我又听到奇怪的声音了，好像有什么东西在……召唤……”
听闻此言，伊莱恩凝聚魔力于双耳。
她的灵魂特质偏攻击，魔力用于战斗之外的功效相对欠佳，不过……听力还是比常人好得多。
她什么都没听到，至少佩罗看的方向没动静。
反倒从相反方向察觉到有人靠近。
踏，踏…
那是双足行走特有的声响，脚步声沉稳。
伊莱恩判断，除非队伍里还有别的隐者……来者像是个训练有素的成年男子。
“那边有人过来了，佩罗。”
“哦，那边？可能我听错了……”
伊莱恩温柔地抚摸着明显有些沮丧的佩罗的头发。
天色渐暗，似乎有人瞧见了他们的篝火，正朝这边走来。
她松开手，静候来客。
来者是强盗吗？
强不强？
是福是祸……
人影渐近，篝火的红光映照出陌生人的脸庞，只见一头长长的灰发下，眯缝着一双细长的眼睛。
是个打扮像冒险家的年轻人。
他给人的印象像条狡黠的毒蛇，眯缝眼中透出的绿色目光，透着股阴毒劲儿。
和佩罗的绿眼睛一样颜色，不过这年轻人的更深些。
他装备精良，身着看着挺结实的皮甲，斗篷缝隙间，腰间挂着的长剑和弩弓隐约可见。
他友好地扬起手臂。
“哇！总算见到人了。哈哈哈！我还担心‘相遇平原’风光不再了呢，真是万幸！”
声音透着股轻浮劲儿。
长公主抱臂旁观，年轻人的目光扫过伊莱恩的胸口，又看向她身旁僵住的佩罗，嘴角泛起一丝冷笑，接着热络地打招呼，仿佛彼此相识。
“小埃斯佩罗，好久不见啊。多久没见了？”
“……利罗。”
两人关系似乎不太融洽。
毕竟，佩罗眼中闪过愧疚与阴霾，而叫利罗的年轻人眼中毫无笑意。
“小埃斯佩罗，你可不能抢我向这位美丽女士自我介绍的机会……很高兴认识你，女士。能给我个机会介绍下自己吗？”
利罗半开玩笑地伸出手，上身微微鞠躬。
他的礼仪看着还行，不过在长公主眼里，做得要多别扭有多别扭，就像毛毛虫瞥一眼就学来的。
还有一点，鞠躬时，年轻人眼睛仍直视前方，防备着来自盲点的攻击。
他也是个幸存者。
伊莱恩心想，或许能和他同病相怜。
这世上，等级分明能免争端。
伊莱恩缓缓朝年轻人伸出手，利罗欣喜一笑，伸手握住。
接着，一股能捏碎石头的力道攥住了他。
“呃……”
“这是对你无礼目光的惩罚。”
利罗疼得脸都扭曲了，浑身一缩，嘴角却仍挂着笑。
“……哈，哈哈。要这么说，我这代价付得够轻的。这辈子头一回见这么……漂亮的峰谷。”
“是不是还得为你这无礼的舌头再付点代价？”
“我只能求饶了。我这人不打诳语，您瞧——就借您的篝火过一晚行不？我会报答您的……”
“你怎么想，佩罗？”
伊莱恩征求佩罗的意见。
既然他们相识，她觉得佩罗或许能提供些有关此人的宝贵信息。
“……利罗是我……家乡的儿时玩伴……”
伊莱恩眯起眼睛，她耐心等了会儿，佩罗却没再解释。
她迅速权衡，让利罗加入篝火旁是福是祸。
是祸。
毕竟，让一个武装陌生人进入生活空间，风险不小。
不过，她也觉得这是解开佩罗诸多疑问的契机。
他住哪儿，怎么活下来的。
藏着什么秘密，对自己有无威胁。
要是秘密无害，或许，只是或许，她能真正信任佩罗……他们能成为朋友。
即便这么想，她也没打算立马敞开心扉，和佩罗坦诚相谈。
这是伊莱恩自私又软弱的一面。
最终，她允许眯缝眼年轻人利罗加入。
“既然有缘相逢，要是您允许我加入！我还带了点盐！”
五天来头一回尝到盐的滋味，这也是她同意的一大助力。
年轻人利罗勾着佩罗的肩膀，凑到他耳边低语几句，像是同乡人有话要说。
伊莱恩凝聚魔力，偷听他们的对话。
利罗面带微笑，吐出恶毒言语。
“你怎么回来了，埃斯佩罗……你好大的胆子。你以为还有地方容得下你回去吗？”
“……不是那样的，利罗。我在找天堂。”
“要是开玩笑，这可一点都不好笑。要是真有天堂，那就是咱们的家乡……而你把它毁了。全毁了。”
“……”
佩罗为何不辩解？他是不是背负罪孽，只能默默忍受这般尖刻指责，一声不吭？
要是这样，那这——会不会威胁到我的生存？
老皇帝的一句话闪过伊莱恩的脑海。
从见到皇帝那天起，这绝望的呼喊就不停回响……
活下去。
我们的血脉必须延续。
就这样，一位不速之客加入了他们的营地。
一同加入的，还有一小簇火苗。
距离“桃源”还有：
大约250公里。